Blomqvist chama na Petit Road Atlanta Pole

BRASELTON, Geórgia — O Michelin Raceway Road Atlanta é o sonho de qualquer piloto, com curvas de alta velocidade que testam sua coragem e seu equilíbrio entre risco e recompensa.

Tom Blomqvist conquistou o prêmio Motul Pole na 28ª edição anual do Motul Le Mans por 0,199 de segundo na sexta-feira, e as telas de cronometragem mostraram que toda essa vantagem foi conquistada no curto setor de 8 segundos que inicia a volta de 2,54 milhas da linha de largada/chegada até a traiçoeira Curva 1 da Road Atlanta. Ou, no caso de Blomqvist, apenas 7,978 segundos.

O primeiro setor roxo – ou mais rápido – rendeu a Blomqvist uma volta de 1 minuto e 9,628 segundos (131,326 mph), estabelecendo um recorde da classe Grand Touring Prototype (GTP) na pista. A Acura quebrou o empate com a Cadillac com 10 poles até o momento na era GTP moderna de três anos do Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar.

A confiança de Blomqvist ao negociar a Curva 1 foi recompensada com a sexta pole de sua carreira na IMSA e colocou ele e seus copilotos Colin Braun e Scott Dixon na melhor posição possível para começar a corrida de 10 horas de sábado.

“Esta pista recompensa o comprometimento e a coragem, e eu realmente gosto de pilotá-la”, disse Blomqvist. “Adoro a classificação, especialmente aqui, porque é uma pista pequena e há muito trânsito nos treinos. É uma emoção enorme quando você tira o combustível do carro, sem trânsito para se preocupar, com pneus novos que você pode aquecer direito. Aí você simplesmente segura firme.”

“Nosso carro é, no geral, bem amigável, e eu tive muita confiança e fui bem nesse setor durante todo o fim de semana”, acrescentou. “Você só precisa confiar que o carro vai se manter firme – você carrega bastante velocidade na curva e torce para sair do outro lado.”

O Cadillac Whelen Cadillac V-Series.R nº 31, que ditava o ritmo nos treinos, se classificou na parte externa da primeira fila, com Jack Aitken, que será acompanhado no sábado por Earl Bamber e Frederik Vesti. Nick Yelloly (copilotos Renger van der Zande e Tristian Vautier) também demonstrou a velocidade da Acura em volta única, classificando-se como o terceiro mais rápido, o último carro abaixo da barreira de 1 minuto e 10 segundos.

Os líderes de pontuação do GTP, Mathieu Jaminet e Matt Campbell, que estão em Road Atlanta com Julien Andlauer, classificaram o Porsche 963 nº 6 da Porsche Penske Motorsport em sexto lugar, duas posições atrás de seus companheiros de equipe Nick Tandy, Felipe Nasr e Laurens Vanthoor, do carro nº 7 da PPM. Os Porsches dividiram o Aston Martin Valkyrie nº 23 da Aston Martin THOR Team, com o quinto lugar de Ross Gunn representando o melhor desempenho da Aston Martin na classificação do GTP até o momento.

Entre os pilotos, Jaminet e Campbell e o Porsche nº 6 entram na final da temporada com uma vantagem de 128 pontos sobre seus companheiros de equipe nº 7, Nasr e Tandy, abaixo dos 131 pontos anteriores à classificação.

Com as duplas de pilotos titulares da Acura em quarto e sétimo lugares na classificação, seus objetivos no sábado serão uma vitória na corrida e um campeonato de fabricantes para a Acura. Os 35 pontos na classificação colocam a Acura a dois pontos da Porsche na disputa pelo campeonato de fabricantes.

"Hoje foi apenas uma pequena parte do trabalho que precisamos fazer neste fim de semana", disse Blomqvist. "É bom para o ego de todos na equipe e vamos dormir um pouco melhor do que se estivéssemos lá atrás. Mas amanhã é o dia em que precisamos fazer o trabalho."

Os líderes da IMSA Michelin Endurance Cup no Le Mans Prototype 2 (LMP2) terão a melhor posição inicial para tentar garantir um campeonato dentro do campeonato.

A Competição Inter Europol estava inicialmente programada para começar em segundo, com Jeremy Clarke classificando o ORECA LMP2 07 nº 43 que ele divide com Tom Dillmann e Bijoy Garg.

No entanto, a inspeção técnica pós-classificação revelou que o carro nº 11 pilotado por Steven Thomas tinha massa da carroceria acima do limite homologado. Portanto, o carro foi movido da pole position para o final do grid da LMP2.

A volta de Clarke de 1 minuto e 13,397 segundos (124,582 mph) fez com que o piloto novato do WeatherTech Championship conquistasse seu primeiro prêmio Motul Pole.

Os corredores subsequentes sobem, incluindo os dois candidatos ao campeonato LMP2.

O líder do campeonato LMP2, PJ Hyett, largará em segundo no carro nº 99 da AO Racing ORECA LMP2 07, que ele divide com Dane Cameron e Jonny Edgar. O carro marcou uma volta rápida o suficiente para garantir a pole, mas a perdeu por ter causado uma bandeira vermelha em um treino livre na quinta-feira.

O rival do campeonato, o número 22 United Autosports USA ORECA, qualificado por Daniel Goldburg e compartilhado por Paul Di Resta e Rasmus Lindh, agora sobe para o terceiro lugar.

No final de semana, Hyett liderava Goldburg por 85 pontos e, após a qualificação, essa diferença agora é de 87 pontos.