Alexander-Arnold devolve o valor da contratação do Real Madrid - e o 'novo Raúl'

Muitas pessoas ficaram surpresas quando o Real Madrid pagou ao Liverpool cerca de £ 8,4 milhões por Trent Alexander-Arnold, quando poderiam tê-lo contratado de graça apenas um mês depois.

O time de Xabi Alonso estava determinado a contratar o lateral-direito a tempo para o início da campanha no Mundial de Clubes e optou por pagar a taxa para liberar o jogador de 26 anos de seu contrato mais cedo.

Foi certamente um bônus para o Liverpool, que parecia que perderia seu bem mais precioso por nada.

Mas - no dia em que Alexander-Arnold poderia ter assinado com o clube espanhol - seu primeiro mês com eles mais do que compensou a aposta calculada.

Tendo começado todas as partidas do Real na Copa do Mundo de Clubes, Alexander-Arnold deu sua primeira assistência enquanto o atacante de 21 anos Gonzalo Garcia reforçou ainda mais sua crescente reputação ao cabecear seu cruzamento para marcar a vitória da Juventus e levá-los às quartas de final.

Só esse gol valeu £ 10 milhões a mais para o Madrid, que já havia recebido cerca de £ 43 milhões por chegar às oitavas de final.

O Madrid enfrentará o Borussia Dortmund ou o Monterrey nas quartas de final e pode ganhar até £ 125 milhões se vencer o torneio.

"É claro que valeu a pena pagar o dinheiro extra", disse o ex-lateral francês Gael Clichy ao Dazn. "Não há tempo no futebol, mas esta competição deu tempo extra ao Real Madrid e ao Trent."

"Isso permitiu que Trent se acostumasse ao Real Madrid. Ele precisa estar animado com o que está por vir — e o Real Madrid também."

Esta foi a segunda vez que Alonso utilizou sua formação preferida, 5-3-2/3-5-2, desde que substituiu Carlo Ancelotti como técnico do Madrid, e seus novos comandados - incluindo Alexander-Arnold - certamente parecem estar se adaptando ao novo sistema.

Alexander-Arnold, que impressionou seus novos empregadores com suas habilidades em espanhol em sua apresentação , jogou os 90 minutos completos em suas duas últimas aparições, ganhando confiança a cada partida.

Ele teve um início misto em sua estreia contra o Al-Hilal, que o pegou sem a posse de bola em várias ocasiões e quase marcou depois que o ex-jogador do Liverpool perdeu a posse de bola perto do meio de campo. Ele também venceu apenas um de seus cinco duelos naquela partida.

Ele pareceu vulnerável em alguns momentos em seu segundo jogo do torneio contra o Pachuca, mas na vitória por 3 a 0 sobre o Salzburg — sua primeira como lateral — ele esteve envolvido no terceiro gol do Madrid no final do segundo tempo e agora retribuiu a confiança de Alonso com sua primeira assistência pelo clube.

"Foi uma entrega fantástica do Trent", disse o ex-meio-campista do Chelsea John Obi Mikel ao Dazn. "Sabemos que ele consegue fazer isso, mesmo que ainda haja dúvidas defensivamente. É bom vê-lo se adaptar. Sabíamos que levaria tempo."

O ex-meio-campista holandês Edgar Davids ecoou esses sentimentos, dizendo: "Acho que ele se encaixa bem no Real Madrid e vai melhorar.

"Se você quer ter laterais ofensivos, ele é uma das figuras-chave nessa posição no mundo. Se você quer isso e tem a velocidade pela frente, é o ideal."

No entanto, ainda há dúvidas sobre seu trabalho defensivo, já que ele venceu apenas dois de seus cinco duelos e um de seus dois tackles.

Alexander-Arnold teve um primeiro tempo tranquilo contra a Juventus, passando a maior parte do tempo dando passes curtos ou para trás, em vez dos passes cruzados aos quais os torcedores do Liverpool estavam acostumados.

No entanto, ele demonstrou maior ameaça ofensiva à medida que o jogo avançava, terminando a partida com oito cruzamentos — mais do que qualquer outro jogador do Madrid.

Ele fez um cruzamento rápido na área no primeiro tempo, que de alguma forma escapou de todos na área, mas seu cruzamento para Garcia aos oito minutos do segundo tempo permitiu que o jogador de 21 anos cabeceasse forte para além do goleiro da Juventus, Michele de Gregorio.

"Ele já poderia ter dado muito mais assistências", disse o goleiro do Real Madrid, Thibaut Courtois. "Nos treinos, ele é horrível de jogar. Seus escanteios são de outro nível."

"Acho que nunca vi um cara com tanta qualidade assim. Como goleiro, é um pesadelo, mas vai me ajudar a melhorar."

O ex-meio-campista do Manchester City Michael Brown, no entanto, diz que não é razoável esperar muito, tão cedo, do internacional inglês.

"Ele precisa se adaptar a um sistema totalmente diferente", disse Brown ao Dazn. "Ele não tem Mo Salah bem na frente dele e precisa ter paciência, não cruzar a bola se ninguém estiver por perto. Vai levar tempo para se acostumar."

Mas o que o próprio homem pensa sobre seu novo papel sob o comando de Alonso?

"Gostei [de jogar como lateral]", disse Alexander-Arnold após o jogo contra o Salzburg. "Adaptar-me a uma nova função numa nova equipa é sempre um desafio, mas eu gosto de desafios. Eles extraem o melhor de mim pessoalmente."

"Ainda há trabalho a fazer, mas são bons sinais e foi o nosso melhor jogo até agora. Estou gostando de fazer parte deste time e adoro jogar futebol, não importa onde eu jogue."

Se você não tinha ouvido falar de Garcia antes do Mundial de Clubes, agora você deve ter ouvido falar.

O jovem atacante do Madrid liderou o ataque na ausência de Kylian Mbappé - que se recuperou de uma gastroenterite contra a Juventus - e aproveitou a oportunidade com unhas e dentes.

Com três gols em quatro jogos, Garcia é o artilheiro dos Blancos no torneio e está atrás apenas de Ángel di María, do Benfica, na classificação geral.

Além de um período de um ano longe da capital espanhola para jogar pelo Mallorca em 2018-19, o jogador de 21 anos faz parte do elenco do Madrid desde os 10 anos.

Ele subiu na hierarquia e fez sua primeira aparição no time B do Madrid, o Castilla, em março de 2022.

O atacante espanhol fez sua estreia no time principal em novembro daquele ano, mas ainda jogava predominantemente pelo Castilla, marcando seu primeiro gol profissional nas quartas de final da Copa del Rey contra o Leganes em fevereiro de 2025.

Após a vitória do Real por 3 a 0 sobre o Salzburg, na qual Garcia marcou seu segundo gol no torneio, Alonso comparou seus atributos aos do lendário Raúl González.

"O que ele está fazendo não é nenhuma surpresa. Ele já fez isso muitas vezes no Castilla", disse ele.

"Ele é o típico número nove, que sabe esperar a oportunidade, que se movimenta bem.

"Ele tem as qualidades do Raúl nos movimentos. Não há decisões sobre o início da próxima temporada."

Mikel acredita que Garcia mereceu a chance de ser titular, mesmo com o retorno de Mbappé à boa forma.

"Quem precisa de Mbappé quando você tem Garcia?", disse Mikel ao Dazn.

"Estou torcendo pelo jovem, ele está brilhando. É isso que amamos ver: jogadores jovens tendo oportunidades."

O especialista em futebol espanhol Guillem Balague acrescentou: "Em dezembro de 2024, Rahul – então técnico do Real Madrid B – disse que Garcia deveria estar no time principal. Ele fez parte do time juvenil que conquistou a tríplice coroa em 2022/23. Ele jogava como um zagueiro, mas também pode jogar como ponta esquerda."

O Real Madrid estava procurando um atacante, alguém que aceitasse seu papel atrás do Mbappé. Agora que eles subiram de divisão, Alonso tem muita confiança nele.

"Ele foi o terceiro maior artilheiro da história do Real Madrid B, chegou ao Real Madrid com 10 anos e agora é titular."