Ferrari, quem é Antonio Fuoco: o italiano que substituirá Hamilton no GP do México?
Após 16 anos, um piloto italiano retorna ao volante de uma Ferrari de F1 em um fim de semana oficial. A espera acabou com Antonio Fuoco , 28, de Cariati, Calábria, estrela do WEC com a Ferrari 499P , que pilotará o SF25 de Lewis Hamilton nas primeiras sessões de treinos livres do GP do México na próxima sexta-feira. O último italiano a pilotar um Cavalo Rampante foi Giancarlo Fisichella em 2009, quando substituiu Felipe Massa após seu dramático acidente em Hungaroring. Desde então, nenhum italiano teve a chance de participar de um fim de semana oficial de F1 ao volante da Ferrari.
De Cariati a MaranelloFuoco cresceu com um sonho claro: correr pela Ferrari. Um sonho que ele alimentou passo a passo, com perseverança e talento, desde seus primeiros karts até seus triunfos no Campeonato Mundial de Endurance. Nascido em 1996, originário da Calábria, ele se destacou muito jovem nos campeonatos europeus de kart, terminando em terceiro na WSK Euro Series e em quarto no Campeonato Europeu de KF2 da CIK-FIA em 2012. No ano seguinte, com a equipe Prema Junior, ele estreou na Fórmula Renault 2.0 Alpes, vencendo em Vallelunga, Imola, Monza e Mugello: resultados que abriram as portas para a Ferrari Driver Academy . Em 2014, ele foi protagonista na F3 Europeia, terminando em quinto lugar geral com duas vitórias e dez pódios em 33 corridas. Ele então subiu para a GP3 com a Carlin e teve a emoção de pilotar um carro de F1 da Ferrari pela primeira vez nos testes do GP da Áustria pós-2015 .
A escalada e a relação com LeclercEm 2016, Fuoco correu na GP3 com a Trident e conquistou sua primeira vitória . No ano seguinte, mudou-se para a F2, novamente com a Prema, onde se juntou a Charles Leclerc , um futuro piloto da Ferrari e seu grande amigo. Foi um ano intenso, com Fuoco vencendo diante dos fãs do Cavalo Rampante em Monza e também vencendo em 2018 em Mônaco e Abu Dhabi com a Charouz Racing System. No início de 2019, ele deixou a Ferrari Driver Academy, mas não Maranello. Em vez disso, tornou-se piloto de testes oficial da Scuderia Ferrari, um papel fundamental no simulador e no programa de desenvolvimento. Ao mesmo tempo, continuou a correr em competições de GT, vencendo o título italiano Pro-Am com o 488 GT3 da equipe AF Corse.
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Nos anos seguintes, Fuoco tornou-se uma figura central nos mundos do GT e do endurance. Em 2020, conquistou o título italiano de Endurance com o 488 GT3 AF Corse, enquanto em 2021 estreou-se no Campeonato do Mundo FIA WEC com a Cetilar Racing, vencendo a classe LMGTE Am nas 8 Horas de Portimão. Daí, foi um pequeno passo para a classe rainha. Com a chegada do Ferrari 499P Hypercar, em 2023, Fuoco esteve entre os pilotos escolhidos para devolver o Cavalo Empinado ao campeonato mundial de endurance após meio século de ausência. Pilotando o carro #50, tripulado por Miguel Molina e Nicklas Nielsen , conquistou a pole nas 1000 Milhas de Sebring e alcançou um feito histórico: a vitória nas 24 Horas de Le Mans de 2024, devolvendo a Ferrari ao degrau mais alto do pódio após 58 anos . Fuoco tornou-se assim o sétimo piloto italiano a vencer Le Mans pela Ferrari, um feito que consolidou seu lugar na história do automobilismo. Na mesma temporada, conquistou a pole position em Ímola e terminou em segundo no campeonato de pilotos do WEC da FIA, enquanto na IMSA terminou em segundo em Sebring com o 296 GT3 da equipe Cetilar Racing.
O Homem SimuladorPor trás dos triunfos da Ferrari nas pistas, muitas vezes se esconde o trabalho invisível de Antonio. O piloto calabreso é uma figura-chave no simulador de Maranello há anos, trabalhando lado a lado com engenheiros e pilotos de fábrica. Durante os longos fins de semana de corrida, quando a equipe está nas pistas do mundo todo, Fuoco costuma ficar preso no simulador , acumulando milhas virtuais para testar configurações, estratégias e soluções técnicas que são então aplicadas em tempo real aos carros de Leclerc e Hamilton. O próprio Leclerc o considera um amigo e mentor técnico, e frequentemente elogia sua precisão e sensibilidade ao volante. Cada décimo conquistado, cada melhora na corrida, também traz sua assinatura, a de um piloto que conhece a Ferrari talvez melhor do que ninguém.
A grande oportunidadeA decisão da Ferrari de confiar a ele o SF25 de Hamilton para o GP do México não é apenas um prêmio pela conquista da carreira, mas um reconhecimento concreto de seu valor. Fuoco, apesar de já ter pilotado um carro de F1 em testes privados, é considerado um novato e, pelo regulamento, a Ferrari deve escalar um estreante em pelo menos duas sessões de treinos livres durante a temporada. Hamilton, que não perdeu nenhuma sessão de treinos livres até agora em 2024, entregará o volante ao calabresa, enquanto Leclerc já havia entregado o carro a Dino Beganovic no Bahrein e na Áustria. Depois do México, a última sessão disponível para novatos será em Abu Dhabi, já que Catar e Brasil apresentam o formato Sprint e Las Vegas exigirá o máximo de tempo de pista para os regulares.
Depois de Badoer e FisichellaJá se passaram 16 anos desde a última vez que um italiano correu pela Ferrari. Em 2009, após o acidente de Massa, Luca Badoer e Giancarlo Fisichella substituíram o brasileiro por algumas corridas. Desde então, apesar dos muitos italianos talentosos envolvidos como pilotos de testes, de Rigon a Marciello, do próprio Fuoco a Giovinazzi, ninguém jamais havia pisado oficialmente no cockpit da Ferrari para um fim de semana de corrida. Com Antonio Fuoco, a Itália finalmente está de volta aos holofotes. Este retorno não é apenas simbólico, mas também técnico: a Ferrari poderá coletar dados reais sobre um piloto de sua própria academia, treinada inteiramente em Maranello, em um momento-chave da temporada, quando cada informação conta.
Um sinal para o futuroA viagem de Fuoco ao México não será um mero interlúdio. É também um sinal de continuidade na estratégia da Ferrari, que continua investindo em pilotos italianos, tanto na Academia de Pilotos quanto nos programas de GT e Hypercar. Fuoco representa o elo entre o passado e o futuro: um graduado da academia, uma estrela das corridas de resistência e um piloto de testes de F1. E agora, finalmente, um piloto oficial em um fim de semana de campeonato mundial com a Ferrari.
Após anos de espera, a Itália ouve novamente o rugido de um de seus pilotos ao volante de uma Ferrari, e isso acontece justamente no momento em que o Cavalo Rampante busca nova vida e novos símbolos para seu renascimento esportivo. Será uma sexta-feira especial para Fuoco. Após anos de trabalho silencioso, simulações intermináveis, testes e vitórias em protótipos, seu nome finalmente aparecerá no monitor de cronometragem de uma sessão oficial de F1. Ele será o primeiro italiano a pilotar uma Ferrari em um fim de semana de corrida desde 2009, e o fará com a mesma humildade e determinação com que construiu toda a sua carreira. Um retorno que exala paixão, sacrifício e orgulho.
