Sabalenka vence Anisimova em 'partida incrível' e avança para a final em Riade.
A número um do mundo, Aryna Sabalenka, disse que vencer uma semifinal "incrível" contra Amanda Anisimova no WTA Finals será uma "ótima preparação" para enfrentar Elena Rybakina na final de sábado em Riade.
A bielorrussa de 27 anos derrotou a americana Anisimova por 6-3, 3-6 e 6-3 em uma partida das semifinais repleta de qualidade e intensidade ao longo de suas duas horas e 21 minutos.
"Ela [Anisimova] está sempre me incentivando a jogar o meu melhor tênis e, sinceramente, eu não me importaria de perder esta partida, porque fizemos um jogo incrível e ambas merecíamos uma vaga na final", disse Sabalenka.
"Foi uma luta incrível e estou muito feliz por ter conquistado a vitória."
Na outra semifinal, a cazaque Rybakina se recuperou de um set perdido para derrotar a americana Jessica Pegula por 4-6, 6-4 e 6-3.
"Vai ser mais um jogo intenso e sinto que hoje foi uma ótima preparação para enfrentar a Elena", acrescentou Sabalenka.
"Estou ansioso para dar tudo de mim na última partida da temporada e lutar por este belo troféu."
Anisimova entrou na partida tendo vencido seis dos seus 10 encontros anteriores, embora elas tenham se enfrentado em cada um dos últimos três Grand Slams, com Sabalenka levando a melhor nesse confronto direto por duas vitórias a uma.
Ela venceu em sets diretos na quarta rodada do Aberto da França e na final do Aberto dos Estados Unidos, enquanto Anisimova saiu vitoriosa em três sets na semifinal de Wimbledon.
A semifinal em Riade prometia muito – e cumpriu as expectativas.
Os dois primeiros jogos duraram 18 minutos cada. Anisimova salvou três break points para confirmar o saque no primeiro set, e Sabalenka reagiu após estar perdendo por 0-40 e fez o mesmo.
O cronômetro da partida tinha acabado de ultrapassar uma hora quando Sabalenka finalmente garantiu a vitória no primeiro set.
Anisimova, que não conseguiu vencer o primeiro set em nenhuma das quatro partidas que disputou em sua estreia no WTA Finals, reagiu brilhantemente, abrindo uma vantagem de 4 a 0 no segundo set e empatando o confronto.
Num set decisivo apertado, a devolução de backhand vencedora de Sabalenka, que fechou o sétimo game, garantiu uma quebra de serviço decisiva, e houve um abraço caloroso entre as duas jogadoras na rede quando Anisimova mandou um forehand para fora no match point.
"Eu disse à Amanda que ela deveria se orgulhar da sua temporada - ela jogou um tênis incrível durante toda a temporada e isso é só o começo", disse Sabalenka.
"Sei que ela provavelmente está desapontada, mas muitas outras coisas boas estão por vir para ela."
Rybakina teve seu saque quebrado apenas duas vezes durante suas três vitórias na fase de grupos, mas Pegula conseguiu abrir vantagem logo no início contra o formidável saque da adversária na primeira semifinal de sexta-feira, com duas quebras em seus três primeiros games de devolução.
A número seis do mundo, Rybakina, teve seu saque quebrado quatro vezes por Pegula, mas também sacou 15 aces, ultrapassando a marca de 500 em 2025.
Um momento crucial ocorreu quando Pegula teve duas oportunidades de vencer o jogo no saque, empatando em 4 a 4 no set decisivo.
Rybakina, de 26 anos, beneficiou-se de uma bola na rede que tocou na primeira das bolas, o que lhe deu o primeiro de quatro pontos consecutivos para conquistar uma quebra de serviço crucial.
"A Jessica começou muito bem e eu estava um pouco lenta", disse a campeã de Wimbledon de 2022, que agora acumula 10 vitórias consecutivas.
"Ela me derrotou e não foi fácil voltar, mas estou feliz por ter conseguido me recuperar no segundo set e vencer em três sets."
"O saque me ajudou quando precisei. Tivemos alguns ralis difíceis e estou feliz por, no final, ter conseguido me esforçar um pouco mais e vencer."
Timea Babos e Luisa Stefani estão na final do torneio de duplas com uma vitória por 6-4 7-6 (7-5) contra Hsieh Su-wei e Jelena Ostapenko.
Veronika Kudermetova e Elise Mertens venceram Katerina Siniakova e Taylor Townsend por 4-6 7-6 (8-6) 10-6 na outra semifinal de duplas.
BBC
