Piastri espera 'batalha acirrada' pela pole na Espanha

Oscar Piastri, da McLaren, diz que espera uma "batalha acirrada" pela pole position no Grande Prêmio da Espanha, após ditar o ritmo nos treinos de sexta-feira.

O líder do campeonato mundial estava 0,286 segundos à frente de George Russell, da Mercedes.

Max Verstappen, da Red Bull, ficou em terceiro e Lando Norris em quarto. Eles marcaram exatamente o mesmo tempo de volta – 0,024 segundos atrás de Russell –, mas o tetracampeão mundial Verstappen ficou em terceiro, pois marcou o primeiro.

"Foi um dia de altos e baixos, que terminou bem", disse o australiano Piastri, 24.

"Verstappen foi rápido o dia todo, a Ferrari esteve presente, a Mercedes apareceu no final. Vai ser uma batalha acirrada amanhã, definitivamente há coisas para tentar e trabalhar."

Verstappen disse que teve uma "sexta-feira OK" e acrescentou que uma mudança de regra muito aguardada, introduzida neste fim de semana para reduzir a flexibilidade da asa dianteira, afetou a ordem "não muito, mas da minha parte isso também era esperado".

O britânico Norris, vencedor em Mônaco há cinco dias e que ficou a três pontos de Piastri, líder da classificação do campeonato, disse: "Me senti melhor na P1 do que na P2, mas estou tentando coisas novas e continuarei tentando melhorar para amanhã."

A Red Bull e a Ferrari esperavam que o teste mais rigoroso nas asas dianteiras impactasse mais a McLaren do que elas, mas a McLaren sempre disse que esperava que tivesse pouco impacto.

Charles Leclerc, da Ferrari, ficou em quinto, 0,5 segundos atrás do ritmo, mas seis posições e 0,234 segundos à frente do companheiro de equipe Lewis Hamilton, que reclamou pelo rádio que seu carro estava "indirigindo".

Kimi Antonelli, da Mercedes, ficou em sexto, à frente de Fernando Alonso, da Aston Martin.

Pierre Gasly, da Alpine, e os Racing Bulls de Isack Hadjar e Liam Lawson completaram o top 10.

A volta marcante de Piastri fez com que a McLaren liderasse as duas sessões — seu companheiro de equipe Norris foi o mais rápido, 0,367 segundos à frente de Verstappen na primeira sessão, no início da tarde.

Nas corridas, Verstappen e Norris ditaram o ritmo com pneus de composto médio, com o holandês tendo uma vantagem muito estreita.

Hamilton, porém, disse que seu dia "não foi divertido".

"Você chega na sexta-feira e espera um bom dia, mas as coisas não correm bem", acrescentou o piloto de 40 anos. "Mas você tem um fim de semana em Mônaco, onde, de repente, o carro está ótimo."

O carro não estava tão ruim na P1, na P2 foi bem pior, mas tivemos alguns problemas que nos fizeram perder bastante downforce. Espero que, com isso resolvido amanhã, estejamos em uma posição melhor.

Leclerc disse que não acha que a Ferrari esteja "muito distante".

"Vir aqui foi um pouco mais positivo do que esperávamos, o que é bom", acrescentou o piloto de 27 anos. "O carro tem mais desempenho, e espero que possamos aproveitar amanhã."

McLaren e Red Bull pareciam muito próximas no início de um fim de semana em que o chefe da equipe Ferrari, Frederic Vasseur, disse que a corrida do último fim de semana em Mônaco "pode ​​mudar o jogo para todos".

O teste, que limita a quantidade de movimento que as asas dianteiras podem ter quando uma carga específica é fixada em certos locais, exigiu que todas as equipes introduzissem novas asas dianteiras.

Entretanto, Russell, questionado sobre o efeito da regra, deu uma resposta sarcástica, que fez referência à vantagem de Piastri na liderança do campo.

"[Isso] claramente desacelerou bastante a McLaren", disse ele. "Então, boas notícias."

Mesmo sem a mudança nas regras, a McLaren esperava um desafio mais difícil da Red Bull na Espanha porque as características do circuito são semelhantes às pistas onde Verstappen tem se destacado neste ano.

Verstappen e Red Bull tendem a ser páreo para a McLaren em circuitos mais rápidos, e Barcelona se enquadra em uma categoria semelhante com Suzuka, Jeddah e Imola.

Ao mesmo tempo, o clima é quente na Espanha, em torno de 30°C, e a maior vantagem da McLaren tem sido controlar a temperatura dos pneus traseiros durante a corrida, o que pode se tornar um fator na corrida.

O novo teste de flexibilidade da asa dianteira, introduzido pela FIA (Federação Internacional de Automobilismo), é o assunto do fim de semana. O objetivo é reduzir a flexibilidade das asas dianteiras que as equipes podem usar para controlar o desempenho aerodinâmico.

A Red Bull, a principal força por trás da persuasão da FIA para introduzir o teste, e a Ferrari esperam que as restrições mais duras aumentem suas esperanças competitivas, enquanto a McLaren acredita que isso não terá quase nenhum efeito sobre elas.

As equipes há muito tempo utilizam a flexibilidade da asa dianteira para aumentar a velocidade nas retas, mantendo a força descendente nas curvas. A ideia é que a asa "recue" na reta para reduzir o arrasto antes de retornar à sua posição máxima de produção de força descendente nas curvas.

Mas, nesta geração atual de carros, o fenômeno se mostrou útil no ajuste dos carros entre o desempenho em curvas de alta e baixa velocidade.

As gerações de carros introduzidas com novas regras em 2022, que se concentram na força descendente da parte inferior da carroceria produzida pelos chamados túneis de Venturi, mostraram-se propensas à subviragem em baixa velocidade - falta de aderência frontal - e à sobreviragem em alta velocidade, que é muita aderência frontal.

Ao fazer com que as asas dianteiras se tornem menos eficazes em velocidades mais altas, as equipes podem reduzir esse nervosismo em curvas rápidas sem tornar os carros muito difíceis de dirigir em baixa velocidade.

A McLaren e a Mercedes são amplamente consideradas as pioneiras dessa abordagem específica, mas ainda não se sabe se os testes mais rigorosos terão algum efeito.