Osaka vence Ostapenko e encerra defesa de título de Pegula

A tetracampeã do Grand Slam Naomi Osaka chegou à quarta rodada do Aberto do Canadá com uma vitória dominante sobre a 22ª cabeça de chave Jelena Ostapenko.

A jogadora de 27 anos, que não é cabeça de chave, impressionou na vitória por 6-2 e 6-4 e enfrentará a segunda letã consecutiva, Anastasija Sevastova, nas oitavas de final.

A japonesa Osaka, duas vezes vencedora dos Abertos dos Estados Unidos e da Austrália, enfrentará Sevastova depois que a tenista de 35 anos derrotou a atual campeã e terceira cabeça de chave, Jessica Pegula, por 3-6, 6-4 e 6-1 em Montreal na sexta-feira.

Atualmente classificada em 49º lugar no mundo, Osaka não chegou às quartas de final de um Grand Slam ou WTA 1000 desde que retornou da licença-maternidade no início de 2024.

Mas Osaka impressionou ao vencer o primeiro set em 30 minutos antes de abrir 3 a 1 no segundo.

Ela quebrou novamente e abriu 4-2 quando Ostapenko acertou um forehand e sacou para deixar a partida em 5-3.

Mas sua oponente de 28 anos salvou um match point em um forehand cruzado e devolveu a quebra quando Osaka mandou um forehand além da linha de base.

Ostapenko, no entanto, teve o saque quebrado novamente por zero no último game, com o letão acertando um backhand para encerrar o jogo após uma hora e 12 minutos.

"É verdade que ela me quebrou algumas vezes, mas ela é uma ótima retornadora, então não posso levar isso para o lado pessoal", disse Osaka.

"Entrei lá sabendo que ela era uma ótima jogadora e que, se eu lhe desse uma chance, ela faria uma rebatida vencedora, então tentei manter meu ritmo e ficar o mais sólida possível."

A britânica Emma Raducanu também estará em ação mais tarde, quando enfrentará a americana Amanda Anisimova, quinta cabeça de chave.

A americana Pegula tem um excelente histórico no Canadá: ela teve uma sequência de 11 vitórias em Montreal.

Mas ela ficou chocada com a número 386 do mundo, Sevastova, que, assim como Osaka, retornou da licença-maternidade no início de 2024.

Esta foi a primeira vitória da tenista de 35 anos sobre uma adversária classificada entre as cinco melhores da WTA desde que derrotou Karolina Pliskova em 2017.

Não houve sinal de surpresa quando Pegula quebrou o serviço no game de abertura e voltou a vencer o primeiro set.

Mas um forehand vencedor garantiu a Sevastova uma quebra para uma liderança de 5-4 no segundo set e ela negou a Pegula três chances de quebrar e fazer um hold crucial para forçar um set decisivo.

E quando Pegula mandou um forehand na linha de fundo para fora, permitindo uma quebra e dando a Sevastova uma vantagem de 2 a 1, a letã não perdeu o ritmo.

Ela venceu os games restantes, incluindo mais duas quebras, para conquistar uma vitória notável em uma hora e 41 minutos.

"Foi uma partida estranha para mim", disse Pegula. "Senti que tinha controle total e depois joguei algumas partidas terríveis, tipo três partidas."

"Isso mudou completamente o ritmo da partida, e eu passei de uma vantagem de um set e 2 a 0 para uma desvantagem muito rápida.

"Não sinto que estou jogando um ótimo tênis. Às vezes, estou, mas me sinto muito instável, meio desleixado, o que não gosto. Preciso descobrir isso."