Mulheres e homens do País de Gales alcançam a primeira divisão europeia

O País de Gales jogará na primeira divisão europeia pela primeira vez em 24 anos em 2027, após derrotar a Áustria por 2 a 1 de forma dramática na semifinal do Campeonato Europeu de Hóquei Feminino II, na Polônia.

Será o retorno do País de Gales à Divisão A da Europa pela primeira vez desde 2003, tendo já garantido uma vaga nas eliminatórias da Copa do Mundo pela segunda vez em sua história, ao avançar da fase de grupos em Gniezno.

Os homens do País de Gales também jogarão nas eliminatórias da Copa do Mundo e na primeira divisão da Europa em 2027, após a vitória por 5 a 0 sobre a Itália no Campeonato EuroHockey II, em Portugal.

Contra a Áustria, a capitã da seleção feminina do País de Gales, Beth Bingham, abriu o placar aos 21 minutos, completando um rebote de pênalti.

Kristine Vukovich empatou para a Áustria faltando 10 minutos, em cobrança de pênalti, mas Amy Cradden apareceu para marcar o gol da vitória no final, também em cobrança de pênalti, para dar início às comemorações do País de Gales.

A única qualificação anterior das mulheres do País de Gales para as eliminatórias da Copa do Mundo ocorreu em 2021, quando perderam para a Irlanda na rodada final.

O País de Gales enfrentará a Itália, vencedora por 3 a 0 da segunda semifinal contra a Suíça, na sexta-feira, no sábado, na final do torneio.

Em Lousada, Ben Francis, Gareth Griffiths, Nic Morgan, Jack Pritchard e Fred Newbold marcaram o gol e garantiram o retorno do País de Gales à Divisão A, onde jogaram pela última vez em 2023.

Em 2021, a seleção masculina do País de Gales venceu as eliminatórias da Copa do Mundo daquele ano em Cardiff. Mas seus pensamentos estarão voltados para a final da segunda divisão no sábado, quando enfrentarão a Irlanda na final, após a vitória por 3 a 1 sobre a Escócia na semifinal.