Lions centraliza uma dupla do 'hemisfério sul' - Schmidt

O técnico australiano Joe Schmidt descreveu Bundee Aki e Sione Tuipulotu como uma "parceria central do hemisfério sul" ao avaliar a primeira seleção de Andy Farrell para os Leões Britânicos e Irlandeses.

Os Lions enfrentam a Argentina no Estádio Aviva na sexta-feira à noite, no que será seu único jogo antes de uma turnê de nove jogos pela Austrália.

O irlandês Aki e o escocês Tuipulotu, nascidos na Nova Zelândia e na Austrália, respectivamente, serão a dupla de meio-campistas dos Lions contra os Pumas, apesar de ambos os jogadores normalmente começarem como centro-internos.

Schmidt deu a Aki sua estreia pela Irlanda depois que o jogador de Connacht, de 35 anos, se classificou na residência em 2017, enquanto Tuipulotu conseguiu capitanear o time de Gregor Townsend graças a uma avó nascida em Greenock.

"Uma parceria central no hemisfério sul que será formidável", disse Schmidt na coletiva de imprensa para confirmar sua escalação para o jogo do mês que vem contra Fiji.

Schmidt acrescentou: "Treinei Bundee por vários anos, o conheço muito bem e o respeito muito como jogador. Ele contribui muito para o clima da equipe."

"Só tive conversas superficiais com Sione, mas, repito, ele é um cara campeão. Você não chega a ser capitão de uma seleção sem ser um cara incrível e realmente profissional nesses ambientes de alto desempenho."

O fato de oito dos 38 jogadores do elenco de Andy Farrell terem nascido no exterior tem sido um assunto de conversa antes da equipe viajar para a Austrália.

O assistente técnico dos Lions, Richard Wigglesworth, foi questionado mais tarde sobre os comentários de Schmidt e disse que todos os jogadores envolvidos na turnê "ganharam o direito" de representar o time.

"Não sei se eles estão questionando o comprometimento deles. Todos conquistaram o direito de vestir a camisa dos Lions", disse o ex-scrum-half da seleção inglesa.

"Eles estão, sem dúvida, incrivelmente orgulhosos de estar aqui.

"Não importa sua origem ou como você chegou aqui, mas sim que tipo de jogador você é e que tipo de homem você é. Temos grandes homens e grandes jogadores."