Haaland está 'pronto e em forma' para retornar ao Manchester City

O atacante do Manchester City, Erling Haaland, está pronto para retornar de uma lesão neste fim de semana, disse o técnico Pep Guardiola.

Haaland estava afastado desde março após sofrer uma lesão no tornozelo na partida da FA Cup contra o Bournemouth, mas retorna a tempo de disputar a final da competição no final deste mês.

O norueguês de 24 anos foi um reserva não utilizado quando o City aumentou suas esperanças na Liga dos Campeões ao derrotar o Wolves por 1 a 0 na Premier League na semana passada.

Falando antes da viagem de sua equipe para Southampton no sábado (15:00 BST), Guardiola disse sobre a disponibilidade de Haaland: "Ele está pronto, ele está em forma. [Se ele vai] começar, veremos amanhã."

O City está em terceiro na tabela, três pontos acima do sexto colocado Nottingham Forest, enquanto os clubes lutam para ganhar uma das cinco primeiras posições que oferecem futebol da Liga dos Campeões nesta temporada.

Depois de enfrentar o Southampton, o time de Guardiola enfrenta o Crystal Palace na final da FA Cup em Wembley, em 17 de maio, antes de completar sua campanha na liga com jogos contra Bournemouth e Fulham.

Em entrevista à ESPN , externa esta semana, Haaland disse que a temporada decepcionante do City, após uma sequência de quatro títulos consecutivos da liga, foi devido à perda de "fome" no elenco.

"Você pode encontrar desculpas, lesões, muitas lesões em momentos ruins, mas no final não tivemos um desempenho bom o suficiente", disse Haaland.

"Não tivemos a fome plena dentro de nós. Não fui bom o suficiente. Não ajudei o time o suficiente. No fim das contas, não fomos bons o suficiente."

Questionado sobre essas citações, Guardiola disse: "Se é um sentimento por Erling, os jogadores deveriam conversar entre si e se perguntar o porquê."

Haaland tem 21 gols em 28 jogos da Premier League nesta temporada — o único jogador do City a atingir dois dígitos na competição nesta temporada.

Ele tem 30 gols em 40 jogos em todas as competições na temporada 2024-25, contribuindo também com quatro assistências.

Tendo conquistado a Chuteira de Ouro da Premier League em cada uma das duas últimas temporadas desde que se mudou para a Inglaterra, ele está sete gols atrás do artilheiro do Liverpool, Mohamed Salah, com apenas três jogos restantes.

Guardiola levou o City a seis títulos da Premier League desde que chegou ao clube em 2016, além de ter vencido a La Liga e a Bundesliga três vezes cada, com o Barcelona e o Bayern de Munique, respectivamente.

Esta temporada é apenas a quarta vez em sua ilustre carreira como treinador que ele não consegue terminar no topo da liga.

O espanhol teve que lidar com uma longa lista de lesões, o que contribuiu para que o City perdesse o título de quatro anos da primeira divisão, e também foi eliminado da Liga dos Campeões na fase de play-off.

O técnico de 54 anos chamou essa de a campanha "mais difícil" de sua gestão como treinador, acrescentando: "Quando você não vence, é mais exigente em termos emocionais, de preparação [do time] e de humor.

"Tem sido cada vez mais difícil do que nas temporadas anteriores, quando jogávamos para ganhar os títulos.

"As pessoas pagam os ingressos para ir ao estádio e eu tive que provar meu valor repetidas vezes.

"Fico decepcionado comigo mesmo quando as coisas não vão bem, então, quando me aposentar e revisarmos minha carreira, posso dizer: 'OK, fui bom ou fui ruim, poderia ser melhor ou pior'. Mas agora, no próximo jogo, preciso provar meu valor."

O City derrotou o rival Manchester United para conquistar o Community Shield no verão passado, mas entre outubro e dezembro o time teve uma sequência de apenas uma vitória em 13 jogos, incluindo nove derrotas.

Mas eles podem terminar uma temporada decepcionante em alta, terminando entre os cinco primeiros, além de terem uma final da FA Cup para disputar contra o Crystal Palace no sábado, 16 de maio.

"É um negócio, temos que ganhar jogos", disse Guardiola. "Caso contrário, vocês não poderão estar aqui na próxima vez. Nós representamos as pessoas, representamos o clube — vocês têm que fazer o seu trabalho da melhor forma possível."

"E hoje, nesta temporada, não fizemos isso. Estávamos no mais alto padrão e caímos aqui. Mesmo assim, eu diria que poderia ser pior."

"Continuamos lá. Eu estava lá, os jogadores estavam lá. Não foi o nosso melhor momento, mas não desistimos."