Eliminando a ansiedade e restaurando a confiança: o retorno de O'Neill ao Celtic.

Melhores momentos de Celtic x Falkirk

Setenta e três. Não é apenas a idade de Martin O'Neill, mas também aproximadamente o mesmo número de vezes que ele disse em sua coletiva de imprensa de apresentação que era apenas uma solução de curto prazo para o Celtic.

Após uma vitória arrebatadora por 4 a 0 sobre o Falkirk, que marcou seu retorno ao comando do Celtic em 7459 dias, ele reiterou o ponto. Só para não deixar nenhuma dúvida.

Mas o futebol pode fazer coisas estranhas com a gente, não é?

A imagem dele de pé com os braços erguidos na linha lateral remete a outros tempos, mas houve vislumbres, em uma vitória convincente, de que o toque de mágica de O'Neill já está se fazendo sentir.

"Eu estava preocupado antes do jogo, mas isso é apenas uma característica minha", disse o norte-irlandês à BBC Sport Scotland.

"Isso tem a ver com meus terríveis problemas de insegurança."

Como se viu, não havia motivo para preocupação numa noite em que a ansiedade e a angústia dos jogadores de verde e branco se restringiam ao período anterior à partida.

A saída de Brendan Rodgers na segunda-feira foi uma bomba, mas nada comparada à revelação bombástica feita pelo principal acionista, Dermot Desmond, 15 minutos depois.

A repercussão negativa pouco fez para dissuadir um grupo de torcedores de protestar contra a diretoria do lado de fora do Celtic Park, algo que tem sido comum em jogos recentes.

Desmond estava presente nesta ocasião, tamanha era a sua importância.

A situação de O'Neill era curiosa. O Celtic tem um elenco que deveria ser capaz de vencer praticamente qualquer adversário na liga, mas entrou em campo oito pontos atrás do líder e com a confiança em baixa.

Apesar de ter chegado há pouco mais de 24 horas e sem ter participado de nenhum treino, ele já deixou sua marca na quarta-feira.

O veterano ponta James Forrest foi contratado para substituir o rebaixado Reo Hatate, Auston Trusty retornou à defesa, enquanto Marcelo Saracchi substituiu o ausente Kieran Tierney.

No intervalo, o Celtic havia sobrevivido a alguns sustos defensivos e estava vencendo por 2 a 0, graças a Johnny Kenny.

A ameaça do Falkirk se desfez à medida que o Celtic apertava o cerco no jogo, com Benjamin Nygren e Sebastian Tounekti protagonizando atuações enfáticas.

"Estou muito satisfeito por termos vencido o jogo da maneira como vencemos, e jogamos um futebol muito bonito. Poderíamos ter marcado mais alguns gols também", disse O'Neill.

"Espero que alguns dos jogadores que atuaram hoje sejam velhos o suficiente para saber quem eu sou, mas não tenho certeza sobre os mais jovens. Eles veem esse homem entrando no vestiário e pensam: 'O que está acontecendo aqui?'."

"Estou muito feliz, satisfeito, no sentido de que achei que jogamos muito bem. Minha ansiedade diminuiu um pouco e foi muito bom ganhar. Quando você abre alguns gols de vantagem, talvez consiga aproveitar os últimos 10 ou 15 minutos, e isso meio que me trouxe de volta ao jogo."

"Não vi o Celtic jogar muitas vezes, não ao vivo, para poder criticar esta equipe. A recuperação da confiança foi ótima."

O empate do Hearts em Paisley, juntamente com a vitória do Celtic, reduz a diferença para o líder da tabela para seis pontos.

Foi uma vitória superficial, mas depois da semana que os atuais campeões tiveram, era exatamente disso que precisavam.

O próximo desafio é completamente diferente, com o Rangers e uma semifinal da Copa da Liga à espera em Hampden no domingo.

O Celtic entrou em campo com uma intenção clara. Houve alguns lampejos disso, mas nada comparado à intensidade vista antes nesta temporada.

Na quarta-feira, foram realizados 26 chutes a gol contra Scott Bain, 11 acertaram o alvo e dois bateram na trave. A equipe também completou 119 passes certos no terço final do campo.

Com Kenny, eles têm um atacante que está aproveitando a oportunidade que lhe foi dada.

Seus dois gols foram instintivos, enquanto um terceiro realmente deveria ter sido marcado no segundo tempo.

"Essa é uma tática que o Celtic usa há bastante tempo, a de levar a bola para frente rapidamente", disse O'Neill à Celtic TV.

"Às vezes jogamos e jogamos rápido demais, mas tudo bem. Contanto que haja um resultado final. Vamos ver como podemos sair do jogo."

"Acontece que, mesmo na minha idade, estou aprendendo sobre os jogadores. Estou descobrindo que alguns dos nossos jogadores são realmente bons."

O técnico interino brincou na quarta-feira que, se o Falkirk não correr como planejado, ele não estará lá no domingo.

Missão cumprida. Se ele concluir a próxima, O'Neill pode esperar ser questionado sobre seus planos futuros com muito mais frequência.