'Voando' Sarr ameniza a derrota de Eze para o Crystal Palace

Substituir Eberechi Eze nunca seria fácil.

O meio-campista inglês deixou o Crystal Palace para um novo desafio no Arsenal neste verão, com 40 gols e 28 assistências em 169 jogos em todas as competições - incluindo um gol histórico em Wembley na FA Cup, que garantiu ao Palace seu primeiro grande troféu.

Mas o atacante senegalês Ismaila Sarr superou as expectativas ao preencher a lacuna deixada por Eze, com oito gols em 15 jogos nesta temporada.

Os dois gols marcados por ele na quinta-feira ajudaram os Eagles a conquistar uma vitória por 3 a 1 sobre o time holandês AZ Alkmaar - a primeira vitória da equipe na Conference League em casa - e reforçaram suas credenciais como um dos favoritos ao título.

Mas não foram apenas os dois gols que fizeram de Sarr o principal assunto das conversas.

O jogador de 27 anos representava uma ameaça constante no ataque, graças à sua velocidade, toque de bola, movimentações inteligentes e entrosamento com o atacante Jean-Philippe Mateta.

Ele acertou a trave nos primeiros minutos da partida, antes de sofrer um pênalti quando o goleiro Rome-Jayden Owusu-Oduro o derrubou na área, embora Mateta tenha perdido a cobrança.

Sarr então viu seu cabeceio ser brilhantemente defendido, antes de se antecipar para empurrar a bola para dentro do gol pouco antes do intervalo. Em seguida, marcou seu segundo gol e o terceiro do Palace na noite, quando Mateta o serviu para avançar e finalizar com precisão.

"Sarr está em ótima forma", disse o ex-zagueiro do Palace, Joel Ward, à TNT Sports.

"Ele agrega muito à equipe e, quando tem espaço para atacar e a bola é jogada à sua frente, é alguém que poucos conseguem acompanhar. Ele também demonstrou muita calma durante toda a partida."

"Sarr está voando. Jogando nessa formação, no meio-campo, e com o JP [Mateta] recuando, isso abre espaços para os jogadores de lado e para o camisa 10 infiltrarem. Pode confundir a defesa."

Sarr marcou quatro gols em suas últimas três partidas e já está perto de igualar sua marca da temporada passada, que foi de 12 gols em todas as competições.

O Crystal Palace contratou Sarr do Olympique de Marselha por cerca de 12,5 milhões de libras em 2024, numa tentativa de substituir o ponta Michael Olise, que se transferiu para o Bayern de Munique naquele verão.

Essa é uma jogada que agora parece incrivelmente astuta, principalmente com a saída de Eze do clube também este ano.

O técnico Oliver Glasner chamou o ex-atacante do Watford de "um jogador importante" para o clube.

"Parece que ele está lidando muito bem com isso - sabemos que quando ele tem velocidade, ele é realmente muito bom", disse o austríaco.

"Ele tem ótimas arrancadas, finalizações incríveis. Lembro-me, mais ou menos, da mesma finalização que ele fez contra o Brighton [na temporada passada]."

"Ele teve a mesma atuação contra o Arsenal na FA Cup [na temporada passada]. Ele é o jogador mais rápido, com mais infiltrações, a maior diferença nos sprints. Isso ajuda, pois ele cria espaço para os outros. Ele tem se saído muito bem."

A Conference League foi vencida por uma equipe inglesa em duas das últimas três edições, e o Crystal Palace está entre os favoritos para adicionar seu nome a essa lista nesta temporada.

Após a surpreendente derrota para o AEK Larnaca em Selhurst Park na última partida, Glasner afirmou que a vitória diante de sua torcida era muito necessária.

"Espero que não seja a última vez", disse ele.

"A primeira vez é sempre memorável, havia um ótimo ambiente. Acho que todos gostaram e voltaram para casa satisfeitos com o resultado e o desempenho."