'Todos conhecem a sua qualidade' - será que Foden merece ser convocado novamente para a seleção inglesa?

Phil Foden teve uma noite memorável no Etihad, enviando aos torcedores do Manchester City e da Inglaterra uma demonstração oportuna de suas qualidades de craque.

Tanto ele quanto o clube tiveram uma temporada decepcionante no ano passado - o City não conseguiu conquistar um título importante pela primeira vez em oito anos, enquanto o meio-campista revelou dificuldades com problemas extracampo e lesões.

Mas Foden parece ter deixado esses problemas para trás, impressionando seu técnico, torcedores e especialistas com atuações que indicam que ele pode estar voltando à sua melhor forma.

Com atuações de alto nível, quatro gols e três assistências em 13 jogos, o jogador de 25 anos estará de olho na convocação da Inglaterra para os jogos das eliminatórias da Copa do Mundo contra Sérvia e Albânia, nos dias 13 e 16 de novembro, que será anunciada na sexta-feira.

A atuação brilhante na vitória por 4 a 1 sobre o Borussia Dortmund na Liga dos Campeões na quarta-feira - desviando a atenção de Erling Haaland pela primeira vez nesta temporada - sem dúvida aumentará suas chances de retornar ao time titular.

"Estou adorando", disse Foden à TNT Sports. "Só preciso jogar com um sorriso no rosto, e é isso que estou fazendo. O ano passado foi difícil, não só para mim, mas para todos."

"Há uma nova união nesta temporada e isso é perceptível. O Dortmund nos causou alguns problemas, eles são um grande time, mas nos mantivemos fiéis ao plano e os superamos com o talento do nosso ataque."

Embora os feitos notáveis ​​do norueguês Haaland nesta temporada – agora com 27 gols por clube e seleção – tenham dominado as manchetes, Foden é uma peça fundamental desse "talento no ataque".

Tendo ficado de fora das duas últimas convocações da Inglaterra - e não se disponibilizado para o período de treinos anterior a esse - ele enfrenta a difícil tarefa de reconquistar um lugar no time de Thomas Tuchel.

Jude Bellingham, que também espera retornar após uma lesão no ombro, e Morgan Rogers são concorrentes pela posição de número 10, a posição onde o técnico Pep Guardiola acredita que Foden se sente mais à vontade.

Pelo lado do City, ele saiu da sombra de Kevin De Bruyne, que deixou o clube no verão como uma lenda, enquanto as lesões de Omar Marmoush e Rayan Cherki no início desta temporada permitiram que ele conquistasse a posição.

Após um começo ruim, o time de Guardiola perdeu apenas um dos últimos 13 jogos em todas as competições, e Foden participou de 12 deles, tendo se oferecido para jogar - "um sinal de que está pronto", segundo seu treinador.

Questionado se Foden merecia voltar a ser considerado para a seleção inglesa - especialmente com a Copa do Mundo do próximo verão no horizonte - Guardiola disse: "Thomas é muito inteligente e sábio e sabe exatamente do que a seleção precisa - e acho que Thomas conhece Phil perfeitamente."

"Não há ninguém neste país, ninguém no mundo, que não conheça sua qualidade e habilidade, mas a Inglaterra tem muita sorte de ter tantos bons jogadores nessa posição, são muitos."

"É por isso que Phil precisa se esforçar para ser cada vez melhor, porque quando for convocado, ele dirá: 'OK, vou mostrar o quão bom eu sou'."

Ver Foden em plena forma, criativo e marcando gols belíssimos como os dois contra o Dortmund, encantou Guardiola e a torcida do City, que adoram seu herói local.

Ele admitiu estar tentando se "recuperar mentalmente" após as dificuldades da última temporada .

Na temporada anterior, 2023-24, Foden marcou 27 gols em todas as competições, incluindo 19 na Premier League, ajudando o City a conquistar um inédito quarto título consecutivo.

Isso lhe rendeu os prêmios de Jogador da Temporada e Jogador do Ano da Associação de Escritores de Futebol, além de ser nomeado para a Seleção do Ano da PFA.

Foden também foi titular em todos os sete jogos, ajudando a Inglaterra a chegar à final do Campeonato Europeu em julho de 2024, onde foi derrotada pela Espanha por 2 a 1.

Mas se ele for deixado de fora por Tuchel novamente, isso gerará preocupação quanto ao aumento de suas 45 partidas pela seleção e à possibilidade de jogar no principal torneio internacional de futebol.

O ex-meio-campista do City e do Tottenham, Michael Brown, não tem dúvidas, como declarou à BBC Radio 5 Live: "Acho que precisamos considerar Foden para a seleção inglesa - o Foden em sua melhor forma, que pode fazer a diferença."

"Alguém maduro, que quer o que vai fazer e que mantém a calma em situações de pressão. Acho que ele já está no nível para voltar ao elenco e brigar com o treinador. Ele aceitará esse desafio."

"Ele é como uma criança grande quando se trata de futebol, quer jogar e ter a bola nos pés. Como treinador, meu trabalho era apoiá-lo e colocá-lo em campo na posição certa, e ele finalmente encontrou essa posição."

"Ele tem que entrar para a seleção inglesa."

Foden teve um início de temporada lento após uma lesão no tornozelo, participando de apenas 15 minutos de jogo antes da pausa internacional de setembro.

Apesar do receio de voltar a ficar de fora, ele marcou no clássico contra o Manchester United, na vitória por 3 a 0, e deu um passe primoroso para o gol de Haaland na vitória sobre o Napoli, que contava com De Bruyne em seu retorno ao Etihad, pela Liga dos Campeões.

Foden teve então um papel fundamental na vitória do Huddersfield, da League One, na terceira rodada da Copa da Liga Inglesa, mas foi a atuação deslumbrante contra o Dortmund que o colocou novamente em evidência.

Sua habilidade em marcar de fora da área com seu segundo gol ficou evidente mais uma vez, tendo agora marcado 11 gols em tais posições desde o início da temporada 2023-24 - mais do que qualquer outro jogador da Premier League durante esse período.

"Eu diria que ele já está lá [de volta à sua melhor forma]", disse o técnico Guardiola à TNT Sports. "Ele não precisa se aproximar mais. Ele já está lá. É verdade que perdemos alguns gols e ele marcou dois gols incríveis."

"Quantas vezes já vimos isso do Phil, não é? A generosidade no esforço, mas também a qualidade no último terço do campo. Sentimos muita falta disso. Estou feliz que mais três jogadores marcaram gols - e não apenas o Erling."

O ex-meio-campista do Everton e da Inglaterra, Leon Osman, disse ao MOTD: Liga dos Campeões da UEFA: "O Dortmund permitiu que o City trocasse passes no espaço à frente de sua defesa durante toda a noite, e Foden foi o jogador que mais se beneficiou disso."

"No primeiro tempo, o City rotacionou muito bem o jogador que recebia o passe, e era ou Foden ou [Tijjani] Reijnders avançando e ocupando esses espaços, como Foden fez no primeiro gol, ou Haaland recuando para o meio-campo."

"É assim que o City quer jogar, porque você sabe onde eles querem receber a bola... e o Dortmund deixou que fizessem isso. Isso pode ter acontecido porque o City tinha dois pontas muito avançados, o Dortmund estava mantendo cinco defensores recuados para lidar com eles e com Haaland, deixando espaço para Foden e Reijnders chegarem."

"O mesmo aconteceu com o segundo gol de Foden. Novamente, ele encontrou espaço na área, logo fora da área. Nenhum dos jogadores do Dortmund tentou desarmá-lo."