'Julguem-nos no próximo verão' - alerta do T20 da Inglaterra

É improvável que alguém interessado na reconstrução da Inglaterra pós-Ashes — jogadores, torcedores e a mídia — pensasse que seria simples.

E embora perder uma série por 3 a 2 possa não parecer uma derrota definitiva, a primeira derrota da Inglaterra em casa para a Índia na série T20 apresentou a Charlotte Edwards e sua equipe uma dura realidade.

As três vitórias da Índia foram absolutamente dominantes: por 97 corridas, 24 corridas e seis postigos.

Os dois confrontos da Inglaterra foram tensos, vencidos na última bola, após quase desperdiçar posições de vitória.

Uma recuperação impressionante no The Oval na terceira partida significou que eles mantiveram a série viva. Mas a vitória em Edgbaston na quinta partida valeu muito pouco – a série já estava encerrada. Mais uma vez, eles tiveram uma boa atuação quando não havia tanta pressão em jogo.

A Copa do Mundo de 50 overs está se aproximando, começando na Índia no final de setembro, mas no formato mais curto, Edwards frequentemente fala da "jornada" da Inglaterra para o torneio T20 no ano que vem.

"Ainda temos um longo caminho a percorrer, não tenho ilusões sobre isso", disse Edwards após a emocionante vitória da Inglaterra em Edgbaston, mas também expressou confiança em seu time com um desafio contundente.

"As pessoas precisam ter paciência. E, certamente, neste formato, temos 12 meses. Vocês podem nos julgar, em julho do ano que vem."

Outra frase frequentemente repetida por Edwards é que a Inglaterra é um "time em transição".

Francamente, esse argumento não faz sentido.

Sim, há uma nova liderança, e Edwards está tentando incutir um pouco mais de inteligência na Inglaterra depois que eles perderam o rumo sob o comando de Jon Lewis, cujo mantra de "inspirar e entreter" gerou uma luta por clareza.

E perder jogadores de classe mundial como Nat Sciver-Brunt e Heather Knight deixaria um buraco enorme em qualquer time. Não é surpresa que a Inglaterra tenha lutado para preencher esse vazio.

Mas elas são uma equipe muito experiente. São um grupo que se beneficiou enormemente da crescente profissionalização do futebol feminino internacionalmente, e a maioria das jogadoras também atuou em franquias ao redor do mundo.

Nove dos 11 jogadores que jogaram na final do T20 contra a Austrália em janeiro participaram desta série contra a Índia - e seriam 10 se você presumir que Knight estaria na equipe se estivesse em forma.

A idade média da seleção inglesa é de 27,6 anos, enquanto a indiana é de 25 anos, e a média de partidas internacionais por jogador é de 63,9, enquanto a indiana tem uma média de 56,3.

Um problema significativo para a Inglaterra depois das Ashes foi a percepção dos fãs, e a honestidade de Edwards em admitir a dimensão do desafio provavelmente será recebida com gratidão, mas eles não são um time inexperiente ou jovem.

O maior problema é que eles têm muito pouco tempo para consertar as coisas coletivamente - uma tri-série em maio do ano que vem com Índia e Nova Zelândia são os únicos T20s internacionais programados entre agora e a Copa do Mundo.

As discussões em torno da incapacidade da Inglaterra de dar efeito estão começando a soar como um disco quebrado.

Sem dúvida, porém, essa é a preocupação mais urgente deles.

Em 2022, a Inglaterra teve uma média de 42,3 contra spin em T20s, perdendo 25 postigos.

No ano seguinte, eles perderam 46 postigos com uma média de 18, e até agora em 2025 eles perderam 41 com uma média de 19,9.

O plano de jogo deles contra o boliche lento parece confuso, dividido entre ataque e defesa, com os rebatedores frequentemente presos no vinco ou pegos em tentativas de agressão.

E embora a Copa do Mundo que se aproxima tenha um formato de jogo mais longo, os adversários da Inglaterra já terão suas estratégias de rebatidas definidas, tamanha é a previsibilidade de sua fraqueza.

Edwards também aceitou a enorme necessidade da Inglaterra de melhorar em campo, onde teve um desempenho ruim contra a Índia, com erros frequentes no campo e quatro recepções perdidas somente nos últimos cinco overs, no terceiro encontro no The Oval.

"É uma questão de mentalidade sob pressão, mas é uma área em que trabalhamos muito, muito duro", disse Edwards.

"Não vamos nos esconder disso."

A melhora da Índia em campo, por sua vez, tem sido astronômica. Eles avançaram da linha de fundo para impedir arremessos de dois pontos, puxaram a bola regularmente das cordas após cobrirem grandes extensões de campo e realizaram algumas recepções impressionantes.

Em Edgbaston, isso foi exemplificado por Em Arlott e Sophie Ecclestone recuando nas recepções na fronteira, deixando a bola quicar na frente delas e salvando as corridas.

Enquanto isso, Radha Yadav correu e mergulhou com toda a força para dispensar Amy Jones de forma espetacular, mesmo quando o jogo estava praticamente nas mãos da Inglaterra.

Edwards e muitos jogadores citaram a enorme melhora da Índia, em grande parte resultado da Liga Premier Feminina, que existe há três anos, e onde eles jogam regularmente diante de multidões onde cada jogo importa.

Mas o The Hundred não é muito diferente da Inglaterra, e eles não podem usar a desculpa de não estarem sob pressão suficiente quando, por exemplo, isso não parece ser um problema para a Austrália no críquete internacional. Eles são implacáveis, independentemente de quem joguem, e a Índia segue uma trajetória semelhante.

Esse escrutínio não desaparecerá para a Inglaterra até que eles tenham um troféu ou uma série Ashes na bagagem.

E com base nisso, sim, eles serão julgados em julho.