Verstappen, Alonso, Pirro: Esses grandes nomes da Fórmula 1 ajudaram Bortoleto

(Motorsport-Total.com) - Os pilotos de Fórmula 1 sempre olham para o futuro para analisar como podem continuar a melhorar. O que conquistaram ao longo do caminho muitas vezes fica em segundo plano. Esses sucessos do passado frequentemente retornam aos holofotes no final de suas carreiras. Gabriel Bortoleto aproveitou a oportunidade em sua carreira ainda jovem para dar uma pausa durante as férias de verão e refletir sobre sua trajetória até agora.

O brasileiro tem apenas 20 anos e já chegou à categoria principal. Em 2023 e 2024, a vida do jovem mudou significativamente. Primeiro, ele conquistou o campeonato de Fórmula 3 com a Trident e, um ano depois, garantiu o título de Fórmula 2 com a Invicta. Ao mesmo tempo, ele foi piloto de testes da McLaren.

Esta candidatura não passou despercebida: a Sauber garantiu os serviços do talento para a temporada de Fórmula 1 de 2025. Bortoleto soma 14 pontos até o momento na temporada de 2025, com três resultados entre os 10 primeiros. No entanto, isso o coloca atrás dos estreantes Kimi Antonelli, da Mercedes, e Isack Hadjar, da Racing Bulls. Atrás dele está outro estreante na Fórmula 1, Oliver Bearman, da Haas.

A motivação da modéstia

Bortoleto está fazendo um trabalho sólido e está feliz por desempenhar um papel importante na Sauber. Ele disse ao nosso site irmão em inglês, Motorsport.com : "Sou um cara de sorte e grato pelas experiências e oportunidades que recebeu. Tenho amigos que também merecem uma chance na Fórmula 1. São caras talentosos que dariam tudo para estar onde estou agora."

"Penso muito nisso", diz o jovem de 20 anos. "Isso me motiva a trabalhar duro e dar o meu melhor para aproveitar ao máximo a oportunidade que me foi apresentada. Só preciso arregaçar as mangas." Ele faz isso desde a adolescência: aos 12 anos, foi para a Itália para agitar o mundo do kart. Depois disso, passou para os monopostos, mas seu caminho foi cheio de obstáculos.

"Houve momentos difíceis", diz ele. "Em 2022, tive vários problemas de motor na Fórmula Regional, mas não eram problemas públicos. Foi aí que percebi que precisava arregaçar as mangas para recuperar o máximo de terreno possível. Não havia motivo para dar desculpas, e isso me fortaleceu como piloto e como pessoa."

A vontade de melhorar

"Estou concentrando toda a minha energia nas áreas em que posso melhorar", disse Bortoleto. "Tive que encontrar cada décimo de segundo possível. Amadureci. Recebi minha validação quando os problemas técnicos estavam sob controle. Uma vez resolvidos, as vitórias vieram, e o final da temporada foi muito bom."

"Mas minha confirmação mais importante veio no meu primeiro teste de Fórmula 3", continuou o brasileiro. "Viajei para Jerez com a equipe Trident. Nunca havia pilotado um carro com tamanha performance. Consegui assumir a liderança, cerca de meio segundo à frente do meu rival mais próximo."

"Tudo parecia natural: a sensação no carro, o relacionamento com os engenheiros", diz ele. "Foi aí que percebi que poderia ser bom. Isso se confirmou, porque na temporada seguinte conquistei o título."

Fernando Alonso foi importante

2022 foi um ano importante para Bortoleto, com o bicampeão mundial de Fórmula 1 Fernando Alonso e sua equipe de gestão da A14 a bordo. "Fernando chegou em meados de 2022, o que foi um passo importante", diz ele. "Isso teve um grande valor. Em 2023, corri na Fórmula 3 e, pela primeira vez, na categoria de apoio da Fórmula 1. Quando estive na pista pela primeira vez, percebi que estaria pilotando à frente de todas as grandes equipes de Fórmula 1."

Pedi muitos conselhos ao Fernando sobre como lidar com um fim de semana de corrida como esse — a pressão, as expectativas e tudo mais. Você pode pensar que alguém como o Fernando é ocupado demais para isso, mas posso dizer: ele sempre encontrava tempo. Talvez até tenha sacrificado seus intervalos por isso. Acho que a disposição dele em ajudar é ótima; isso foi muito valioso.

No fim das contas, só as vitórias contam, e Bortoleto apareceu no radar das equipes de Fórmula 1: "Depois de um bom começo de 2023, no qual venci as duas primeiras corridas principais, recebi uma ligação de Emanuele Pirro. Trabalhei com o filho dele, Goffredo, na Fórmula 4, que era meu engenheiro. Mas nunca tive a chance de conhecer Emanuele. Eu nem sabia que ele tinha uma função na McLaren — como chefe do programa júnior."

Pirro também fez parte de sua carreira

"Lembro-me muito bem da convocação e fiquei muito surpreso", disse o brasileiro. "O Emanuele provou ser uma ótima pessoa. Demorou um pouco para preparar o contrato, mas no final, eu era oficialmente o primeiro piloto do programa."

A rápida ascensão na Fórmula 1 pegou até a McLaren desprevenida. No final de 2024, eles tinham um campeão da Fórmula 2 em suas fileiras que conquistaria uma vaga a curto ou médio prazo. "A McLaren sempre foi muito transparente", diz Bortoleto. "Eles deixaram claro para mim que não colocariam obstáculos no meu caminho se surgisse uma oportunidade na Fórmula 1."

"Depois da minha vitória na Fórmula 2, eles simplesmente não tinham um cockpit disponível", explica. "Oscar Piastri e Lando Norris são muito jovens, muito fortes e têm contratos de longo prazo. Quando souberam da oportunidade na Sauber, cumpriram a palavra e me dispensaram. Quando vi Nico Hülkenberg erguer o troféu, pensei: 'Eu também quero ir para lá.'"

Sauber se torna Audi

Na Sauber, o diretor da equipe, Mattia Binotto, está garantindo que a Audi estará presente na Fórmula 1 a partir da temporada de 2026. A equipe está fazendo a mudança nos bastidores para que Bortoleto tenha a chance de se aclimatar em 2025. Isso significa menos pressão e expectativas mais baixas. Quando o novo regulamento for introduzido em 2026, a equipe e os pilotos terão que acelerar a todo vapor.

Teoricamente, este é o cenário ideal para um estreante — e a Mercedes também está adotando essa abordagem com Antonelli. No entanto, um início difícil na temporada de 2025 impediu Bortoleto de ganhar impulso. Com um carro difícil, a Sauber buscou seus primeiros pontos por um longo tempo.

"O início da temporada não foi fácil", analisou o jovem piloto. "Meu trabalho sempre foi avaliado positivamente pela equipe, mas foi mentalmente difícil me adaptar à parte inferior da classificação depois de dois títulos. Ambições são difíceis de administrar, mas as coisas melhoraram de corrida para corrida, e fiquei entre os 10 primeiros, o que é uma sensação boa."

Hülkenberg e o primeiro pódio

"Demos um grande passo à frente em relação ao início da temporada", continuou Bortoleto. "Em alguns momentos, ficamos no final do grid, mas a situação definitivamente melhorou. Talvez não possamos lutar por pontos em todas as pistas, mas na maioria delas podemos."

Os resultados positivos também refletiram o caráter de Bortoleto. Ele era um dos maiores fãs de seu companheiro de equipe, Nico Hülkenberg, que conquistou seu tão esperado primeiro pódio na Fórmula 1 em Silverstone. Apesar da diferença de idade de 17 anos, os dois pilotos da Sauber parecem ter construído um relacionamento funcional e harmonioso.

"Nico é uma ótima pessoa e um bom piloto", diz Bortoleto. "Quando ele conquistou o terceiro lugar em Silverstone, foi muito emocionante. Ele me ajuda muito. Aprendi muito com ele e ainda aprendo hoje. Quando você tem um bom relacionamento, vocês comemoram os bons momentos juntos. Então, foi natural para mim subir no pódio e comemorar com ele."

"Ele fez uma ótima corrida e tomou as decisões certas. Foi um resultado merecido", diz ele. "Eu queria estar com ele naquele momento e comemorar com ele. A imagem do Nico erguendo o troféu me motivou."

Mas ele também recebeu ajuda de uma das maiores estrelas da Fórmula 1: "Max Verstappen me ajudou muito na minha primeira temporada na Fórmula 3. Nos encontramos online, jogamos e conversamos sobre coisas." Bortoleto não teve um começo fácil: em 2025, ele foi o estreante com menos quilômetros de teste. Mas ele nunca usou isso como desculpa.

"Antes da temporada, passei meio dia com a McLaren em um teste que fiz depois da minha vitória em Monza. Depois, houve o teste pós-temporada em Yas Marina, onde eu já pilotava Sauber", lembra ele. "A quilometragem do teste era limitada; fiz um teste, mas choveu."

Verstappen também ajudou

"Então, comecei a temporada com dois dias de testes", explica ele. "Se eu tivesse registrado mais quilômetros de teste, estaria mais bem preparado, mas, no meu caso, isso já acontecia na Fórmula 2 e na Fórmula 3. No fim das contas, não há desculpas. Você tem que aproveitar ao máximo o que lhe é dado."

Verstappen e Bortoleto são amigos. No paddock, eles batem um papo rápido. "Nossa amizade se baseia na paixão que compartilhamos por corridas virtuais e simuladores", diz Bortoleto. "Começou no início de 2023, que foi minha temporada de Fórmula 3, e o Max me ajudou muito no simulador. Ele sugeriu o que eu poderia tentar e quais mudanças eu poderia fazer."

Bortoleto é muito modesto. Seu treinador e empresário o acompanham nos fins de semana de corrida. Seu círculo íntimo raramente é visto. "Meus pais adorariam me acompanhar nas corridas, mas eles estão ocupados no Brasil", diz ele. "Meu pai administra o campeonato de stock car. Rubens Barrichello e Felipe Massa correm na categoria."

O pai quase não tinha dinheiro

"Meu pai sempre foi um grande fã, mas não tinha muito dinheiro quando era jovem. Então, teve que começar do zero", diz Bortoleto. "Quando os Grandes Prêmios eram realizados em Interlagos, ele ajudava os VIPs a saírem do helicóptero e entrarem no paddock. Era assim que ele passava o tempo no autódromo, porque não tinha dinheiro para comprar um ingresso."

Ele me passou essa paixão. Foi aí que comecei a dar os primeiros passos no kart. Tínhamos um sonho que parecia inalcançável. Mas agora o filho dele está na Fórmula 1, e espero que ele possa entrar na pista pela primeira vez em breve.

Como muitos outros pilotos, Bortoleto mora em Mônaco. O atual piloto júnior da Ferrari e campeão de Fórmula 3, Rafael Camara, agora mora em sua antiga cidade natal, Milão. No entanto, ele não tem passado muito tempo em casa até agora: "Quase não tenho tempo livre. Além de viajar, gosto de passar tempo com a equipe na base em Hinwil."

Este é o próximo passo da Audi

"Acho isso importante, principalmente como estreante. Porque tenho muito a aprender e a me acostumar", disse Bortoleto. O brasileiro está se preparando para a mudança para a Audi e suas ambições são altas: "Não saberemos onde estaremos até chegarmos à pista pela primeira vez, mas estamos prontos para lutar por pontos e pódios."

Bortoleto ainda tem um longo caminho a percorrer na Sauber/Audi, mas o jovem de 20 anos não considera seu papel na Fórmula 1 garantido. Ele é um dos estreantes mais promissores para a temporada de 2025 e já marcou pontos três vezes. Ele construiu um bom momento para sua carreira.