BMW Série 3 E21 (1975-1983): O primeiro BMW Série 3 é raro e caro

É um som tão viciante quanto um solo de saxofone de Max Greger, refinado, porém potente, nunca intrusivo, mas sempre capaz de causar arrepios: sem um solavanco, o 323i acelera de baixas rotações em quarta marcha, incentivando o motorista a acelerar um pouco mais. O motorista aciona a embreagem, dobra voluntariamente o acelerador, muda a alavanca de câmbio precisamente guiada da quarta para a terceira, pressiona o pedal direito novamente e sente o fabuloso M60 de seis cilindros em linha (mais tarde renomeado M20) realmente acelerar acima de 3.000 rpm.

A única coisa que faltava era a transmissão esportiva opcional de cinco marchas. A partir do outono de 1979, uma versão com a quinta marcha como overdrive também estava disponível, tornando-se padrão nos modelos de seis cilindros a partir de 1982 – uma lembrança da crise do petróleo da década de 1970.

O 323i de quatro marchas, com afinação impecável e registro de estreia em maio de 1980, percorre as curvas do Kaiserstuhl como o ícone do futebol Gerd Müller fazia outrora, ultrapassando zagueiros atônitos. O acelerador é alto e nada traiçoeiro, e a pisada nos pedais próximos é pura alegria. Este BMW, com pouco menos de 100.000 quilômetros rodados, parece tão novo como se tivesse sido entregue ao seu primeiro e, até esta sessão de fotos, único dono ontem. O proprietário investiu pouco menos de 900 marcos alemães no volante esportivo de couro e nos bancos esportivos Recaro com apoio extensível para as coxas, mas renuncia à direção hidráulica. Mas a alta força da direção apenas reforça a sensação de estar sentado em um carro esportivo compacto.

Quando a BMW apresentou o primeiro Série 3 em 1975, projetado por Paul Bracq e estilisticamente baseado no Série 5 E12 (1972 a 1981), apenas as versões de quatro cilindros 316, 318, 320 e 320i, com comando de válvulas no cabeçote e acionamento por corrente, estavam disponíveis inicialmente. Elas produziam entre 90 e 125 cv. Em 1980, a BMW adicionou mais dois modelos de quatro cilindros: o 316 (1,8 litro, 90 cv) e o 318i (105 cv). Em 1981, o 315 veio em seguida, com 75 cv, todos com a mesma base de motor.

Em termos de tecnologia de chassi, o E21 deixa a concorrência para trás: um eixo dianteiro moderno com suspensão MacPherson combinado com um eixo traseiro com braço semi-arrastado é uma inovação nesta classe, onde muitos concorrentes diretos ainda utilizam um eixo traseiro rígido. O equilíbrio é fundamental, e é por isso que o E21 não se sente tão agressivo na direção quanto seu antecessor, o 2002. No entanto, o chassi mantém até mesmo os solavancos mais acentuados longe dos ocupantes, uma prova do meticuloso ajuste fino dos engenheiros.

A imprensa e o público aguardavam com especial entusiasmo as duas novas versões de seis cilindros com comando de válvulas acionado por correia dentada. Elas substituíram o 320 e o 320i em setembro de 1977 e fevereiro de 1978, respectivamente. Eram dois irmãos improváveis: no 320/6, a mistura de combustível era conduzida para as câmaras de combustão por um carburador duplo Solex, enquanto no 323i, um Bosch K-Jetronic assumia essa função. Confuso hoje, mas não era problema na época: o seis cilindros em linha era inicialmente chamado de M60, depois de M20. A BMW também chamava internamente os V8 de quatro válvulas, vendidos desde 1992, de M60.

Com uma relação diâmetro/curso de 80 x 76,8 milímetros, o 323i também apresenta um curso mais longo (320/6: 80 x 66 milímetros). Apesar dos 21 cv a menos, o 320/6 responde um pouco melhor ao acelerador e parece mais suave — juntamente com o preço mais baixo em mais de 2.000 marcos alemães, este é certamente um dos motivos pelos quais quase o dobro de compradores opta pelo modelo com carburador.

O 320 de quatro cilindros em nossa comparação não é afetado por esses jogos de números. Esta variante esteve disponível por apenas dois anos, e nosso exemplar de maio de 1977 ainda exala o espírito pioneiro dos desenvolvedores do E21. Isso começa com o motor M10, que o lendário designer da BMW, Alex von Falkenhausen, concebeu no início da década de 1960 e que mais tarde formou a base para o bem-sucedido motor turbo da BMW na Fórmula 1.

O odômetro acumulou apenas 25.000 quilômetros nos últimos 43 anos. Este BMW também é um carro de primeira mão, entregue a um cliente alemão que o utilizou em Portugal. O carro era econômico em equipamentos: além da transmissão automática ZF de três marchas, a nota de entrega original menciona apenas um porta-luvas com trava e um tanque de combustível cheio para exportação. Fácil acesso na frente, os bancos bem acolchoados, porém confortáveis, com apoio lateral surpreendentemente bom, a excelente sensação de espaço e a fantástica visibilidade através das grandes janelas eram itens de série. No entanto, quem for alto e precisar usar o banco traseiro deve ser flexível e não sofrer de claustrofobia.

Mas o melhor lugar aqui é na frente, atrás do volante de formato retangular, dos instrumentos de fácil leitura e dos interruptores com etiquetas em alemão que se encaixam com a mesma firmeza da fechadura de um cofre. Abaixo de 2.500 rpm, o motor de quatro cilindros de curso curto ronca como se tivesse mais dois potenciômetros, apenas para agarrar-se vorazmente ao acelerador ao acelerar, explodindo em um rugido que causa frio na barriga. A transmissão automática ZF de três marchas pode reduzir o prazer de dirigir no montanhoso Kaiserstuhl, mas não sua flexibilidade.

A suspensão é visivelmente mais macia do que no 323i, e rodar a bons 90 km/h em estradas rurais é seu forte. A direção, que também não possui servofreio, parece mais leve do que no 323i mais potente e, como no 323i, praticamente não apresenta folga na posição central. O conforto da suspensão parece melhor do que em muitos carros novos.

Não é de se admirar que a série E21 tenha se tornado um sucesso sem precedentes para a BMW. Com 1.364.039 unidades produzidas, o E21 foi o primeiro BMW a ultrapassar a marca de um milhão de unidades – apesar de ter apenas um estilo de carroceria, o sedã de duas portas. Além disso, a empresa Baur, sediada em Stuttgart, produziu 4.595 conversíveis com capota rígida entre 1977 e 1983. O E21 foi considerado por muito tempo uma dica privilegiada, mas bons exemplares estão se tornando cada vez mais raros, o que também se reflete na tendência de preços: bons exemplares do primeiro Série 3 ficaram significativamente mais caros nos últimos anos .