O'Ward doprowadza Chevroleta na tor zwycięzców IndyCar

NEWTON, Iowa — Pato O'Ward w końcu stanął na wysokości zadania w 2025 roku, pokonując Josefa Newgardena z Team Penske i wygrywając sobotni wyścig Synk 275 na torze Iowa Speedway.

Był to setny start O'Warda w karierze w wyścigach IndyCar.

Kierowca Arrow McLaren pokonał Newgardena o 0,265 sekundy i zapewnił zespołowi Chevrolet pierwsze zwycięstwo w IndyCar w tym sezonie.

Za O'Wardem uplasowali się wszyscy trzej kierowcy Team Penske, w tym zajmujący drugie miejsce Newgarden, Will Power był trzeci, a Scott McLaughlin, który z ostatniego miejsca w stawce 27 samochodów awansował na czwarte miejsce, przesunął się z trzeciego na czwarte miejsce.

Od pierwszego do czwartego miejsca zajęli kierowcy Chevroletów.

Punkty NTT IndyCar Series: Alex Palou zajął piąte miejsce, najwyżej sklasyfikowany kierowca Hondy. O'Ward awansował na drugie miejsce w klasyfikacji generalnej IndyCar Series, a Palou ma 105 punktów przewagi przed niedzielnym wyścigiem Farm To Finish 275.

Było to ósme zwycięstwo kierowcy z Monterrey w Meksyku w serii IndyCar.

„To wspaniale” – powiedział O'Ward. „Czekaliśmy na to cały rok. Mój 50. wyścig to również zwycięstwo tutaj, w Iowa. To było moje jedyne zwycięstwo w IndyCar w Iowa aż do dziś”.

„Jestem niesamowicie szczęśliwy, że to ja, kierowca Chevroleta, zapewniłem im pierwsze zwycięstwo w tym roku. Josef Newgarden jest mistrzem w Iowa. On tu rządzi, a ja musiałem go pokonać w jego własnej grze. W niedzielę czeka nas kolejny wyścig, w którym spróbujemy podwoić wynik.

„Dzisiaj nadszedł dzień, który się zmienia. Ścigałem się tu wspaniale i świetnie się bawiłem, dojeżdżając do drugiej grupy. Kiedy już go wyprzedziłem, ustawiłem się, żeby to zrobić”.

Newgarden wystartował z pole position i prowadził przez 232 okrążenia, ale zajęcie drugiego miejsca nie świadczyło o jego zadowoleniu.

„O'Ward wywalczył sobie pozycję na torze i to był koniec gry” – powiedział Newgarden o serii pit-stopów od 233. do 235. okrążenia. „Chevrolet w końcu odniósł zwycięstwo w tym roku i zasłużył na więcej”.

Newgarden zjechał na ostatni pit stop na 42 okrążenia przed końcem, wysuwając Palou na prowadzenie. Załoga wymieniła cztery opony i paliwo, startując bez problemów. Okrążenie później na pit stop zjechał O'Ward. Na 40 okrążeń przed końcem McLaughlin zjechał do alei serwisowej, ponieważ ta trójka była gotowa do dalszej jazdy.

O'Ward zdołał wyjechać z boksów przed Newgardenem i objąć pozycję lidera, mimo że w momencie startu zajmowali siódme i ósme miejsce.

Na czele stawki znalazł się Palou, który zjechał do boksów, ale na pit stopie miał problem z wymianą jednej z przednich opon.

Marcus Armstrong został sklasyfikowany jako lider na 33 km przed końcem, ale i tak musiał zjechać do pit stopu.

Do zakończenia pit stopu O'Ward prowadził przed Newgardenem, Powerem, McLaughlinem i Palou. Jednak na 29 okrążeń przed końcem wyścigu, Nolan Siegel, kierowca Arrow McLaren, rozbił się w zakręcie nr 4, co spowolniło wyścig z powodu ostrożności na 27 okrążeń przed końcem.

Bariera SAFER uległa uszkodzeniu, ponieważ w miejscu uszkodzenia spawano stalowy panel. Z tego powodu Red Flag przerwał wyścig na 17 okrążeń przed końcem, aby dać załogom czas na naprawę bariery.

Czerwoną flagę cofnięto po 11 minutach, a samochody wróciły pod żółtą flagę, aby przygotować się do restartu, który – jak się spodziewano – miał być decydujący.

Samochód bezpieczeństwa ruszył 15 okrążeń przed końcem wyścigu, a restart nastąpił okrążenie później, gdy O'Ward dogonił stawkę, aby uzyskać przewagę.

Wystartował bez problemów, ale Callum Ilott uderzył w ścianę i otrzymał kolejną żółtą flagę na 13 okrążeń przed końcem wyścigu.

W momencie ogłoszenia ostrzeżenia O'Ward był liderem, a za nim jechali wszyscy trzej kierowcy Team Penske – Newgarden, Power i McLaughlin. Christian Rasmussen był piąty, awansując na 19. miejsce.

Na dziewięć okrążeń przed końcem wyścigu zielona flaga wypuściła stawkę, a Newgarden próbował wykorzystać wysoką linię, aby objąć prowadzenie. Jednak Chevrolet O'Warda był zbyt szybki, aby mu się to udało, ponieważ Newgarden musiał interweniować, gdy jego samochód stracił przyczepność.

Ale nie zakończył swego dążenia.

„Pierwszy raz powtórzyłem ten wyczyn na torze, więc to dla mnie wielki kamień milowy” – powiedział O'Ward. „Bardzo ciężko pracowaliśmy, ale zawodnik, którego ścigamy o mistrzostwo (Alex Palou), wygrywa wiele z nich.

„W moim wyścigu miałem dużo czasu na kreatywność i ruszyłem do przodu już po drugim restarcie. Gdy tylko dogoniłem Josefa, okazało się, że to jeden z tych facetów, którzy próbują cię przechytrzyć. On jeździ na owalach dłużej niż ja w tej serii, a takie doświadczenie zdobywa się tylko wygrywając okrążenia.

„Wykorzystaliśmy to okrążenie. Zaryzykowałem trochę więcej, niż planowałem, ale to był świetny pit stop i zrobiłem, co do mnie należało, żeby zapewnić nam ten overcut, co dało nam dziś zwycięstwo”.

Na początku wyścigu, Chevrolet McLaren Arrow nr 7 Christiana Lundgaarda zgasł na alei serwisowej, gdy stawka zjechała na okrążenie paradne i testowe. Lundgaardowi udało się ponownie uruchomić silnik i zająć pozycję kwalifikacyjną.

Zawisła zielona flaga i wydawało się, że start będzie czysty, gdyby nie fakt, że Colton Herta wypadł z toru nr 4 i wpadł w poślizg na trawie, co spowodowało natychmiastowe ostrzeżenie.

Na 10. okrążeniu nastąpił restart w formacji gęsiego, a Newgarden wyprzedził Conora Daly'ego i Felixa Rosenqvista na pierwszym zakręcie. Alex Palou szybko wyprzedził Rosenqvista i zajął trzecie miejsce, a wielki triumfator IndyCar w tym sezonie próbował dodać krótkie zwycięstwo na owalu do swojej imponującej listy osiągnięć.

Mimo najlepszych intencji organizatorów IndyCar, którzy chcieli, aby kierowcy pokonywali zakręty jak najwyżej, wyścig szybko zamienił się w wyścig na jednej linii, a Newgarden objął prowadzenie.

Po 25 okrążeniach na prowadzeniu byli Newgarden, Daly, Palou, Rosenqvist i O'Ward.

McLaughlin, który startował z ostatniego miejsca w stawce 27 samochodów, do 40. okrążenia odrobił 12 pozycji.

Rasmussen popisał się znakomitą interwencją, gdy na chwilę stracił panowanie nad Chevroletem, ale odzyskał je dopiero na 42. okrążeniu.

Jacob Abel rozbił się na 75. okrążeniu, a żółta flaga powiewała po raz drugi. Newgarden wyprzedził wówczas Daly'ego o 1,2 sekundy, Palou był trzeci, O'Ward czwarty, a Dixon piąty.

Newgarden poprowadził stawkę do alei serwisowej na 79. okrążeniu i miał czysty start, ale Daly został wyprzedzony przez stawkę na alei serwisowej i stracił cztery pozycje. Zajął drugie miejsce, które po zakończeniu cyklu pit stopów przypadło Palou.

Zielona flaga powiewała na 86. okrążeniu, a Newgarden prowadził przed Palou, Dixonem, Dalym, O'Wardem i Powerem.

O'Ward pobiegł jak szalony, wyprzedził Palou i Daly'ego i objął drugie miejsce, około pół sekundy za Newgardenem.

Gdy Newgarden wyprzedził Stinga Raya Robba i stracił do niego okrążenie na 130. okrążeniu, lider miał bufor między sobą a Palou.

Na 150. okrążeniu Newgarden nadal miał półsekundową przewagę nad O'Wardem.

Kyle Kirkwood z Andretti Global po raz drugi tego dnia zaliczył wypadek, uderzając w ścianę w drugim zakręcie samochodem nr 27 Sukup Honda. Kirkwood wpadł w poślizg w drugim zakręcie i odpadł z wyścigu.

Kirkwood przystąpił do wyścigu jako drugi w klasyfikacji generalnej, 113 punktów za Palou w sezonie 2025 NTT IndyCar Series Championship.

„Czuję się dobrze, po prostu mam pecha” – powiedział Kirkwood. „W Sukup Honda robiliśmy duże postępy w wyścigu, opracowaliśmy strategię, ale coś, na co nie mieliśmy wpływu, wszystko zepsuło.

„Prawy przód po prostu zniknął. Niewiele więcej mogę powiedzieć.”

Aleja serwisowa została otwarta na 152. okrążeniu, a Newgarden poprowadził stawkę do pit stopu. Udało mu się bezproblemowo wjechać i wyjechać z pit stopu, utrzymując pozycję.

McLaughlin dojechał na 11. miejsce i musiał jeszcze raz zjechać do boksów. Powiedziano mu, że może spokojnie dojechać do końca, zamiast oszczędzać paliwo.

Zielona flaga powiewała na 109 okrążeń przed końcem wyścigu, a pas ruchu został oczyszczony podczas ostrzeżenia. Chevrolet Newgardena odskoczył O'Wardowi i Palou.

Na 100 okrążeń przed końcem wyścigu Newgarden prowadził o 0,4 sekundy nad O'Wardem.

Moc wyprzedziła Daly'ego i zajęła czwarte miejsce, gdy kierowca Team Penske próbował przebić się na czoło.

Na 200. okrążeniu McLaughlin wyprzedził Ferrucciego, zajmując ósme miejsce i kontynuując swój dramatyczny atak. Newgarden powiększył przewagę nad O'Wardem do 0,618 sekundy.

Na 214. okrążeniu Newgarden powiększył przewagę do 1,19 sekundy.

McLaughlin awansował na szóstą pozycję, wyprzedzając Daly'ego na 224. okrążeniu. Dzięki temu w pierwszej szóstce znalazło się trzech kierowców Penske, w tym lider Newgarden, Power na trzecim miejscu i McLaughlin na szóstym miejscu.

To wyznaczyło sekwencję pit stopów, która ostatecznie dała O'Wardowi pozycję na torze potrzebną do wygrania wyścigu.