Blue Oval wyznacza tempo w klasie GTD

DETROIT — W wyścigu, w którym „Bowtie” Chevroleta góruje nad torem Renaissance Center należącym do GM, położonym w samym środku miejskiego toru ulicznego, miejscowi rywale, „Blue Oval” Forda, mają najlepsze pozycje startowe w wyścigach Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO) przed sobotnim wyścigiem Chevrolet Detroit Sports Car Classic.

Para samochodów Ford Mustang GT3 z zespołu Ford Multimatic Motorsports zajęła pierwsze miejsce w kwalifikacjach do czwartej rundy sezonu 2025 GTD PRO w mistrzostwach IMSA WeatherTech SportsCar Championship, jedynym 100-minutowym wyścigu sprinterskim na torze ulicznym w tej klasie.

Seb Priaulx wystrzelił swojego Forda Mustanga GT3 nr 64 na trudnym, ale krótkim, 1,654-milowym torze ulicznym Detroit z najlepszym czasem 1 minuty i 10,922 sekundy (83,500 mph). Priaulx wyprzedził kolegę z zespołu Christophera Miesa o 0,329 sekundy, gdy czasy zaczęły spadać w 15-minutowej sesji kwalifikacyjnej, a większość z 10-samochodowej stawki systematycznie poprawiała się z każdym okrążeniem.

Jednak zyski dla większości zakończyły się po incydencie samochodu nr 81, który stracił kontrolę na wyjściu z zakrętu 3, uderzając w betonową barierę zakrętu 4. Sędziowie IMSA zawiesili sesję na czerwono, gdy pozostała mniej niż minuta z 10-minutowego gwarantowanego czasu zielonej flagi, sprowadzając stawkę do boksów przed ostatecznym restartem na pojedyncze okrążenie, aby dotrzymać tego czasu. Ponieważ nikt nie był w stanie poprawić, kolejność startowa została zasadniczo ustalona przez to, co wydarzyło się przed czerwoną flagą.

Pole position i blokada pierwszego rzędu dla Forda – ich drugi w sezonie po tym, jak zrobili to również na Rolex 24 At Daytona w styczniu, również z samochodem nr 64 na pole position – były szczególnie ważne dla Priaulxa i producenta z Dearborn. Priaulx będzie dzielić swój samochód z Mikem Rockenfellerem.

„Na pewno wiesz, że Flat Rock (Michigan, gdzie znajduje się fabryka montażowa Mustanga) jest tuż za rogiem, więc czuję się, jakbym był na swojej ojczystej ziemi” – powiedział Priaulx, który zdobył swoje drugie pole position w karierze w WeatherTech Championship (Rolex 24 2024, również w GTD PRO) i był częścią zwycięskiego startu GTD PRO w Detroit w zeszłym roku (na pokładzie Porsche 911 GT3 R nr 77 AO Racing).

„To niesamowite. Jestem naprawdę szczęśliwy, zespół dał mi dziś świetny samochód. To świetny początek, mam nadzieję, świetnego weekendu. Wiem, że tutaj, na torze ulicznym, trzeba być świadomym, że w pewnym momencie zmieni się na czerwony. Naprawdę mocno naciskałem. Wiedziałem, że muszę wyprzedzić Ferrari. Na tym okrążeniu czułem, że muszę to zrobić.

„Mam na myśli, że tutaj mamy duży samochód, więc miejmy nadzieję, że będziemy mogli trzymać drzwi szeroko otwarte. Czułem, że nasze tempo wyścigowe było naprawdę mocne, więc po prostu skup się i patrz przed siebie, a my jesteśmy w najlepszej pozycji, aby wygrać. Musimy tylko teraz zdobyć flagę”.

Mies i jego pilot Frederic Vervisch wyjadą z drugiego miejsca w Mustangu nr 65. Przed weekendem para nr 65 zajmowała czwarte miejsce w klasyfikacji mistrzostw GTD PRO (107 punktów za liderem), a duet nr 64 był siódmy (156 punktów za liderem).

Numer 14 Vasser Sullivan Racing Lexus RC F GT3 zakwalifikował się na trzecim miejscu, ale zostanie przesunięty na koniec stawki po przeprowadzeniu kontroli technicznej po kwalifikacjach, która wykazała, że ​​prześwit samochodu jest mniejszy od minimalnego dozwolonego. To sprawia, że ​​para samochodów BMW M4 GT3 EVO Paul Miller Racing – numer 1 Neila Verhagena w kwalifikacjach przed numerem 48 Dana Harpera – awansuje na trzecie i czwarte miejsce, a najlepszy z Corvette, Tommy Milner w No. 4 Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports Corvette Z06 GT3.R, jest piąty.

Prowadzący w mistrzostwach samochód nr 77 AO Racing Porsche 911 GT3 R, zakwalifikowany przez Klausa Bachlera, wystartuje z siódmej pozycji – o jedną pozycję przed najbliższymi rywalami w mistrzostwach, samochodem nr 3 Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports Corvette Z06 GT3.R Antonio Garcii, który jest ósmy. AO Porsche, obrońca tytułu z Detroit i zwycięzca trzech kolejnych wyścigów WeatherTech Championship w obu klasach GT, prowadzi nad samochodem nr 3 Corvette o 70 punktów przed weekendem.