Kirkwood bereikt de top in chaotische training in Detroit

DETROIT — Nu de 109e Indianapolis 500 is voltooid en Alex Palou zijn historische succesreeks voortzet, is het tijd voor de IndyCar om het blad om te slaan en door te gaan met de rest van het seizoen van 2025.

Dat begon vrijdag op de straten van Detroit tijdens de eerste vrije training voor de Chevrolet Detroit Grand Prix van zondag.

Palou heeft een enorme voorsprong van 112 punten op Pato O'Ward van Arrow McLaren in de strijd om het IndyCar Series-kampioenschap van 2025, met nog 11 races te gaan in het seizoen.

Het was ook een behoorlijk vermoeide groep coureurs en teamleden die zich door de voorbereidingen heen worstelde voordat de trainingen vrijdagmiddag begonnen. Palou probeerde zijn stem terug te krijgen die hij kwijt was geraakt door het geschreeuw na het winnen van zijn eerste Indy 500 afgelopen zondag.

Ook zijn teamgenoot Scott Dixon heeft zijn stem verloren, maar toen de training op vrijdag van start ging, wist ik dat de stem van een coureur geen invloed heeft op de raceauto.

Het duurde echter niet lang voordat de rode vlag tevoorschijn kwam, toen Sting Ray Robb na 7 minuten in de sessie zijn No. 77 Juncos Hollinger Racing Chevrolet in bocht 1 in de bandenstapels duwde.

Robb bleef ongedeerd en de baan kreeg al snel weer de groene vlag-status.

De auto reed terug naar de pits en verving de neus van de auto, waarna hij weer de baan op werd gestuurd.

Na negentien minuten in de sessie botste Will Power's nr. 12 Chevrolet tegen de achterkant van Kyle Kirkwood's nr. 27 Honda, die naar voren kwam, voordat hij Kirkwood uitschakelde. Kirkwood kon het niet geloven en stak ongelovig zijn hand op.

Power's Chevrolet had geen schade aan de neus, maar het Andretti Global-team van Kirkwood repareerde de achterste demper en de versnellingsbak van Kirkwood's Honda. Het team ontdekte dat de bodemplaat van Kirkwood's Honda kapot was.

Power beweerde dat zijn auto vastzat aan de onderkant van Kirkwoods Honda.

"Ik gleed rond en raakte de tegenstander. Ik dacht dat ik, omdat ik hem al aan het pushen was, een gat zou slaan. Ik bleef hem pushen om een ​​gat te slaan. Ik pakte dat gat en maakte de race netjes af," zei Power. "Het is een waanzinnige race. Gek aan het begin. Ga zo snel als je kunt en vermijd die chaos in de eerste bocht."

Toen Power de video van het incident zag, begon hij te lachen.

Terwijl deze strijd gaande was, kwam Palou geruisloos naar de top van de tijdmeter met een rondetijd van 1:03.0381. Enkele seconden later werd hij door David Malukas' Chevrolet nr. 4 van de baan geveegd met een tijd van 1:02.8129 voor AJ Foyt Racing.

Felix Rosenqvist en Scott Dixon raakten lichtjes van de baan, maar konden hun koers zonder enig contact voortzetten.

Bij de geblokte vlag sloot Malukas de achterhoede af en ging het runoff-gebied in.

Zo stond het er aan het einde van de sessie voor, met Malukas aan kop met een tijd van 1:02.8129 in de nr. 4 Chevrolet, gevolgd door de nr. 28 Honda van Ericsson met een tijd van 1:02.8288. Scott McLaughlin van Team Penske werd derde met een tijd van 1:02.9482 in de nr. 3 Chevrolet, gevolgd door teamgenoot Josef Newgarden in de nr. 2 Chevy met een tijd van 1:03.037 en Palou met een tijd van 1:03.0381.

Christian Lundgaard van Arrow McLaren werd zesde met 1:03.2631 en Rosenqvist zevende met 1:03.2819.

Na de pauze werd het veld in twee groepen gesplitst voor een training van 12 minuten.

"We hebben een heel goed pakket, hebben onze beste prestatie ooit neergezet op Indy en we zijn hier om te proberen weer competitief te zijn", zei Lundgaard. "Dat is ons doel. Het is de eerste keer dat we zo snel van de vrachtwagens zijn gerold."

Vijf minuten na zijn aantreden in de eerste groep was Colton Herta van Andretti Global de snelste met een tijd van 1:02.6047 in de nr. 26 Gainbridge Honda, maar even later was Christian Lundgaard van Arrow Mclaren sneller met een tijd van 1:02.6047 in de nr. 7 Chevrolet.

Power hield zijn neus schoon in deze sessie en kwam bovenaan de topscorerslijst te staan ​​met een tijd van 1:02.3862. Teamgenoot Josef Newgarden werd tweede met een tijd van 1:02.4819 in de nr. 2 Chevrolet, terwijl Lundgaard derde werd met een tijd van 1:02.6047 in de nr. 7.

Herta werd vierde met een tijd van 1:02.6140 in de nr. 26 Honda, terwijl debutant Louie Foster de top vijf completeerde met een tijd van 1:02.6481 in de nr. 45 Honda.

Zo eindigde de sessie voor Groep 1.

Daarna volgde de training van Groep 2 en na bijna zes minuten in de sessie blokkeerde Palou zijn remmen, waardoor alle vier de banden kapot gingen en hij de uitloopstrook op reed, waarbij hij ieder contact met de muur vermeed.

Kirkwood's Honda werd gerepareerd en zijn incident met Power leek hem niet te vertragen. Hij klom naar de koppositie in de tweede groep met een rondetijd van 1:01.7509, gevolgd door Pato O'Ward met 1:02.6331 in de nr. 5 Chevrolet.

Toen de tweede groep eindigde, lag Kirkwood bovenaan als snelste coureur met een tijd van 1:01.7509.

"Ik weet het niet, iedereen rijdt hier langzaam, de baan is niet groot genoeg voor alle auto's en hij raakte gefrustreerd," zei Kirkwood. "Geeft hem dat het recht om mij over de baan te duwen en uit de weg te duwen?

“Dat denk ik niet.

"Ik ben niet boos. Het kan me niet schelen. Ik ben P1.

"Ik hoop dat IndyCar het goed doet. Zoiets heb ik hier nog nooit gezien."

Scott McLaughlin van Team Penske werd tweede met een tijd van 1:02.0301 in de nr. 3 Chevrolet, gevolgd door Power met 1:02.3862 in de nr. 12 en teamgenoot Newgarden met 1:02.4819 in de nr. 2 Chevy.

Christian Lundgaard maakte de top vijf compleet met een tijd van 1:02.6047 in de Chevrolet nr. 7.