Henley leidt Tour Championship met Scheffler in de achtervolging
Tour Championship - klassement eerste ronde
-9 R Henley (VS); -7 S Scheffler (VS); -6 C Morikawa (VS), P Cantlay (VS), J Thomas (VS), R MacIntyre (Sco), T Fleetwood (Eng)
Geselecteerde anderen: -4 L Aberg (Zwe), R McIlroy (NI); -3 B Harman (VS); -2 V Hovland (Nor); -1 J Rose (Engels); ES Lowry (Ire)
Russell Henley scoorde een ronde (9 onder par) van 61 en nam daarmee een voorsprong van twee slagen op de eerste ronde van het Tour Championship in Atlanta.
De 36-jarige, die zijn plek in het Amerikaanse Ryder Cup-team veilig heeft gesteld, maakte 63 meter aan putts, maakte zeven birdies en een eagle en had geen bogey's.
Het was echter moeilijk om de loerende bedreiging voor zijn voorsprong te negeren.
De nummer één van de wereld, Scottie Scheffler, die probeert de eerste speler te worden die met succes zijn FedEx Cup-titel verdedigt in het afsluitende evenement van de PGA Tour, staat op de tweede plek met zeven onder par, nadat hij met een score van 63 is begonnen.
Scheffler maakte birdies op de 15e, 17e en 18e hole, hoewel een lastige par op de 16e hole misschien wel net zo belangrijk was in de achtervolging van zijn landgenoot.
De Schot Robert MacIntyre, die met zijn moeizame laatste ronde Scheffler zondag zijn vijfde titel van het seizoen op het BMW Championship bezorgde, staat samen met de Engelsman Tommy Fleetwood op -6.
De tweevoudig majorwinnaars Collin Morikawa en Justin Thomas staan ook drie slagen achter Henley, samen met Patrick Cantlay.
Wereldkampioen nummer twee Rory McIlroy stond bij de turn drie onder par, maar verloor momentum op de back nine.
De Noord-Ier maakte bogeys op de 14e en 17e, waarmee hij birdies op de 11e en 15e teniet deed, maar hij kon wel lachen nadat hij op de 18e een fortuinlijke birdie had gemaakt.
De Masters-kampioen maakte een complete misschatting bij een wedge uit de greenside bunker op de par-vijf, maar zijn bal raakte de stand aan de achterkant van de green en stuiterde terug op de putting green. McIlroy had daardoor een putt van 5,2 meter (4-0) en een ronde van 66, waarmee hij op een gedeelde achtste plaats eindigde.
De Engelsman Justin Rose herstelde zich van een foutenrijke start en eindigde op één onder par, terwijl hij bij het begin van de tweede negen holes nog drie boven par stond.
Zo'n 22 spelers van het 30-koppige deelnemersveld kwamen onder par terug in het clubhuis. Zes spelers speelden gelijk par en slechts twee spelers, de Amerikaan Maverick McNealy en de Oostenrijker Sepp Straka, speelden boven par.
Omdat de baan de afgelopen dagen te maken had gehad met hevige regenval, werd de eerste ronde gespeeld volgens de voorkeursliggingsregels. Deze regels staan golfers toe om ballen op te tillen, schoon te maken en op voorkeursplekken te plaatsen als ze op de fairway of een ander kort gemaaid gebied zijn geland.
Omdat er voor vrijdag minder goed weer wordt verwacht, gaan de starttijden voor de tweede ronde nu om 08:00 uur lokale tijd (13:00 uur BST) in.
BBC
