Edwards gebruikt verbluffende kopstoot van broer voor knock-out in winst

Fabian Edwards won het middengewichttoernooi van de Professional Fighters League en de hoofdprijs van $ 500.000 (£ 369.000) met een verbluffende knock-out van Dalton Rosta met een kopstoot in Hollywood, Florida.

Na twee rondes heen en weer te zijn gegaan, haalde Edwards uit Birmingham uit met een hoge linkertrap, waardoor de Amerikaan op de grond viel en de scheidsrechter de wedstrijd beëindigde.

Met deze zet deed hij hetzelfde als zijn oudere broer Leon, die in 2022 Kamaru Usman op verbluffende wijze versloeg met dezelfde trap en daarmee de UFC-weltergewichttitel won.

Leon stond aan de kooi bij de overwinning van de 32-jarige Edwards en vierde samen met zijn broer de overwinning na de wedstrijd uitbundig.

"Dat is gek. God heeft een vreemde manier van werken", zei Edwards, nadat hij hoorde dat de knock-out van zijn broer bijna drie jaar geleden plaatsvond.

"Ik zei tegen mijn broer: 'Ik ga die slag proberen'. Ik kan die slag goed in de sportschool, en het werkte fantastisch."

Edwards is de tweede Brit die binnen een week een PFL-toernooi wint, nadat Alfie Davis vorige week het lichtgewichttoernooi won.

Hij is tevens de vierde Brit die een overwinning behaalt, na de overwinning van Brendan Loughnane in het vedergewicht in 2022 en het succes van Dakota Ditcheva in het vlieggewicht bij de vrouwen vorig jaar.

Edwards zei voorafgaand aan de wedstrijd dat hij de finale van het toernooi beschouwde als een gevecht om de wereldtitel, nadat hij in 2023 en 2024 wedstrijden om de Bellator middengewichttitel (nu omgedoopt tot de PFL-titel) had verloren van Johnny Eblen.

Na zijn verlies tegen de Amerikaan Eblen in oktober, bouwde Edwards dit jaar opnieuw momentum op met overwinningen op Impa Kasanganay en Josh Silveira, waarmee hij de finale bereikte.

Edwards begon goed met lage trappen, voordat de 29-jarige Rosta de eerste ronde won na een paar takedowns.

Rosta raakte Edwards bij het begin van de tweede ronde met een reeks stoten geblesseerd, maar de Brit herstelde zich en de ronde werd verder gespeeld waarbij de twee mannen worstelden om hun positie aan de zijkant van de kooi.

Leon was op weg naar een puntenverlies toen hij Usman drie jaar geleden in de laatste ronde versloeg. De overwinning van Edwards kwam weliswaar niet zo dramatisch en ingrijpend uit de lucht vallen, maar was minstens zo opwindend.

Nadat Edwards de laatste klap had uitgedeeld, werd hij door zijn teamgenoten bestormd. Hij viel huilend op de grond en zei: "Ik heb zo hard gewerkt."

Een emotionele Edwards werd uitgeroepen tot toernooiwinnaar voordat hij het opnam tegen PFL-middengewichtkampioen Costello van Steenis, die Eblen vorige maand versloeg.

Vervolgens maakte de PFL bekend dat Edwards en de Spanjaard Van Steenis om de titel zouden strijden. De datum wordt later dit jaar bekendgemaakt.