WRC Paraguay: Rovaniemi vergroot voorsprong na lekke banden Tanak

Na vier etappes op zaterdagochtend had Rovanpera de leiding, met 16,7 seconden voorsprong op zijn dichtstbijzijnde rivaal Adrien Fourmaux , terwijl Sebastien Ogier een stevig tempo neerzette en zo de derde plek veroverde.

De compleet veranderde omstandigheden ten opzichte van vrijdag maakten het de teams lastig. Los zand verving de harde, gladde parcoursen en het vegende effect op de weg werd sterker.

Rovanpera won de negende etappe, op de schoonst mogelijke ondergrond, aangezien hij als laatste van de Rally 1-auto's startte. Tanak passeerde vervolgens Fourmaux in deze etappe en finishte 8,7 seconden achter Rovanpera.

Maar Tanaks opmars was van korte duur. De Hyundai-coureur verloor 36,8 seconden na een klapband aan de linkerachterkant in de tiende etappe, waardoor hij van de tweede naar de zesde plaats zakte.

Rovanpera was ondanks zijn ontevredenheid over zijn rijstijl ook in de elfde en twaalfde etappe aan de top. Ogier won de tiende etappe en verkleinde vervolgens het verschil met Fourmaux tot slechts 0,5 seconde in de elfde etappe. Hij sloot de ochtend af met zijn zesde etappezege.

Ott Tänak, Martin Järveoja, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Foto door: Red Bull Content Pool

Elfyn Evans zei dat zijn grip beter was dan gisteren, maar hij kwam niet in de buurt van het podium en schoof op naar de vierde plaats nadat Tanak terugviel. Neuville werd vijfde, slechts 4,6 seconden achter Evans en 3,7 seconden voor Tanak.

M-Sport Ford-coureur Josh McErlean viel uit na schade tijdens de ochtendetappe, terwijl hij als zevende reed. Zijn teamgenoot Munster viel ook uit voor de tiende etappe van de dag met een soortgelijk probleem.

Door deze verbeteringen kwam Sami Pajari op de zevende plaats terecht, terwijl ook Takamoto Katsuta na zijn ongeluk de dag ervoor weer in de race kwam.

In de WRC2 ontstond een felle strijd tussen Rossel, Gryazin en Virves. Gryazin nam de leiding en finishte de dag met een voorsprong van 6,7 seconden. Virves lag slechts 0,5 seconde achter op de derde plaats. Oliver Solberg klom, ondanks een bandenprobleem de dag ervoor, naar de vierde plaats.

De Rally van Paraguay wordt zaterdagmiddag voortgezet met de tweede rondes van de ochtendetappes.