Deze auto is duurder dan een appartement: reken op minimaal 424.000 euro als je de snelste en krachtigste Aston Martin-cabriolet met de motor voorin ter wereld wilt.

Elke autoliefhebber – en zelfs degenen zonder een echte passie voor auto's – zou een Aston Martin in één oogopslag herkennen, zelfs van een afstandje, simpelweg aan zijn vloeiende silhouet, zijn onmiskenbare voorkant en de aangeboren Britse elegantie die de modellen van het merk uit Gaydon uitstralen. Een vooraanstaand, eeuwenoud merk waarvan de creaties worden beschouwd als "auto-koninginnen", met de iconische James Bond DB5 als misschien wel het meest emblematische en representatieve model.

De in Warwickshire gevestigde fabrikant heeft bovendien een uniek record in de branche en kan bogen op een van de hoogste overlevingspercentages. Meer dan 95% van de auto's die Aston Martin in de loop van zijn geschiedenis (opgericht in 1913) heeft geproduceerd, is vandaag de dag nog steeds "levend", zorgvuldig bewaard en onderhouden, en vele ervan maken deel uit van 's werelds meest prestigieuze collecties.

Met een merk met zo'n reputatie kunnen we gerust stellen dat elk van zijn creaties een plaats verdient tussen de klassiekers van morgen. Maar als we daar de exclusiviteit van een cabrioletcarrosserie aan toevoegen, neemt de aantrekkingskracht ervan exponentieel toe onder verzamelaars. Het is de moeite waard om te onthouden dat het inmiddels 60 jaar geleden is dat de iconische naam Volante – voorbehouden aan de cabriolets van het merk – werd geïntroduceerd, waardoor de komst van de nieuwste cabriolet bijzonder goed werd ontvangen door liefhebbers van de Engelse fabrikant.

En in dit geval gaat het niet om zomaar een model met een softtop; de nieuwe Vanquish Volante is de snelste en krachtigste open Aston Martin tot nu toe en, samen met de Coupé-variant, de snelste en krachtigste productieauto met de motor voorin die momenteel te koop is.

Aangedreven door Aston Martins nieuwe 5,2-liter V12-motor, goed voor 835 pk en 1.000 Nm koppel en een topsnelheid van 345 km/u, biedt de Vanquish Volante alle spanning van een coupé, gecombineerd met een ongekende rijervaring in de openlucht. Er zijn veel supercars, Gran Turismo's en high-end cabriolets met indrukwekkende prestaties en een agressief design, maar misschien combineert geen enkel ander voertuig zulke buitengewone prestaties met zo'n slank en voornaam design als Aston Martins nieuwe wonder. Zijn positie aan de top van de ultraluxe markt is uniek, en de legendarische, bijna mystieke uitstraling van een legendarisch merk maakt hem de perfecte manier om het 60-jarig jubileum van de term Volante te eren.

De eerste die deze naam droeg, was de Short Chassis Volante uit 1965, die designelementen van zowel de DB5 cabriolet die eraan voorafging als de DB6 Volante die hem opvolgde, overnam. De prachtige auto zette de standaard voor alle daaropvolgende Aston Martin 'Volante'-modellen. Het is tevens een van de meest exclusieve productiemodellen, met slechts 37 exemplaren gebouwd in één jaar tijd.

De nieuwe Vanquish Volante is ontworpen om alle stijl en zintuiglijke stimulatie te bieden waar cabriolets om bekend staan en gewaardeerd worden, maar zonder de beperkingen of compromissen die traditioneel met hun design gepaard gaan. Net zo aantrekkelijk als de Coupé, met minimale gewichtstoename en een opvallend design, is de Vanquish Volante de naam die het vlaggenschip van het Britse merk en de kroonjuweel van het Aston Martin-gamma toekomt, meer dan waardig.

De V12-motor met dubbele turbo ontwikkelt zijn maximumkoppel al bij 2.500 tpm – precies de helft van het toerental van zijn voorganger – en behoudt het piekvermogen van 1.000 Nm tussen 2.500 en 5.000 tpm, wat een topsnelheid van 345 km/u oplevert. Ondanks deze aanzienlijke prestatieverbetering is het totaalgewicht van de Vanquish Volante slechts met 95 kg toegenomen, waardoor de vermogen-gewichtsverhouding is verbeterd van 3,15 kg/pk naar 2,37 kg/pk, wat de prestaties naar een ongekend niveau tilt.

De kracht wordt via een achttraps ZF-transmissie, die op de achteras is geplaatst voor een optimale gewichtsverdeling, naar de achterwielen overgebracht. De versnellingsbak is voorzien van hetzelfde elektronische achterdifferentieel (E-diff) als de Vanquish Coupé. Het E-diff kan in 135 milliseconden van volledig open naar 100% vergrendeld gaan en biedt een ongekende actieradius en voordelen op het gebied van krachtoverbrenging. In combinatie met de nieuwste Electronic Stability Programme (ESP)-technologie zijn de dynamische prestaties aanzienlijk verbeterd, met meer wendbaarheid in bochten met lage en gemiddelde snelheid, en meer controle bij overstuur en rijstrookwisselingen met hoge snelheid.

De cabrioletversie, die merkbaar langer is dan zijn gesloten tegenhanger, beschikt over een specifieke ophanging die rekening houdt met de unieke gewichtsverdeling. Het chassis en de dynamische systemen worden ondersteund door een geoptimaliseerde aluminium structuur voor een preciezere en opwindendere dynamiek, terwijl de versterkte bodemplaat zorgt voor een 75% hogere zijdelingse stijfheid ten opzichte van het vorige model, terwijl de structurele prestaties vrijwel gelijk zijn aan die van de Coupé.

Qua exterieur en interieur behoudt de Vanquish Volante de eigentijdse elegantie van de Coupé, met een strak, gespierd silhouet en een opvallend hellende motorkap. De wielbasisverlenging van 80 mm accentueert de iconische esthetiek van de voorin geplaatste motor en de naar achteren geplaatste cabine. Aan de achterzijde bevindt de hoge Kamm-achterkant zich bovenop het kenmerkende "schild", dat lijkt te zweven aan de achterkant van de auto, omringd door de kleine, onafhankelijke secties die de achterlichten en richtingaanwijzers vormen.

De cabine, speciaal ontworpen als tweezitter, toont het kenmerkende vakmanschap van het merk en is voorzien van een nieuwe interieurindeling die gebruikmaakt van de nieuwe architectuur van alle nieuw gecreëerde Aston Martin-modellen. De lagere middenconsole, die al voor een gevoel van meer ruimte in de cabine zorgt, combineert een succesvolle balans tussen moderne technologie en traditioneel classicisme. Touchscreens en fysieke schakelaars zorgen samen voor intuïtieve interactie met de bedieningselementen.

Het state-of-the-art infotainmentsysteem van Aston Martin beschikt over een 10,25-inch (26 cm) digitaal TFT-display voor de bestuurder, terwijl het geïntegreerde 10,25-inch (26 cm) Pure Black touchscreen-systeem met volledige online connectiviteit beschikt over capacitieve touchbediening. Dit alles met de connectiviteitsvoordelen van het nieuwe Apple CarPlay Ultra-systeem, dat een geheel eigen esthetiek biedt die specifiek is afgestemd op Aston Martin.

De prijs van dit autojuweel in ons land is net zo exclusief als de productie van de Vanquish zelf (gelimiteerd tot minder dan 1.000 exemplaren per jaar, tussen de Coupé en de Volante); hij begint bij maar liefst 424.008 euro. Een bedrag dat hoger ligt dan de prijs van een appartement in veel Spaanse steden.