De brutaliteit van China kent geen grenzen. Het land kiest er nu voor om bergen te splijten alsof het boter is, in plaats van tunnels te boren om snelwegen aan te leggen.

China verrast de wereld opnieuw met ongekende bouwtechnieken. Na het overwinnen van uitdagingen zoals de aanleg van een snelweg met 18 haarspeldbochten en een hellingspercentage van meer dan 40% in slechts 453 meter , en de bouw van ' s werelds hoogste brug , met een hoogte van 625 meter, heeft de Aziatische reus zijn durf nu nog een stap verder gebracht. In de provincie Guizhou heeft het land ervoor gekozen om, in plaats van een tunnel te boren, de berg letterlijk doormidden te hakken om plaats te maken voor een nieuwe snelweg.

Deze nieuwe infrastructuur, ontworpen om de reistijd tussen bergachtige gebieden te verkorten, combineert gecontroleerde explosieven, zwaar materieel en grondig geologisch onderzoek om de stabiliteit van het terrein te garanderen. De resulterende muren, tot 200 meter hoog, zijn versterkt met gaas, spuitbeton en drainagesystemen, waardoor een veilige en directe doorgang ontstaat die de reistijd van uren tot slechts minuten verkort.

De techniek is niet beperkt tot Guizhou. Ze wordt ook gebruikt in de bergachtige provincies Yunnan en Sichuan, waar het karstlandschap de aanleg van conventionele tunnels vrijwel onmogelijk maakt. Projecten zoals de snelweg Guiyang-Qianxi of de Taihang-bergpas hebben reizen die voorheen uren duurden, teruggebracht tot slechts minuten, waardoor de connectiviteit is verbeterd en het vervoer van goederen en passagiers is vergemakkelijkt.

Zelfs delen van de hogesnelheidslijn die Beijing met Guangzhou verbindt, doorkruisen bergen die letterlijk in tweeën zijn gespleten.

Hoewel China deze techniek tot ongekende schaal heeft uitgebreid, is ze wereldwijd niet geheel nieuw. Noorwegen gebruikt het in zijn fjorden, waar het kappen van gesteente haalbaarder is dan boren, terwijl de Verenigde Staten vergelijkbare methoden gebruikten in de Cumberland Gap in de Appalachen, zij het op kleinere schaal. Het verschil zit hem in de ambitie en schaal van de projecten: de Chinezen hebben het kappen van bergen tot een ware ingenieurskunst gemaakt.

Deze extreme bouwmethode is echter niet onomstreden. Deskundigen waarschuwen voor de gevolgen voor het milieu, aangezien de fragmentatie van bergen erosie kan versnellen, aardverschuivingen kan veroorzaken en de leefomgeving van lokale dieren kan versnipperen. Bovendien veroorzaken machines en explosieven maandenlang stof en lawaai, wat het omliggende ecosysteem aantast. Om deze effecten te minimaliseren, implementeren autoriteiten mitigerende maatregelen, zoals insluitingsnetten, gecontroleerde drainage en dierenpassages.

Om het landschap met deze projecten te transformeren zonder schade aan te richten, zijn planning en milieuverantwoordelijkheid essentieel. Enerzijds creëren kortere afstanden en kortere reistijden economische en sociale kansen door afgelegen dorpen te verbinden met grote stedelijke centra. Anderzijds vereist elke ingreep in het landschap een zorgvuldige analyse van geologische en milieurisico's.

Ondanks alles laat de Chinese ingenieurskunst zien dat het mogelijk is om met planning en technologie hele regio's te transformeren. Dat brengt echter kosten met zich mee en brengt uitdagingen met zich mee die zorgvuldig beheerd moeten worden.