Max Verstappen incognito: geheime test op de Nürburgring in een Ferrari 296 GT3 onthuld

Max Verstappen organiseerde een van de meest fascinerende races van zijn seizoen 2025, een geheime test op de legendarische Nordschleife van de Nürburgring. De viervoudig F1-wereldkampioen was namelijk onder een pseudoniem op de baan te vinden in een Ferrari 296 GT3 . De Nederlander kon de magie van het meest gevreesde circuit ter wereld niet weerstaan ​​en het geheim bleef niet lang bestaan. Het Duitse portaal “Auto, Moto und Sport” onthulde alles.

Een undercover-test

Op vrijdag 9 mei 2025, tijdens een officiële testsessie voor de derde race van de Nürburgring Long Distance Series (NLS), trok een Ferrari 296 GT3 de aandacht van velen. Insiders waren niet zozeer verrast door het gebrul van de kist, maar door de naam Franz Hermann op de deur, vergezeld door een Nederlandse vlag. Eigenlijk een niet zo leuke naam en bovendien niet heel onbekend in de racewereld.

Achter het stuur zat namelijk niet alleen een coureur, maar ook Max Verstappen zelf. Wat hem verraadde was niet alleen zijn op maat gemaakte helm met het klassieke Red Bull-logo en de kleuren, maar ook zijn bovengemiddelde rijstijl en het particuliere beveiligingspersoneel dat de toegang tot de garage controleerde.

De test, toevertrouwd aan de directie van het Zwitserse team Emil Frey Racing , was bedoeld om vertrouwelijk te blijven. Geen media, geen officiële aankondigingen, geen hype. Maar voor een coureur van het kaliber van Verstappen is anoniem blijven op een circuit als de Nordschleife vrijwel onmogelijk. En bovenal, aan boord van een Ferrari.

De Ferrari 296 GT3

De testauto was een Ferrari 296 GT3 met 600 pk en een V6-motor met dubbele turbo. Deze auto was onlangs ontwikkeld om te kunnen deelnemen aan de belangrijkste GT3-categorieën ter wereld, van de DTM tot de GT World Challenge. Verstappen reed met name meerdere rondjes op het Duitse circuit, dat ruim 20 kilometer lang is en vol zit met sprongen, blinde bochten en spectaculaire hoogteverschillen. De Nürburgring is een circuit waar geen fouten worden vergeven en dat zelfs de meest ervaren coureurs op de proef stelt. De perfecte plek voor iedereen die zichzelf voortdurend wil verbeteren en nieuwe uitdagingen aan wil gaan.

De Nederlander rijdt in handen van Emil Frey Racing , een team dat dit jaar in de DTM de jonge Thierry Vermeulen inzet, zoon van Verstappens persoonlijke manager Raymond Vermeulen. De viervoudig F1-wereldkampioen is immers geen onbekende in de GT3- wereld en heeft zelfs zijn eigen team, Verstappen.com Racing. Bovendien traint hij al maanden onafgebroken met simulatoren en privétesten om zijn strategieën en opstellingen te verfijnen.

Buiten F1

Het is geen geheim dat Verstappen verliefd is op de Nordschleife , de “ Groene Hel ” beroemd gemaakt door Jackie Stewart. Daarnaast heeft Max in de wereld van simracing al met succes deelgenomen aan talloze virtuele edities van de Digital NLS (DNLS), waarbij hij het in extreem realistische simulaties opnam tegen andere professionals.

Maar de simulator lijkt niet meer voldoende. De coureur had in 2024 in een virtueel interview na de race al aangegeven dat hij graag het echte circuit op wilde, en zo geschiedde. Met deze test zet Verstappen een volgende stap richting de Nordschleife-vergunning, een basisvereiste om te kunnen deelnemen aan officiële NLS-evenementen en in het bijzonder aan de 24 uur van de Nürburgring , een van de meest fascinerende en zwaarste autoracemarathons ter wereld.

Waarom de GT3?

De keuze voor Ferrari lijkt misschien verrassend, gezien Verstappens lange verbintenis met Red Bull en Honda. Maar in werkelijkheid is het een technische en functionele stap: het team van Emil Frey Racing is al jaren technisch partner van Ferrari en de 296 GT3 is een van de meest geavanceerde auto's voor langeafstandstests. Er zijn geen contractuele of marktconforme implicaties, maar waarschijnlijk alleen de wens om het beste te proberen dat er is.

De stap onderstreept ook een mogelijke transitie in de toekomst, aangezien Verstappen vaak heeft aangegeven dat hij na 2028 niet in de Formule 1 zal blijven en graag de wereld van de endurance- of GT-races wil verkennen zodra zijn carrière in het Circus voorbij is. De test op de Nürburgring kan daarom niet alleen een afleiding zijn, maar ook een eerste strategische stap naar een toekomst als veelzijdige coureur .

Ondertussen kan Verstappen in een GT3 alleen leren omgaan met lange races, gemengd verkeer, verbruik en bandenstrategieën in minder aerodynamische en veel onvoorspelbaardere contexten dan in de Formule 1.

Het geheim onthuld

Ondanks pogingen om de vertrouwelijkheid te waarborgen, werd de test vastgelegd door enkele fotografen die op het circuit aanwezig waren en vervolgens onthuld door de Duitse media “Auto Motor und Sport”. De exclusieve foto's gingen snel rond op internet. Hierop is te zien hoe Verstappen lacht, geconcentreerd en helemaal op zijn gemak is in de cockpit van de Ferrari.

In de paddock vragen sommigen zich af of zijn toekomst na de Formule 1 al vaststaat. En inderdaad, de passie, de voorbereiding en de bereidheid om zichzelf uit te dagen lijken erop te wijzen dat Verstappen alweer stukje bij beetje aan zijn volgende carrière werkt. Het feit dat de meest dominante coureur van de laatste jaren de tijd neemt om in het geheim een ​​GT3 te testen op het meest uitdagende circuit van Europa, is een belangrijk signaal . Niet alleen voor fans, maar ook voor fabrikanten en teams in de endurancewereld .

Mediabalansen

Als Verstappen daadwerkelijk zou besluiten, al is het maar gedeeltelijk, om de wereld van de GT-races of de 24-uursraces te betreden, zou zijn betrokkenheid ook de media- en sportieve balans in die omgevingen veranderen. En, waarom ook niet, het zou ook andere grote namen uit de Formule 1 kunnen aantrekken naar een wereld die voor velen de ware essentie van de autosport vertegenwoordigt.

Max Verstappen heeft in deze aflevering nog maar eens laten zien waarom hij een coureur buiten de categorie is. Hij is niet tevreden met succes, hij ontspant zich niet tussen de ene GP en de andere, hij sluit zich niet op in zijn comfortzone. Integendeel, ontdek, experimenteer, groei. De test op de Nürburgring is veel meer dan zomaar een amateuruitje; het is een manifest van zijn competitieve geest . Een manier om te bevestigen, zonder aankondigingen maar met het gebrul van een Ferrari V6, dat zijn honger naar racen nog lang niet gestild is.

En de wereld van GT, de 24 uur van de Nürburgring en misschien zelfs Le Mans , zouden er goed aan doen zich hierop voor te bereiden. Want als Max ten tonele verschijnt, doet hij dat altijd als hoofdpersoon.