Waarom zal Forest de plaats van Palace innemen in de Europa League?

Crystal Palace had nog nooit een grote prijs gewonnen.

Ik ben nog nooit in Europa geweest.

De beelden van pure vreugde na hun 1-0 overwinning op Manchester City in Wembley zorgden voor een van de meest memorabele voetbalverhalen van 2025.

Ze geloven dat ze het recht hebben verdiend om volgend seizoen in de Europa League te spelen. Volgens betrouwbare bronnen zijn er binnen de UEFA facties die een soortgelijke mening zijn toegedaan.

Maar na minder dan twee maanden is de nasleep getekend door bitterheid, rivaliteit en uiteindelijk de regels van de UEFA met betrekking tot eigendomsregels voor meerdere clubs.

Het resultaat is dat Palace uit de Europa League is . Nottingham Forest neemt hun plaats in. Palace speelt nu in de Conference League, waar het prijzengeld en de roem aanzienlijk lager zijn.

Verwacht wordt dat Palace hun zaak nu voorlegt aan het Hof van Arbitrage voor de Sport.

Waarom is dit gebeurd? Wat zegt dit over de verhoudingen in het voetbal? Wat is er gebeurd tussen Palace en Forest? En zal dit leiden tot een diepere rivaliteit tussen de clubs?

Er zijn twee cruciale punten om te overwegen wanneer we proberen te begrijpen hoe Palace zijn plaats in de Europa League heeft kunnen verliezen.

Het eerste argument van Palace is dat John Textor, die aandelen in de parken en in Lyon bezit, niet de doorslaggevende zeggenschap heeft over Selhurst Park.

Palace heeft in zijn onderhandelingen met de UEFA nadrukkelijk gesteld dat Textor, ondanks het feit dat zijn bedrijf - Eagle Football Holdings - een belang van 43% heeft, geen noemenswaardige invloed op de club heeft.

Textor zei eerder deze week tegen Talksport: "Ik heb geen doorslaggevende invloed. Ik heb geen invloed en ik heb geen invloed gehad."

Textor staat centraal in de zaak. De UEFA heeft bepaald dat Lyon en Palace niet allebei in de Europa League van volgend seizoen kunnen spelen vanwege zijn mede-eigenaarschap van beide clubs. En nu de Franse club hoger eindigde in hun competitie, krijgen zij de plek.

Een ander belangrijk punt om te overwegen is dat Palace de deadline van 1 maart van de UEFA heeft gemist om de eigendomsstructuur te wijzigen en te voldoen aan de regels van de overkoepelende organisatie voor eigendom van meerdere clubs.

Dat is eigenlijk de reden waarom de club uit Zuid-Londen in deze lastige situatie zit.

Ook Forest miste de deadline, maar ze hadden de UEFA laten zien dat ze bezig waren zich aan de regels te houden. Het probleem voor hen was dat Evangelos Marinakis ook eigenaar is van Olympiakos, dat zich zou kwalificeren voor de Champions League van volgend seizoen. Marinakis plaatste zijn aandeel in Forest daarom in een blind trust en was niet langer een "persoon met aanzienlijke zeggenschap" over het bedrijf dat de club bezit. Uiteindelijk kwalificeerde Olympiakos zich, Forest niet.

Als Palace de UEFA ervan had kunnen overtuigen dat Textor geen beslissende zeggenschap had, dan was de deadline van 1 maart irrelevant geweest.

De UEFA heeft het argument van Palace echter niet geaccepteerd. Het missen van de deadline is de ondergang van de club geworden.

Forest zal naar verwachting de grote winnaar zijn van Palaces nederlaag. Achter de schermen bij Palace rijzen er de afgelopen weken inderdaad vragen over Forests rol in de saga.

Zo heeft BBC Sport vernomen dat Forest een brief naar de UEFA heeft gestuurd waarin hij zijn zorgen uitspreekt over de Europa League-deelname van Palace.

Forest zal zeggen dat ze zich aan de regels hebben gehouden, terwijl Palace dat niet heeft gedaan en daarom een plek in de Europa League verdient. Het is een sterk argument.

Marinakis wilde zijn eigendom van de club niet in een blind trust onderbrengen, maar deed het toch omdat hij wist wat de gevolgen zouden zijn als hij dat niet deed.

Kijken we misschien wel naar het begin van een van de meest onwaarschijnlijke rivaliteiten in het Engelse voetbal?

Textor vergrootte eind vorige maand de afstand tussen hem en Palace toen hij akkoord ging met een deal ter waarde van bijna £ 190 miljoen om zijn belang te verkopen aan de Amerikaanse zakenman Woody Johnson.

De deal versterkte de bewering van Palace dat er nooit sprake is geweest van samenwerking met Lyon.

Destijds leek de deal een belangrijke stap voorwaarts voor Palace om zijn plek in de Europa League te behouden.

Toch was men bij Palace het erover eens dat de UEFA weliswaar positief stond tegenover het vertrek van Textor, maar dat dit op zichzelf niet voldoende zou zijn.

Zij hoopten dat de UEFA zou beslissen dat Textor geen significante zeggenschap meer heeft over de club.

De angst bij Palace nam toe naarmate ze langer wachtten. Ze waren van mening dat als de UEFA akkoord was gegaan met de argumenten van de club, het goede nieuws al eerder bekend zou zijn gemaakt.

Hun pessimisme was duidelijk terecht.

Palace kreeg hoop toen Lyon eind juni degradeerde uit de Ligue 1 vanwege de slechte financiële situatie.

Als de degradatie gehandhaafd zou blijven, zou dat betekenen dat Lyon geen licentie meer had om deel te nemen aan de Europa League - wat de deur open zou zetten voor Palace.

Het optimisme bij Palace ebde echter weg nadat Lyon bij de Franse voetbalwaakhond in beroep ging tegen de beslissing.

Nadat het beroep was ingediend, begon Palace het ergste te vrezen, omdat er scepsis bestond over de bereidheid in Frankrijk om een van hun meest prestigieuze clubs uit de hoogste divisie te halen, gezien de onzekerheid over de inkomsten uit televisie.

In mei waren er berichten dat sportzender DAZN zijn vijfjarig binnenlands uitzendcontract met de Franse Ligue 1 Profvoetballers (LFP) na slechts één seizoen had beëindigd.

DAZN betaalde naar verluidt 400 miljoen euro voor de nationale rechten over een periode van vijf jaar. Daarentegen ontving de Premier League in 2023 £6,7 miljard voor een vierjarig contract – dat volgend seizoen ingaat – voor Sky en TNT om tot 270 livewedstrijden per seizoen uit te zenden.

Er bestond de zorg dat degradatie van Lyon de aantrekkingskracht van de Ligue 1 wereldwijd zou aantasten.

De Franse voetbalbond heeft woensdag het beroep van Lyon gehonoreerd en daarmee zijn plek in de Europa League veiliggesteld.

Sindsdien is het tij voor Palace gekeerd.