Waarom de schorsing van Derek Warwick wijst op een dieperliggend probleem voor de FIA

De FIA ​​nam de ongebruikelijke maatregel om een ​​van haar stewards te schorsen tijdens het Grand Prix-weekend van Canada.

Halverwege het weekend gaf de FIA ​​op het Circuit Gilles Villeneuve een ongebruikelijke verklaring uit. De overkoepelende organisatie bevestigde dat ze steward Derek Warwick met onmiddellijke ingang had geschorst.

Wat heeft Derek Warwick gedaan om de schorsing van de FIA ​​te rechtvaardigen?

De 70-jarige is een ervaren FIA-steward en werd aanvankelijk genoemd in het panel van vijf stewards voor de Grand Prix van Canada.

Maar nadat de documenten tijdens de eerste trainingssessie in Montreal waren uitgegeven, verdween de naam van Warwick en verscheen in zijn plaats de naam van Enrique Bernoldi als vervangende steward.

De FIA ​​zei in een verklaring: "Na recente ongeautoriseerde opmerkingen in de media heeft de FIA ​​besloten om Derek Warwick te schorsen van zijn taken als steward voor de Grand Prix van Canada van dit weekend.

Hij wordt vervangen door Enrique Bernoldi, die de rest van het evenement vanuit het Remote Operations Centre in Genève zal leiden.

Na overleg erkent Derek dat zijn opmerkingen ondoordacht waren in zijn rol als FIA-steward en heeft hij zijn excuses aangeboden. Derek zal zijn taken als steward hervatten tijdens de komende Grand Prix van Oostenrijk.

Het is de tweede keer in een paar maanden dat een FIA-steward de krantenkoppen haalt vanwege een dergelijke kwestie. Voormalig F1-coureur en favoriet bij Sky F1- fans Johnny Herbert werd afgelopen winter door de overkoepelende organisatie ontslagen omdat zijn werk als wetenschapper 'onverenigbaar' zou zijn met zijn werk als steward.

Waarom mogen FIA-stewards geen interviews afnemen?

Op het eerste gezicht lijkt de overtreding van Warwick onbelangrijk en lijkt het erop dat de FIA ​​draconisch optreedt in haar harde optreden ten aanzien van de interviews die de stewards geven.

Het vermogen om de logica en de redenering achter het besluitvormingsproces uit te leggen, kan immers worden gezien als een poging om transparant te zijn en mogelijke gissingen uit te sluiten. Het kan echter ook worden geïnterpreteerd als een aanvulling op wat de stewards via hun eigen officiële FIA-documentatie hebben gepubliceerd.

Het probleem is de keuze van het medium, en hier komt het ‘ongeautoriseerde’ deel van de overtreding in het spel.

De afgelopen 18 maanden tot twee jaar zijn vooraanstaande Formule 1-figuren als Herbert, Jacques Villeneuve, Rubens Barrichello, Juan Pablo Montoya en Mark Blundell hun mening gaan 'verkopen' via interviews met experts die casino's ondersteunen.

Traditioneel gezien gingen interviews met experts simpelweg over het leggen van contact en het opbouwen van een relatie met een publicatie of journalist. Maar tegenwoordig betalen persbureaus ook toonaangevende namen uit de Formule 1 om met hen te praten, een interview af te nemen en deze interviews vervolgens te verspreiden naar publicaties. In ruil voor deze interviews krijgen ze dan interessante citaten van de makers, die ze kunnen linken naar hun klanten, oftewel het casino.

Het kan zeker een lucratieve oefening zijn voor degenen die worden benaderd. Als we de bedragen bekijken die aan PlanetF1.com worden voorgesteld, zien we dat de meest prominente namen viercijferige bedragen per interview krijgen aangeboden – makkelijk werk als je het kunt krijgen!

Het is dan ook niet verrassend dat mensen als Herbert, die eind vorig jaar onder vuur kwam te liggen omdat hij zijn mening via een dergelijk medium uitte, terughoudend zijn om hun werk op te geven, vooral omdat Sky F1 ervoor had gekozen om de Britse coureurs niet langer als expert te gebruiken.

Voor Herbert was het probleem dat het combineren van zijn werk als steward – een belangrijke beslisser als het om zaken op het spoor gaat – op zichzelf al een belangenconflict opleverde.

Met de beste bedoelingen en alle integriteit van de wereld – en niemand zou Herbert ervan beschuldigen dat hij beide niet heeft – kan een steward, als hij in wezen de dramatiek op zondag kan vormgeven en kneden, en zo zijn eigen koppen en nieuwscyclus voor de week kan creëren… je kunt je voorstellen dat dat in de ogen van de FIA ​​problematisch kan zijn.

Herbert moet kiezen tussen de prestige van een baan als FIA-steward (een functie die alleen de kosten terugverdient) of een behoorlijk salaris om gewoon zijn mening te delen. Het is dan ook volkomen begrijpelijk waarom iemand zou kiezen voor de optie die de rekeningen betaalt.

FIA-president Mohammed Ben Sulayem legde uit dat Herberts mediataken zijn positie in de stewardsruimte onhoudbaar maakten.

“Johnny was een heel goede commissaris, maar er was sprake van een belangenconflict en dat weet hij”, aldus Ben Sulayem.

Je kunt geen journalist zijn bij een groot bedrijf, je standpunt verkondigen en dan de rol van commissaris spelen, die scheidsrechter is. Je zou kunnen zeggen: 'Mijn beste scenario is dat die en die wint.'

En wat als die coureur die je verkiest een andere coureur op de eerste of tweede plaats heeft? Hoe oordeel je dan?

“Hij begreep [de beslissing] en bedankte de FIA ​​[voor de kans] en wij bedankten hem voor wat hij had gedaan.”

Voor Warwick kreeg hij de kans om zich uit te spreken over het besluitvormingsproces tijdens de Grand Prix van Spanje nadat hij door een van deze persbureaus werd benaderd.

Geïnterviewd worden is op zichzelf niet iets wat de FIA ​​de stewards verbiedt. De stewards krijgen echter wel richtlijnen over wat ze wel en niet mogen bespreken. Hoewel de stewards wel mogen praten over het stewardingproces, mogen ze geen specifieke incidenten of beslissingen bespreken of er hun mening over geven.

Er wordt ook van hen verwacht dat ze neutraal blijven als het gaat om de huidige drivers op de grid.

Meer over de FIA ​​en het bestuur van de Formule 1

👉 FIA uitgelegd: Waar staat het voor en hoe bestuurt het de Formule 1?

👉 Het strafsysteem van de F1 uitgelegd: hoe krijgt een coureur een straf van de FIA?

Over het controversiële incident van Verstappen met George Russell aan het einde van de race in Barcelona zei Warwick: "Ik denk dat iedereen zich moet realiseren dat als je een coureur bent die gewend is te winnen zoals Max, het erg moeilijk is als de zaken tegen je zitten in een race die op papier, met drie stops, lijkt te kunnen winnen.

"En we weten allemaal dat hij een winnaar is.

Had hij moeten doen wat hij deed, in bocht 5 met George Russell? Absoluut niet. Kreeg hij daar een straf voor? Ja.

“Sebastian Vettel kreeg ooit een drive-through penalty van 10 seconden in Bakoe na een incident met Lewis Hamilton [in 2017], maar hij reed opzettelijk tegen Lewis aan.

"Als je deze video bekijkt, lijkt het erop dat hij, hoewel hij erin dook, zich vervolgens van George afkeerde, maar dat het momentum hem tegen George aan duwde.

“Het is absoluut fout, en de FIA ​​heeft er goed aan gedaan hem een ​​straf te geven.

"Ik denk dat veel mensen zouden zeggen dat hij een schorsing had moeten krijgen als voorbeeld voor jonge karters, en ze hebben waarschijnlijk gelijk, maar ik vind dat de straf perfect was."

Warwick opperde ook dat Lewis Hamilton een achtste wereldtitel "verdient", dat Yuki Tsunoda een "ramp" is geweest voor Red Bull en dat de ploeg uit Milton Keynes een "fout" heeft gemaakt door Sergio Perez na 2024 te laten vallen.

De richtlijnen voor waarover de stewards wel en niet mogen praten, staan ​​vermeld in documentatie die alle stewards ontvangen bij bevestiging van hun aanstelling. Deze richtlijnen zijn sinds vorig jaar niet wezenlijk veranderd, wat erop wijst dat met name Herbert behoorlijk veel speelruimte kreeg, aangezien zijn twee rollen elkaar in de latere fasen van 2024 overlapten.

Terwijl Herbert ervoor koos om dit seizoen als commentator aan de slag te gaan, lijkt Warwick de andere kant op te zijn gegaan en heeft besloten dat hij steward wil blijven. Hij wordt volgend weekend weer aangesteld als steward voor de Grand Prix van Oostenrijk en zou een persbureau hebben afgewezen voor een interview met casino-ondersteuning over zijn schorsing voor de Canadese race.

Natuurlijk, met lucratieve bedragen beschikbaar als potentiële inkomstenbron voor eventuele F1-cijfers, heeft de FIA ​​geprobeerd om alle hints te voorkomen dat haar stewards beïnvloed zouden kunnen worden in hun besluitvorming via het creëren van hun eigen krantenkoppen, en heeft Warwick geschorst - een overigens onberispelijke en standvastige dienaar van de autosport - om dit punt duidelijk te maken.

Het siert hem dat hij het potentiële probleem heeft onderkend en heeft geprobeerd de zaak op te helderen, maar voor de FIA ​​blijft het een probleem dat niet iedere steward – een vrijwillige functie, weet je nog – de verleiding kan weerstaan ​​om goed betaald te worden voor zijn mening.

Door de stewards van de FIA ​​te betalen, zouden dergelijke scenario's kunnen worden voorkomen

Het is wederom een ​​argument waarom de stewards een vergoeding voor hun werk zouden moeten krijgen, in plaats van slechts een kleine onkostenvergoeding. Eerder deze week berichtte PlanetF1.com over waarom het besluitvormingsproces van de stewards in de commotie na de race in Canada zo lang duurde. Naast de chronologische eisen aan de reglementen speelt het gebrek aan personeel en middelen binnen de stewards een belangrijke rol.

Door deze middelen te verhogen en de stewards een toelage of salaris te geven, wordt voorkomen dat de stewards afgeleid worden door geld voor meningen. Ook kan de FIA ​​haar status als overkoepelende organisatie behouden, die onberispelijk is op het gebied van transparantie in de sport en geen enkel belangenconflict kent.

Om dit te realiseren, zou de FIA ​​aanvullende financiering nodig hebben van de houder van de commerciële rechten. Een idee waar McLaren CEO Zak Brown eerder dit seizoen al op aandrong. Brown opperde zelfs dat de teams zouden kunnen samenwerken om de stewards van de FIA ​​te betalen.

"Het hebben van parttime, onbetaalde stewards in een sport waar miljarden dollars in omgaan en waar alles op het spel staat om de juiste beslissing te nemen... ik denk niet dat we succesvol zijn als we geen fulltime stewards hebben," zei hij bij de Autosport Business Exchange in Londen.

Wat de stewards betreft, dit zal waarschijnlijk niet populair zijn bij mijn collega-teams. Ik ben blij als McLaren en alle andere raceteams hun steentje bijdragen. Het is zo belangrijk voor de sport. Het kan niet zo duur zijn als iedereen bijdraagt. Het gaat de bank niet breken.

Wat ik niet weet, is hoe de contractuele relatie tussen de FIA ​​en de Formule 1 is wat betreft de verwachtingen ten aanzien van stewarding. Maar uiteindelijk staat in de overeenkomst dat parttime stewarding niet wordt betaald.

Totdat de stewards een respectabele vergoeding ontvangen voor hun essentiële werk tijdens elk Formule 1 Grand Prix-weekend, mag het geen verrassing zijn dat niet iedere steward een makkelijker salaris afslaat.

Lees verder: Waarom de uitspraken van de FIA ​​na de race zo lang kunnen duren – en hoe enorme vertragingen kunnen worden opgelost