Niet helemaal McGinn, maar Mulligan maakt naam bij Hibs

Dat Josh Mulligan vergeleken wordt met een van Hibernians beste spelers van deze eeuw, laat zien hoe sterk hij is begonnen bij Easter Road.

De middenvelder kwam pas deze zomer over van Dundee, nadat hij ook al in verband werd gebracht met Rangers, en heeft meteen een grote impact gehad op het team van David Gray.

Zozeer zelfs dat sommigen hem in één adem noemen met Schotland- en Aston Villa-talent John McGinn, die de Scottish Cup won tijdens zijn vormingsjaren bij Hibs.

Die vergelijkingen zijn op dit moment uiteraard gekunsteld, iets wat Mulligan zelf ook heeft toegegeven. Maar het late doelpunt van de 22-jarige tegen Legia Warschau op Easter Road heeft zijn nieuwe fans een onverwachte boost van hoop gegeven voor de tweede wedstrijd van hun Conference League-play-off.

Mulligan was donderdag de duidelijke man van de wedstrijd tijdens de 2-1 nederlaag tegen de Polen en het is niet onwaarschijnlijk dat hij samen met McGinn en Hibs-teamgenoot Kieron Bowie in de volgende Schotse selectie van Steve Clarke zal zitten, die maandag bekendgemaakt zal worden.

Gray beschreef Mulligan als een "in het oog springende speler" toen hij in de zomer bij het team arriveerde. De 22-jarige speler weet met zijn optredens de fans alleen maar voor zich te winnen.

Hij staat bovenaan de ranglijst als het gaat om succesvolle dribbels en scoort hoog op het gebied van balbezit van de tegenstander en gewonnen duels.

Het komt erop neer dat je een box-to-box middenvelder bent die niet alleen hard werkt, maar ook naar voren beweegt en Hibs op de juiste plekken op het veld brengt.

"Het lijkt een briljante aanwinst", zei Hibs-fan David toen BBC Sport Scotland om meningen over de komst van Mulligan vroeg. "Een zeer veelzijdige speler die op meerdere posities kan spelen, dus het zal heel interessant zijn om te zien hoe hij zich zal aanpassen."

"Een briljante aanwinst", voegde een andere fan, Alex, eraan toe. "Een goed jong Schots talent met veel ervaring op jonge leeftijd. Hij zal het goed doen bij Hibs."

Bloeien is het woord. Hoewel hij afgelopen weekend tegen Livingston geen basisplaats had, viel hij in de 82e minuut in om de tweede goal te scoren - een knal van buiten het strafschopgebied, die via de paal binnensloeg.

Mulligan speelde bij Dundee afwisselend op het middenveld en rechtsachter, dus het is niet verrassend dat doelpunten nooit een belangrijke rol speelden in zijn eerdere statistieken.

Maar het lijkt erop dat hij die dimensie aan zijn spel heeft toegevoegd, aangezien Gray hem toestond om in de aanval te gaan. Ook in zijn beginjaren bij Easter Road bleef hij uitblinken.

Reactie op de nederlaag van Hibs in de Scottish Football Podcast

Mulligans late doelpunt tegen Legia - een rebound vanaf de tweede paal nadat zijn eerste schot van dichtbij werd geblokt - geeft Hibs volgende week donderdag een kans in Polen.

Zoals hoofdcoach Gray snel opmerkte, hebben ze al prima prestaties geleverd tijdens uitwedstrijden tegen Midtjylland in Denemarken en Partizan in Servië.

Mulligan gaf echter snel toe dat hij vooral opgelucht was dat hij had gescoord, aangezien hij al vroeg in de wedstrijd een doelpunt had laten liggen tegen de Poolse ploeg, die vorig seizoen de laatste acht van deze competitie had bereikt.

"Ik miste er eentje in de eerste paar minuten en eerlijk gezegd dacht ik er de hele wedstrijd al aan", vertelde Mulligan aan BBC Scotland.

"We bleven in de wedstrijd en die goal daar zou wel eens cruciaal kunnen zijn, dus ik kijk uit naar de volgende wedstrijd. Het is nog rust in de wedstrijd."

"Ze waren een degelijke ploeg en het gaat om een ​​echt goede prestatie. De jongens zullen alles moeten geven."