'Emoties namen de overhand' - Ekitike's 'domheid' opent de deur voor Isak

Terwijl Liverpool de doelpuntenmaker van recordaankoop Alexander Isak vierde, werd een moment van waanzin duur betaald voor hun andere in vorm zijnde aanvaller.

Hugo Ekitike maakte het winnende doelpunt in de 2-1 overwinning op Southampton op dinsdag, waarmee hij doorging naar de vierde ronde van de Carabao Cup.

Maar toen spits Ekitike in de 85e minuut zijn doelpunt maakte, trok hij zijn shirt uit en hield het omhoog voor de Liverpool-fans om het doelpunt te vieren.

Hij wist waarschijnlijk dat hij daarvoor een gele kaart zou krijgen en was blij dat hij die prijs moest betalen. Maar wat hij blijkbaar was vergeten, is dat hij al een gele kaart had gekregen.

Doordat hij van het veld is gestuurd, is hij geschorst voor de Premier League-wedstrijd van zaterdag tegen Crystal Palace. Dat is niet ideaal, aangezien de speler met wie hij mogelijk strijdt om een ​​basisplaats, alweer volledig fit is.

Ekitike verontschuldigde zich dinsdagavond op sociale media en zei: "Ik was zo blij dat ik het team kon helpen om hier in ons thuisland nog een overwinning te behalen tijdens mijn eerste Carabao Cup-wedstrijd.

"De emotie nam de overhand. Mijn excuses aan de hele Red-familie. Dank aan de fans die ons altijd steunen en aan mijn teamgenoten voor deze overwinning!"

Maar zijn manager Arne Slot zei vlak na de wedstrijd dat hij verbijsterd was door het incident.

"Het is niet dom omdat het zijn tweede gele kaart was - het is dom zelfs als je nog geen gele kaart hebt gehad", zei hij.

"Misschien ben ik een beetje ouderwets, maar ik heb wel een paar doelpunten gescoord - niet op zijn niveau, maar toch - en als ik dan drie spelers passeer en de bal in de kruising schiet, kun je misschien zeggen: 'Dit is helemaal mijn ding'.

Maar als ik net zo'n doelpunt zou maken als hij vanavond deed, zou ik me tot Chiesa wenden en zeggen: 'Het gaat om jou, Federico - geweldige assist, geweldige run en ik hoefde er niet veel voor te doen.' Misschien ben ik wel ouderwets.

"Het was stom, niet echt slim in alle opzichten. Het mooie is dat zijn teamgenoten hem hielpen de overwinning binnen te halen, maar het punt is dat hij nu voor zaterdag geschorst is en dat is verre van ideaal."

Liverpool nam Ekitike in juli voor £69 miljoen over van Eintracht Frankfurt. Hij is het seizoen uitstekend begonnen.

Hij was de aanvoerder toen de Reds de deal voor Isak rondmaakten en nam vervolgens de tijd om de Zweden volledig fit te krijgen. Hij maakte drie doelpunten in vijf Premier League-wedstrijden en gaf één assist.

Dat heeft Liverpool geholpen om elke wedstrijd te winnen die ze sinds hun nederlaag in de Community Shield tegen Crystal Palace op 10 augustus hebben gespeeld, en onderstreept zijn belang voor het team, ondanks zijn onnodige ontslag op dinsdag.

Beide kaarten die hij pakte waren inderdaad overbodig. Hij verving Isak aan het begin van de tweede helft en kreeg kort daarna een gele kaart toen hij de bal in de lucht gooide na een overtreding.

"Dat Ekitike daarvoor [zijn shirt uittrekken] een tweede gele kaart krijgt, is gewoon pure domheid", aldus voormalig Premier League-spits Chris Sutton op BBC Radio 5 Live.

"Hij is tot nu toe dit seizoen zo'n belangrijke speler voor Liverpool geweest - wat een start van zijn Liverpool-carrière, belangrijk doelpunt [tegen Southampton] - maar dat is niet zo goed voor Arne Slot als hij de wedstrijd in het weekend moet missen."

Het belangrijkste dat Ekitike hieruit zal meenemen, is een belangrijke leerervaring.

"Ik zou zeer verbaasd zijn als hij het nog een keer doet", voegde Slot toe.

"Hij is waarschijnlijk vergeten dat hij geel kreeg. Hij is jong en hij zal ervan leren. Ik weet zeker dat hij het niet nog een keer zal doen."

Sinds Isak bij Liverpool is gaan spelen, wordt hij nauwlettend in de gaten gehouden.

Hij startte twee keer in bekertoernooien: op 17 september speelde hij 58 minuten tegen Atletico Madrid in de Champions League en vervolgens deze wedstrijd in de eerste helft tegen Southampton.

In de Premier League maakte hij slechts één optreden: afgelopen weekend viel hij in de 67e minuut in bij de met 2-1 gewonnen wedstrijd tegen Everton.

Dat Isak in de rust tegen de Saints vertrok, kwam waarschijnlijk doordat Slot ook het weekend in het vizier had en daarom misschien al van plan was om hem meer speeltijd te geven bij Crystal Palace.

Naast zijn doelpunt tegen Southampton kreeg hij al vroeg in de wedstrijd een grote kans, maar hij schoot recht op doelman Alex McCarthy.

"Ik voel me goed", vertelde Isak aan ITV. "Elke wedstrijd die ik speel, helpt me enorm en zorgt ervoor dat ik beter in vorm kom."

Of hij zich klaar voelt om te starten, voegde hij eraan toe: "Dat is moeilijk te zeggen. Het is een combinatie van conditie en voetbal."

"Ik voel me goed en denk dat ik in staat ben om een ​​verschil te maken."