Formule 1. Is er in Nederland een strijd om de top tussen Oscar Piastri en Lando Norris begonnen?

Na drie weken vakantie gaat de Formule 1 dit weekend weer van start in Nederland. Daar zal de Australiër Oscar Piastri , die sinds april aan de leiding gaat in het kampioenschap, proberen zijn positie te behouden ten opzichte van zijn naaste achtervolger en McLaren-teamgenoot Lando Norris .

Op het kustcircuit van Zandvoort, dit seizoen het toneel van de ^15e ronde van de 24, lijkt Norris in het voordeel: hij won drie van de laatste vier Grands Prix en is bovendien de laatste die vorig jaar aan de Noordzeekust wist te winnen.

De regerend nummer twee, die het seizoen als eerste in het kampioenschap begon, staat momenteel slechts negen punten achter Piastri. Met 25 punten te verdelen dit weekend kan hij zijn teamgenoot, die vorig jaar op Zandvoort slechts vierde werd, mathematisch inhalen.

McLaren, dat al sinds de eerste race van het seizoen voorop loopt, blijft de concurrentie verbijsteren en heeft al elf van de veertien mogelijke Grand Prix-overwinningen op zijn naam staan ​​– waaronder zeven keer één-twee. Daarachter deelt de rest van het veld de kruimels. De viervoudig regerend kampioen Max Verstappen, die derde staat in het kampioenschap en 97 punten achter Piastri staat, lijdt eveneens onder de McLaren-wet.

Voor zijn Oranje- leger hoopt de Nederlander dit weekend nog steeds de overwinning te hervinden – meer voor de eer dan voor de titelstrijd, die het "papaja"-team beloofd lijkt te zijn. De droogte heeft te lang geduurd voor "Mad Max": de Red Bull-coureur won dit jaar slechts twee GP's, maar zijn laatste overwinning dateert al van mei, tijdens de GP van Emilia-Romagna .

"Het wordt nog steeds een zware race", voorspelt hij, aangezien hij sinds de terugkeer op de kalender in 2021 drie van de vier edities van de Nederlandse GP heeft gewonnen. "Het weer zou de zaken nog ingewikkelder kunnen maken." Er worden inderdaad buien verwacht in het weekend - omstandigheden waarin de Nederlander excelleert.

De vakantie zal Lewis Hamilton , die begin augustus de Formule 1-paddock verliet vanwege een vertrouwenscrisis bij Ferrari, zeker goed hebben gedaan. Tijdens de laatste GP had de Brit een paar harde woorden voor zichzelf over nadat hij zijn kwalificatie had gemist. "Ik ben compleet nutteloos", zei hij ontmoedigd. Hij eindigde de GP als ^twaalfde , ver achter zijn Monegaskische teamgenoot Charles Leclerc , die vierde werd.

"Hij is in de eerste plaats erg veeleisend voor zichzelf", antwoordde zijn baas Frédéric Vasseur na de GP. "Daarom is hij zevenvoudig wereldkampioen."

Ferrari staat tweede in het constructeurskampioenschap en arriveert aan de Nederlandse kust met "de wens om de positieve dynamiek van de laatste races vast te houden, waarin het competitiever was", verzekerde Vasseur deze week.

"Dit weekend is de kwalificatie extra cruciaal, gezien hoe moeilijk het is om in te halen op dit circuit", voegde de Fransman eraan toe. Het smalle circuit van Zandvoort is inderdaad een uitdaging voor coureurs, en inhalen kan daar lastiger zijn dan elders.

"Het is een heel " Het is een old school auto , met krappe maar snelle bochten, en de hellende bochten maken hem uniek en behoorlijk spannend", beschrijft de Fransman Pierre Gasly . In Nederland zal de Alpine-coureur op zoek zijn naar een goede kans in de regen, net als in 2023, toen hij zijn eerste podiumplaats behaalde met het team in Zandvoort .

Een prestatie die wederom welkom zou zijn voor het Frans-Britse team: het kan zich niet echt mengen in de strijd en staat momenteel tiende en laatste in het algemeen constructeursklassement.