Zonnebrillen en autorijden: welke zijn verboden en waarom?

De Directie-Generaal voor Verkeer (DGT) heeft duidelijke regels opgesteld voor het gebruik van een zonnebril tijdens het rijden, niet alleen uit oogpunt van comfort, maar ook voor de verkeersveiligheid.

Volgens het Algemeen Reglement voor Bestuurders moeten bestuurders tijdens het rijden de in Bijlage IV vermelde minimale gezichtsscherpte hebben. De verordening staat rijden met een binoculaire gezichtsscherpte van 0,5 (met of zonder correctie) toe; bestuurders moeten echter worden geïnstrueerd dat ze moeten rijden met het best mogelijke zicht, en dat ze, indien ze met een bril of contactlenzen een zicht van meer dan 0,5 bereiken, deze moeten dragen, ook al zijn ze daartoe niet verplicht.

De gezichtsscherpte (de scherpte of gedetailleerdheid waarmee objecten worden waargenomen), het gezichtsveld (de totale ruimte die het zicht bestrijkt bij het kijken naar een centraal punt) en contrastgevoeligheid (het vermogen om een object van de achtergrond te onderscheiden) zijn basisvaardigheden voor het autorijden die kunnen worden aangetast door talrijke ziekten of aandoeningen van het gezichtsorgaan (zoals staar of glaucoom) of refractieafwijkingen (zoals bijziendheid of astigmatisme).

Problemen met het gezichtsvermogen kunnen ook ontstaan als er problemen zijn in andere organen of systemen, zoals bijvoorbeeld bij diabetes.

De intense zomerzon kan ons zicht tijdens het autorijden belemmeren. In deze periode gebruiken velen van ons een zonnebril om zich comfortabel te voelen in de felle zon en om onze ogen te beschermen tegen zonnestraling – met name ultraviolette straling – die schadelijk kan zijn. Wie lenzen op sterkte nodig heeft om te autorijden, moet er rekening mee houden dat als hij of zij een zonnebril wil dragen, deze ook op sterkte moet zijn.

De eerste en belangrijkste aanbeveling van de DGT is dat zonnebrillen goedgekeurd moeten worden, wat betekent dat ze het EEG-keurmerk dragen dat garandeert dat ze voldoen aan de veiligheidsnormen. De Europese Automobielcommissie (CEA) benadrukt dat de aankoop ervan bij opticiens of gespecialiseerde winkels de beste manier is om hun betrouwbaarheid te garanderen.

Volgens CEA is het kiezen van de juiste bril essentieel om grote verkeersrisico's te vermijden en boetes te voorkomen.

De DGT classificeert zonnebrillen in vijf categorieën op basis van hun vermogen om licht te blokkeren. Categorie 4 is de enige die volledig verboden is voor alle soorten verkeer. Deze zonnebrillen, ontworpen voor extreme lichtomstandigheden zoals in de bergen, absorberen tot 98% van het licht, waardoor het zicht drastisch wordt verminderd en ze een gevaar vormen tijdens het rijden.

Bovendien is het gebruik van alle zonnebrilcategorieën, van 0 tot en met 3, 's nachts verboden. Categorie 2 en 3, die respectievelijk 81% en 92% van het zonlicht absorberen, zijn toegestaan voor rijden overdag, maar 's nachts wordt het gebruik ervan bestraft met een boete vanwege de aanzienlijke vermindering van het zicht.

Het niet naleven van deze regelgeving kan ernstige gevolgen hebben. De DGT bestraft het gebruik van een bril van categorie 4 tijdens het rijden met een boete van 200 euro. Dezelfde straf geldt voor wie 's nachts rijdt met een zonnebril, ongeacht de categorie. De CEA benadrukt dat het hoofddoel van deze maatregelen is om de verkeersveiligheid te waarborgen en te voorkomen dat bestuurders hun eigen leven en dat van anderen in gevaar brengen.

In een presentatie getiteld "Zonnebrillen. Wat is de meest geschikte bescherming voor elke persoon?", gehouden op het Forum voor Brillen en Lenzen, stelde professor Amalia Lorente van de Faculteit Optica en Optometrie van de Complutense Universiteit: "Wanneer we een zonnebril dragen, opent de pupil zich en neemt de gezichtsscherpte af. Als we ook ametropisch zijn, zien we veel slechter, omdat contrast en scherpte verloren gaan." Daarom is het voor mensen met een visuele beperking ten zeerste aan te raden om tijdens het autorijden een zonnebril op sterkte te dragen.

De bovengenoemde professor analyseerde welke aspecten professionals moeten overwegen bij het adviseren van hun klanten over de meest geschikte zonnebril. Haar advies was om te weten waarvoor de zonnebril gebruikt gaat worden en waar ze hem zullen gebruiken.

"Buiten", legt Amalia Lorente uit, "neemt de luminantie (de hoeveelheid energie of helderheid die door een object wordt weerkaatst) dramatisch toe. Maar een straat in New York, met hoge gebouwen, is niet hetzelfde als een straat in Torrelodones, met chalets en lage huizen." Op basis van deze luminantie kan een specialist de transmissie (de hoeveelheid energie die de lens doorlaat) of het filter bepalen dat iemand in zijn zonnebril nodig heeft. Op basis van deze factoren zal de opticien zelfs een filter tussen 1 en 3 aanbevelen voor rijden overdag. Ze herinnerde iedereen er ook aan dat "een filter van categorie 4 (gereserveerd voor wintersport) nooit tijdens het autorijden mag worden gebruikt."

Wat betreft de kleur van de lenzen, beveelt de professor aan de Complutense Universiteit over het algemeen het gebruik van grijze, bruine of groene filters aan "die de kleurwaarneming niet veranderen". Hij merkt daarbij op dat bruine filters "het contrast vergroten" en groene filters "naast het contrast vergroten, verminderen ze ook reflecties en vermoeidheid van de ogen."

Roze lenzen verhogen ook het contrast en verminderen oogvermoeidheid bij langdurig gebruik, terwijl gele lenzen, omdat ze blauw licht blokkeren, raadzaam kunnen zijn voor patiënten met netvliesaandoeningen. De expert stelt dat "er geen wetenschappelijk bewijs is dat een bepaalde lenskleur het zicht verbetert bij bepaalde vormen van ametropie. Er is een gevoel van grotere helderheid, maar het verbetert geen details of produceert geen grotere scherpte", en schrijft het comfort dat sommige patiënten melden toe aan de neurale verwerking van het individu.