Peugeot 203 Familiale: de oorsprong van de saga

De geschiedenis van de stationwagens van Peugeot gaat terug tot het einde van de 19e eeuw: de naam "break" werd voor het eerst gebruikt bij de Type 10 Break uit 1894, een erfenis van de door paarden getrokken rijtuigen van het type "break", waaraan deze naam is ontleend .

In de loop der tijd, in de jaren 20 en 30, ontwikkelde Peugeot, net als andere fabrikanten, talloze bedrijfswagens gebaseerd op klassieke sedans. De Peugeot 202 was daarop geen uitzondering, met een ontwikkeling die vanaf het begin rekening hield met deze specifieke carrosserievarianten. In de zomer van 1939 werd de kleine Peugeot uitgerust met een carrosserievariant genaamd "Commercial Familiale". Met een verhoogde daklijn achter, een grotere lengte en een grotere bagageruimte was hij verkrijgbaar met vier of zes zitplaatsen. Maar zijn levensduur was kort. Op 1 september viel Hitler Polen binnen en verdeelde het met Stalin. De Tweede Wereldoorlog was begonnen.

Vijf jaar zijn verstreken en Frankrijk, bezet door nationaalsocialistisch Duitsland, wordt bevrijd door de geallieerden. In 1944 worden de Peugeot-fabrieken beschadigd door bombardementen en plunderingen. Het gebrek aan grondstoffen draagt bij aan het grimmige beeld.

Uiteindelijk, in oktober 1946, hervatte Sochaux, het hoofdkantoor van het bedrijf met het leeuwenmerk, de activiteiten. Ze moesten genoegen nemen met de productie van de oude 202, nu met een houten carrosserie in de stijl van Amerikaanse stationwagons, gedoopt tot "Limousine Commerciale" en bijgenaamd "Canadienne". Er werden slechts 3.000 exemplaren met de hand vervaardigd voordat de industrialisatie toesloeg met de introductie in 1949 van de eerste stationwagen van het bedrijf met het leeuwenmerk, de Peugeot 203 Familiale. Maar laten we het stap voor stap bekijken.

De Peugeot 203 sedan, die in 1948 op de Autosalon van Parijs werd gepresenteerd, was een compleet nieuwe auto, ontworpen als opvolger van de 202 en 302. Het idee was al tijdens de bezetting ontstaan, toen de ingenieurs van de Leeuw in het geheim en nauwlettend de ontwikkelingen in de Amerikaanse auto-industrie volgden. Vandaar dat de esthetiek ervan was geïnspireerd op de Lincoln Zephyr uit 1941, maar dan met Europese proporties.

Deze geamerikaniseerde lijnen (die razend populair waren in een door Amerikaanse troepen bevrijd Europa) en het moderne ontwerp zorgden voor een onmiddellijk succes, tot het punt waarop er in 1950 twee jaar gewacht moest worden. Technisch gezien was de 203 de eerste Peugeot met een zelfdragende carrosserie. Dit idee om iets compleet nieuws te creëren, komt ook tot uiting in de motor, die beschikt over geavanceerde technologie voor een massaproduct uit die tijd. Deze supervierkante vier-in-lijn motor wordt bekroond door een halfronde Alpax cilinderkop met V-vormige bovenliggende kleppen. Met 42 pk en 1290 cc werd het potentieel van deze motor verre van benut, omdat de fabrikant de compressieverhouding had beperkt om de betrouwbaarheid te garanderen. Tuners zoals Constantin integreerden een supercharger en haalden 100 pk eruit zonder de betrouwbaarheid in gevaar te brengen.

Met de standaardmotor bereikte hij een topsnelheid van 116 km/u. Op de Autosalon van 1952 werd het vermogen verhoogd tot 45 pk dankzij verbeteringen in de timing. Met een zeer redelijk brandstofverbruik toonde de motor van de 203 ook een robuustheid die door iedereen werd geprezen. Niet zozeer de vierversnellingsbak, de achilleshiel van de Peugeot 203, met zijn twijfelachtige synchronisatie (de eerste versnelling werd pas in februari 1954 gesynchroniseerd) en de slechte overbrengingsverhoudingen, met verschillen tussen de eerste en tweede, en ook tussen de tweede en de derde. De vierde versnelling was simpelweg een overdrive, wat ook verrassend was omdat deze de auto helemaal niet remde wanneer het gaspedaal werd losgelaten.

Bij de lancering gaf de 203 de bestuurder de indruk van een moderne auto, in tegenstelling tot modellen die vóór de oorlog waren ontworpen. Zo zorgden een onafhankelijke vooras, een starre achteras (een veiligere oplossing in een tijd waarin ingenieurs weinig ervaring hadden met onafhankelijke achterwielen) en een stevige vering voor een goede wegligging. De tandheugelbesturing was eveneens soepel en nauwkeurig, remde effectief en bood, dankzij een zeer kleine draaicirkel, uitstekende wendbaarheid.

Bovendien was de carrosserie aantrekkelijk vanwege het zeer geslaagde ontwerp en de fastback-achtige twee-box-vorm. Hij had ook een onderscheidend kenmerk: het standaard schuifdak. Op de grotere achterruit en kleine details na, zoals de vervanging van de ouderwetse richtingaanwijzers in de zijpanelen door richtingaanwijzers in 1956, bleef deze carrosserie ongewijzigd. Zelfs tot aan zijn pensionering in 1960 bleven de voordeuren in de tegenovergestelde richting opengaan...

Een jaar na de introductie van de sedan lanceerde Peugeot de 203-reeks op de Autosalon van Parijs in 1949. Er verschenen twee nieuwe modellen: een cabriolet en de Familiale, onze hoofdrolspeler.

Het klopt dat er in de Verenigde Staten al gezinsvarianten van sedans bestonden, de beroemde "stationwagons", maar de Peugeot 203 Familiale was een pionier in het aanbieden van een model dat inspeelde op de specifieke behoeften van Europese gezinnen enerzijds en van handelaren en ambachtslieden, voor wie ook een variant met de naam Commerciale bedoeld was.

De 203 Familiale combineerde de dynamiek van een personenauto met de praktische bruikbaarheid voor het vervoeren van vracht op een manier die nog nooit eerder op het oude continent was vertoond. Niet alleen de lengte van de achterkant en het dak waren anders. Ten opzichte van de sedan was de wielbasis met 20 centimeter verlengd (2,78 meter versus 2,58 meter voor de sedan) en nam de totale lengte toe van 4,35 meter tot 4,53 meter. Dit stelde ingenieurs in staat om drie zitrijen te integreren, waardoor het een van de eerste Europese massaproductievoertuigen werd met plaats voor zeven of acht passagiers.

De Commerciale trok dealers aan met zijn laadvermogen van 450 kg, en de Familiale-versie veroverde de harten van gezinnen die eindelijk een auto vonden die plaats bood aan al hun leden (maximaal zes volwassenen en twee kinderen). Men moest echter kiezen tussen het vervoeren van passagiers of bagage – de achterbank kon worden neergeklapt – wat leidde tot de invoering van een dakrek op de meeste Peugeot 203 Familiales. De ruimte aan boord werd ook vergroot dankzij een wijziging in het ophangingssysteem, dat van schroefveren overging op een starre as met longitudinale semi-elliptische veren.

De 203 Familiale werd populair in West-Europa en de door Frankrijk geregeerde Afrikaanse gebieden. Zijn robuuste eenvoud, onderhoudsvriendelijke motor en befaamde betrouwbaarheid maakten hem geschikt voor ruwe wegen. De robuuste stalen carrosserie en eenvoudige ophanging presteerden beter dan complexere alternatieven in zware omstandigheden. In 1956 rolde de laatste Peugeot 203 Familiale van de productielijn, na 25.218 exemplaren (volgens sommige bronnen) en 23.264 andere.

We eindigen deze reis door de geschiedenis van de Peugeot 203 Familiale, die plaats bood aan maximaal acht personen, zoals we begonnen: aan het stuur van een andere Peugeot, die in de 21e eeuw plaats biedt aan zeven passagiers. De 2025 5008 is de derde generatie met deze naam, met een mild-hybride versie (145 pk), een plug-in hybride (194 pk) en drie volledig elektrische versies: 213, 231 en de versie met 326 pk die in juli op de markt komt.

Met de E-5008 lanceert Peugeot een volwaardig elektrisch SUV-segment. Dit vormt een aanzienlijke uitdaging in een snel evoluerende markt, waar het aanbod steeds groter wordt en de verwachtingen van de consument snel veranderen.

Van buitenaf is de voorkant opvallend. De verlaagde grille geeft hem een onmiskenbare aanwezigheid. De lichtsignatuur, overgenomen van het drieklauwmotief, accentueert het katachtige karakter van de auto, een onderscheidend element van het merk.

Bij een blik op het interieur wordt duidelijk dat de E-5008 vooral gericht is op gezinnen, met een ruime en goed benutte ruimte. De belangrijkste voordelen zijn de zeven zitplaatsen en de royale kofferbakruimte wanneer de derde zitrij is neergeklapt. Deze laatste is vooral bedoeld voor kinderen. Twee volwassenen passen erin, maar alleen voor korte ritjes. De modulaire opbouw van de stoelen is daarentegen een sterk punt: de tweede en derde zitrij zijn verrassend eenvoudig te bedienen, zowel bij het neerklappen als bij het bereiken van de achterbank.

Wat de kofferbak betreft, is de laaddrempel vrij hoog, maar met 748 liter biedt de vijfzitsconfiguratie royaal ruimte. De onderste compartimenten bieden plaats aan laadkabels of kleine accessoires. Voorin is er voldoende opbergruimte en een grote middenconsole, een zegen voor de organisatie aan boord.

De Smart Cockpit is aantrekkelijk met zijn spectaculaire, gebogen, zwevende scherm met uitstekende resolutie en de vloeiende interface, maar de ergonomie maakt het niet eenvoudig om bij de belangrijkste bedieningselementen te komen, iets wat steeds vaker voorkomt in alle moderne auto's.

Voor wie langere afstanden aflegt, biedt Peugeot een versie met een lange actieradius aan met een verhoogd vermogen tot 170 kW (230 pk) en een accu van 98 kWh, goed voor een WLTP-bereik tot 660 km. Tot slot voegt de AWD-versie een tweede motor op de achteras toe, waardoor het totale vermogen op 237 kW (320 pk) komt, met een koppelverdeling van 345 Nm voor en 170 Nm achter. Met de 73 kWh accu, de geteste versie, hebben we een gehomologeerde actieradius van 500 km WLTP, met een vermogen van 157 kW (210 pk) en 345 Nm koppel.

Alle versies maken gebruik van dezelfde technologie: synchrone motoren met permanente magneten, snelladen met maximaal 160 kW gelijkstroom (genoeg om de batterij in 35 minuten van 10 tot 80% op te laden of in 10 minuten 100 km aan autonomie te herstellen) en een standaard 11 kW-boordlader, met een 22 kW-optie voor wie haast heeft.

Qua brandstofverbruik noteerden we 16,2 kWh/100 km in de gecombineerde cyclus, een waarde die oploopt tot 21,2 kWh/100 km bij acceleratie. De E-5008 kan echter behoorlijk zuinig zijn met een soepele wegligging. Vanaf de eerste kilometers toont de E-5008 een verbluffende wendbaarheid in stedelijke omgevingen, dankzij zijn scherpe instuurbewegingen en soepele besturing.

Op secundaire wegen is hij comfortabel en heeft hij een goede vering, hoewel zijn extra gewicht en hoge rijhoogte hem ideaal maken voor gezinsuitjes. Hij is verre van een SUV met een overdreven dynamische wegligging, maar compenseert dat met een aangenaam soepele rit en voorspelbare handling. De acceleratie is goed dankzij het koppel van de elektromotor.

Er zijn drie rijmodi beschikbaar. De Eco-modus beperkt de prestaties en beperkt bepaalde functies om de actieradius te maximaliseren. De standaardmodus biedt een interessante balans tussen dynamiek en efficiëntie. De Sport-modus ten slotte ontketent de volledige 210 pk en maakt de besturing aanzienlijk stugger.

Wat betreft energieterugwinning tijdens het afremmen, is het systeem effectief. Een afdaling van Somosierra naar Madrid leverde ons 5% van de batterij op.

De Peugeot E-5008 belichaamt de elektrische transitie van de Franse fabrikant, met een pragmatisch aanbod en uitstekende veelzijdigheid. De royale binnenruimte, modulariteit en concurrerende actieradius maken hem een ideale keuze voor gezinnen die op zoek zijn naar een grote elektrische auto voor dagelijks gebruik. Rijplezier is bevredigend, met goed comfort en een opmerkelijke soepelheid. Een waardige opvolger van de 203 Familiale van vijfenzeventig jaar geleden.