De Peugeot 403 bestaat 70 jaar: van icoon van Colombo tot pionier van dieselmotoren

Op 20 april 1955 werd voor de Eiffeltoren een auto onthuld die een tijdperk zou bepalen. De Peugeot 403, het eerste model in de "400"-serie van het merk na de Tweede Wereldoorlog, viert 70 jaar geschiedenis en is veel meer geworden dan alleen een auto.

Deze auto, bekend vanwege de gammele cabriolet die werd bestuurd door luitenant Colombo, is een symbool geworden van betrouwbaarheid en elegantie dat autoliefhebbers tot op de dag van vandaag fascineert.

Het ontwerp van de 403, gekenmerkt door strakke, vloeiende lijnen, is van de hand van meester-auto-ontwerper Pininfarina. De 403 won de gunst van het Franse publiek dankzij zijn wegligging en het voor die tijd baanbrekende comfort.

De stoelen waren niet alleen kantelbaar en in hoogte verstelbaar, maar konden ook worden omgebouwd tot een stapelbed. Dit innovatieve detail maakte Peugeot veelvuldig gebruik van in zijn reclamecampagnes.

Wat de aandrijflijn betreft, bereikte het model een historische mijlpaal: in 1958 was het de eerste sedan die een dieselmotor in zijn assortiment aanbood.

Veelzijdigheid was een van zijn grootste troeven. De 403 werd in verschillende carrosserievarianten op de markt gebracht, waaronder een stationwagen met maximaal negen zitplaatsen, die wordt beschouwd als een voorloper van de huidige minivans. Zijn reputatie voor betrouwbaarheid in landen als Afrika maakte de weg vrij voor zijn opvolgers.

Gedurende zijn commerciële geschiedenis was het een echte "World Car", geproduceerd in 13 landen op vijf continenten. Naast zijn succes groeide de 403 uit tot een cultureel icoon, dat niet alleen in Colombo te zien was, maar ook in belangrijke New Wave-films zoals Breathless.