WRC Rally Centraal-Europa 2025: Rovanperä wint - Toyota pakt de titel

(Motorsport-Total.com) - Kalle Rovanperä behield zijn kansen op een derde titel in het Wereldkampioenschap Rally (WRC) met een dominante overwinning in de Rally Central Europe van 2025. De Fin leidde Toyota ook naar de negende constructeurstitel, waarmee de dominantie van het Japanse team werd verstevigd.

Slechts enkele dagen nadat hij zijn plannen had aangekondigd om aan het einde van het seizoen het WRC te verlaten en over te stappen naar de eenzittersrace , leverde Rovanperä een indrukwekkende prestatie. Samen met zijn co-piloot Jonne Halttunen domineerde hij de 17 uitdagende asfaltproeven in Tsjechië, Duitsland en Oostenrijk en won met 43,7 seconden voorsprong op zijn teamgenoot en titelrivaal Elfyn Evans. De Welshman heroverde daarmee de leiding in het rijderskampioenschap. Ott Tänak moest in de Hyundai genoegen nemen met de derde plaats na een spannende strijd op de Power Stage.

Met zijn vijfde opeenvolgende constructeurstitel komt Toyota één kroon dichterbij recordhouder Lancia.

Het ongeval van Ogier zet Rovanperä op koers voor de overwinning

Het weekend begon met een spannende strijd tussen Toyota-coureurs Sebastien Ogier en Rovanperä, die donderdag en vrijdag al waren weggelopen van de rest van het veld. Ogier, die de rally begon met een voorsprong van twee punten op Evans, breidde zijn voorsprong op een gegeven moment uit tot bijna vier seconden. Maar Rovanperä counterde vrijdagmiddag met twee snelste tijden en eindigde de dag slechts 0,6 seconde achter zijn teamgenoot.

De voorlopige beslissing viel zaterdagochtend toen Ogier spectaculair crashte in de tiende etappe "Keply". Door een onopgemerkte lekke band raakte de Fransman van de baan en botste tegen een boom . Het was Ogiers eerste uitvalbeurt van het seizoen en zorgde voor extra spanning in de titelstrijd.

Rovanperä nam de leiding en begon de laatste dag met een comfortabele voorsprong . Hoewel Ogier terugkeerde in de rally en zondag de maximale tien punten verzamelde door het zondagklassement en de Power Stage te winnen, hield Rovanperä stand en stelde hij de eindzege veilig. Met 31 punten verkleinde hij de achterstand in het kampioenschap aanzienlijk.

Evans weer aan de leiding ondanks moeilijke rally

Evans had het moeilijk op het wisselvallige asfalt en kreeg donderdag een tijdstraf van vijf seconden voor een fout in een chicane. Desondanks vocht hij zich terug van de achtste plaats naar het podium. Na een spannende strijd met Tänak op zaterdag, profiteerde hij zondag van de problemen van de Est en verzekerde hij zich van de tweede plaats.

Evans leidt nu het rijdersklassement met 13 punten voorsprong op Ogier en Rovanperä. Tänak staat vierde, met 50 punten achterstand.

Takamoto Katsuta completeerde een sterk Toyota-resultaat met een vierde plaats en twee etappeoverwinningen. Hyundai-coureur Adrien Fourmaux volgde, die op een gegeven moment derde lag, maar moeite had met de nieuwe i20 N.

Opnieuw een rally om snel te vergeten voor Neuville

Wereldkampioen Thierry Neuville (Hyunda) viel zondag uit na een ongeval op een brug . De Belg en zijn navigator Martijn Wydaeghe bleven ongedeerd, maar moesten voor controle naar het ziekenhuis.

Sami Pajari (Toyota) eindigde als zesde, gevolgd door M-Sport Ford-coureur Josh McErlean, die zijn beste resultaat uit zijn carrière evenaarde. WRC2-wereldkampioen Oliver Solberg (Toyota) was de snelste Rally2-coureur op de achtste plaats. Solberg kwam echter niet in aanmerking voor punten, waardoor lokale coureur Jan Cerny (Skoda) de klasseoverwinning vierde.

Het Wereldkampioenschap Rally 2025 gaat van 6 tot en met 9 november door met de Rally Japan, wederom een ​​race op asfalt.