Verloren vertrouwen: waarom Ogura niet langer voorop loopt

(Motorsport-Total.com) - Ai Ogura kende een briljante start in het MotoGP -seizoen van 2025 als rookie. Hij zorgde al voor ophef tijdens de openingsrace in Thailand, waar hij de vijfde startplaats veiligstelde en in de sprint net naast het podium greep met een vierde plaats. Uiteindelijk eindigde hij als vijfde in de hoofdrace.

Het was een debuut dat deed denken aan de briljante debuutprestaties van grote namen als Marc Marquez . In de daaropvolgende races vestigde de Japanse coureur zich aanvankelijk tussen de top en werd zelfs de best geklasseerde Aprilia-coureur in het wereldkampioenschap.

Maar na deze veelbelovende start volgde een dip. Crashes en lastige kwalificaties kwamen steeds vaker voor, waardoor hij het potentieel van zijn Aprilia niet meer kon benutten. Een situatie die zijn zelfvertrouwen, zoals Ogura zelf toegeeft, ondanks zijn problemen, ondermijnde.

Ogura geeft toe: Mijn zelfvertrouwen heeft geleden

"In mijn geval is het gewoon een kwestie van zelfvertrouwen. Dit jaar heb ik veel vreemde incidenten meegemaakt die mijn zelfvertrouwen hebben ondermijnd. Het is echt moeilijk om in topvorm te blijven", geeft de Trackhouse-piloot toe.

Daarbij kwam nog een blessure die zijn ontwikkeling abrupt stopte en hem enige tijd aan de kant hield. Eind mei crashte Ogura zwaar in de eerste vrije training van de Britse Grand Prix op Silverstone. Hij liep een breuk op aan de bovenkant van zijn rechter scheenbeen en moest het hele weekend aan de kant blijven.

In Barcelona werd een minimaal invasieve operatie uitgevoerd om een ​​ontwricht botfragment te verwijderen. Hoewel de ingreep succesvol verliep, duurde het herstel langer dan verwacht. Ook in Aragon kon Ogura niet starten omdat hij geen toestemming kreeg van de wedstrijdartsen.

Hij keerde pas terug op Mugello, waar hij een top 10-klassering behaalde, wat een belangrijk signaal voor hem was. Maar ondanks deze comeback blijft de situatie lastig.

De rookie is dit seizoen in totaal twaalf keer gecrasht. "Als er maar één keer een crash plaatsvindt, verlies je meteen je zelfvertrouwen. Voor mij draait het allemaal om dat zelfvertrouwen. En dat is momenteel best lastig." Gevraagd hoe hij dat terug kan krijgen, zegt hij: "Tijd en prestaties."

Kwalificatie blijft de achilleshiel van de rookie

Ogura zoekt nog steeds naar een doorbraak in de kwalificatie. Tijdens het Balaton-weekend, toen hij niet verder kwam dan de laatste startpositie, beschreef hij zijn problemen: "Ik weet niet waarom. Zelfs met een nieuwe zachte band in de kwalificatie voelde ik geen verschil met de gebruikte banden."

"Ik vond slechts twee tienden van een seconde tussen FP2 en de kwalificatie. Het was een vreemd gevoel. In de race kon ik de andere coureurs bijhouden, maar de kwalificatie is erg moeilijk voor mij", legt de Japanner uit.

"Als je boven de 100 procent gaat, verlies je tijd, maar je moet nog steeds op de limiet rijden – 99 of 100 procent. Alleen 90 procent is niet haalbaar. Dat gevoel mis ik nog steeds."