Riskant, maar weloverwogen: hoe Piastri zijn teamgenoot in Spa te slim af was

(Motorsport-Total.com) - Slechts enkele seconden waren echter doorslaggevend voor de overwinning in de Grand Prix van België ( lees hier het raceverslag ): Na de safetycar-periode zette McLaren-coureur Oscar Piastri bij de start de beslissende aanval in op Lando Norris . Hij combineerde behendigheid met een uitgesproken bereidheid om risico's te nemen.

Zowel tijdens de voorbereiding in Eau-Rouge en Raidillon als tijdens de inhaalmanoeuvre op de rechte lijn van Kemmel toonde de jonge Australiër moed en berekening om voldoende momentum te verzamelen om zijn teamgenoot aan te vallen en de beslissende inhaalmanoeuvre perfect uit te voeren.

"Ik wist dat ik er dichtbij was, en eerlijk gezegd was ik een beetje teleurgesteld over de vliegende start, omdat ik dacht dat het mijn kansen zou wegnemen", zei Piastri na de race. "De eerste ronde was waarschijnlijk mijn beste kans om de race te winnen."

Want: De sprint op zaterdag, die onder droge omstandigheden werd verreden , gaf de coureurs al een duidelijk signaal: wie na de eerste vliegende ronde aan de leiding ligt, heeft de meeste kans om te winnen.

Inhalen is notoir moeilijk op Spa , vooral omdat de strijd om de overwinning realistisch gezien alleen tussen de twee McLaren-coureurs kon worden beslist. Daarom besteedde McLaren extra aandacht aan de start vóór de race.

Blijkbaar waren er verschillende scenario's overwogen, gecombineerd met een duidelijke instructie aan beide coureurs: het teamresultaat mocht niet in gevaar komen. Iedereen was zich ervan bewust dat deze eerste seconden de interne teamstrijd konden beslissen. Het feit dat de start achter de safetycar plaatsvond, leek Piastri echter aanvankelijk niet in het voordeel te werken.

"Maar ik kwam goed uit bocht 1, kon dichtbij blijven en wist: als ik zo dichtbij kom, neem ik net zoveel gas als Lando en probeer ik op de baan te blijven", onthult de leider in het wereldkampioenschap. "Het was een beetje wild in Eau Rouge, maar ik heb het gered."

Oscar Piastri combineerde slimheid en moed

Het begon allemaal toen Norris aan het einde van de safetycarperiode zijn teamgenoot probeerde te verrassen. Hij accelereerde voor Blanchimont om wat ademruimte te krijgen voor de eerste remzone. Maar Piastri reageerde razendsnel en liet zich niet verrassen.

Hierdoor kon Norris geen beslissende voorsprong opbouwen en het rempunt niet onder optimale omstandigheden bereiken. In plaats daarvan moest hij een minder gunstige lijn in bocht 1 aan de binnenkant nemen, waardoor hij de kans miste om zich effectief te verdedigen op de lange klim naar Eau Rouge.

Een lichte overstuur bij het accelereren uit de eerste bocht kostte hem uiteindelijk het momentum dat hij nodig had om snelheid op te bouwen, waardoor de polesitter kwetsbaar werd. Het is dan ook geen wonder dat Piastri vlak achter zijn teamgenoot zat vóór Eau Rouge.

Op dat moment toonde de Australiër koelbloedigheid en intuïtie, nam hij risico's en toonde hij een diepgaand begrip van de situatie. De telemetriegegevens bevestigen dit: Piastri haalde even het gaspedaal los en verlaagde het gaspedaal kortstondig tot ongeveer 75 procent, terwijl Norris het gaspedaal ingedrukt hield.

De Piastri-manoeuvre was een strategische zet

Een strategische zet: als Piastri te dicht bij Eau Rouge was gekomen, had hij bij Raidillon gas moeten geven – en daarmee momentum bij de uitgang verloren. In het ergste geval had hij zelfs een aanval van achteren geriskeerd.

Dit creëerde precies de ruimte die hij nodig had om te profiteren van de slipstream en aan te vallen op het rechte stuk van Kemmel. Maar dat alleen was niet doorslaggevend, want, zoals hij zelf toegaf, nam Piastri op de natte baan van Eau Rouge bewust een risico door in de slipstream te blijven.

Dit is een ongebruikelijke manoeuvre, aangezien hij doorgaans voorzichtiger met het gaspedaal omgaat dan de bestuurder voor hem. Vergeleken met Charles Leclerc , die aanzienlijk verder naar achteren reed, laat dit zien hoeveel risico Piastri daadwerkelijk nam met zijn manoeuvre.

Na Raidillon hield hij perfect afstand en maakte hij gebruik van de slipstream op het rechte stuk van Kemmel om de inhaalmanoeuvre uit te voeren. Hij nam de leiding die hij tot aan de finish niet meer zou afstaan. De rest van de eerste ronde gebruikte hij om een voorsprong op te bouwen en een mogelijke tegenaanval te voorkomen.

Na de pitstop wist Piastri zijn bandenvoorsprong uitstekend te benutten. Hij begon rustig aan de stint om zijn banden te sparen voor de finale, waar Norris natuurlijk weer dichterbij kwam. Maar de strategie werkte perfect: in de laatste ronden wist Piastri weer weg te rijden en zijn voorsprong en de overwinning te behouden met snelle rondetijden.

Het batterijprobleem: beide McLarens hadden een probleem

Een andere factor was de pitradio van Lando Norris, want net toen Piastri op het punt stond aan te vallen, meldde hij een batterijprobleem. Uit de data blijkt dat zijn snelheid stagneerde op 306 km/u, terwijl technisch gezien meer mogelijk was geweest.

Zoals teambaas Andrea Stella bevestigde, was dit een probleem dat niet alleen Norris, maar ook Piastri trof. Die laatste haalde in de slipstream nog steeds 316 km/u, zo'n tien km/u meer, voordat zijn snelheid stabiliseerde. De voorsprongswisseling zou hoogstwaarschijnlijk ook zonder deze problemen hebben plaatsgevonden.

"Wat betreft het batterijverbruik bij de herstart: voor zover ik weet was er een kleine afwijking die beide coureurs trof", benadrukte teambaas Stella na de race. "Dus niets dat Lando echt in het nadeel bracht ten opzichte van Oscar."

"Dus ik denk dat de inhaalmanoeuvre simpelweg is ontstaan omdat het heel moeilijk is om als leider als eerste bij bocht 5 aan te komen. Het is niet onmogelijk, maar je hebt een zekere voorsprong nodig bij het passeren van de finishlijn – en Lando had die niet bij de herstart."