MotoGP-promotie met LCR Honda bevestigd: Diogo Moreira vervangt Somkiat Chantra

In 2026 keert de MotoGP na 22 jaar afwezigheid terug naar Brazilië – en op het Autodromo Internacional de Goiánia – bij het debuut van Ayrton Senna in Goiánia (20-22 maart), kunnen de lokale fans zelfs een lokale held aanmoedigen. De MotoGP-promotie van Diogo Moreira is nu een feit, zo maakte LCR Honda dinsdag voorafgaand aan de race in Australië bekend in een persbericht. De rijzende Moto2-ster uit São Paulo, die nog steeds strijdt om de wereldtitel van 2025 in de middenklasse, tekende een meerjarig contract rechtstreeks bij HRC, waardoor hij mogelijk al in 2027 bij het Japanse fabrieksteam komt.

"We zijn verheugd Diogo Moreira in ons team te mogen verwelkomen. Diogo beschikt ongetwijfeld over alle kwaliteiten om een ​​van de groten in de MotoGP te worden. Hij heeft onmiskenbaar talent, een grote passie voor racen en heeft zijn snelheid bewezen op alle soorten motoren en in alle disciplines. Namens het hele LCR-team heet ik Diogo van harte welkom en bedank ik Honda HRC voor het vertrouwen in dit spannende project voor 2026", aldus LCR-oprichter Lucio Cecchinello, verheugd met zijn nieuwe aanwinst.

"Deelnemen aan het MotoGP-wereldkampioenschap met de Honda LCR is een droom die uitkomt. Ik wil Honda en het team bedanken voor het vertrouwen in mij en deze ongelooflijke kans. Ik kijk ernaar uit om te leren, me te ontwikkelen en te vechten voor goede resultaten op het hoogste niveau in de motorsport", aldus de jonge Braziliaan, terwijl hij uitkeek naar zijn aanstaande debuut in de koningsklasse.

Moreira begon op 17-jarige leeftijd aan het wereldkampioenschap motorrijden in 2022 en maakte zijn Moto3-debuut bij MSi Racing. Zelfs toen al werd hij beschouwd als een groot talent; Maverick Vinales had hem zelfs al vóór de start van het seizoen getipt als de volgende wereldkampioen. Moreira maakte niet dezelfde impact in de Moto3, maar hij had desondanks een sterk debuutseizoen, met twee zesde plaatsen in zijn eerste drie races en een achtste plaats in het wereldkampioenschap aan het einde van het jaar.

In 2023 werd hij beschouwd als een van de favorieten voor het wereldkampioenschap in de kleinste WK-klasse, maar hij kon de hoge verwachtingen niet waarmaken. Na een goede seizoensstart kreeg Moreira het plotseling moeilijk om zelfs maar in de top 10 te eindigen. Pas zijn eerste Grand Prix-overwinning in een chaotische race op Mandalika fleurde het tweede Moto3-seizoen met startnummer 10 op. Desondanks besloot Moreira in 2024 de overstap te maken naar de Moto2 bij Italtrans Racing en vond hij, na wat aanvankelijke moeilijkheden, zijn weg terug op de baan. Hij behaalde zijn eerste podiumplaats tijdens de seizoensfinale in Barcelona, ​​voordat hij in 2025 een vliegende start maakte met zijn eerste Moto2-overwinningen, wat de interesse van de MotoGP wekte.

Naast Honda had ook Yamaha de afgelopen maanden een beroep gedaan op de inmiddels 21-jarige Braziliaan. Hij zou daar waarschijnlijk een contract voor drie jaar hebben gekregen, aanvankelijk naast Toprak Razgatlioglu in het Pramac-klantenteam . Promotie naar het fabrieksteam was echter blijkbaar niet zo zeker als bij Honda. "Het enige wat voor mij telt, is dat het een contract voor de lange termijn is. Het is een lastige klasse, dus je hebt tijd nodig", zei Moreira, die zelfs na zijn overwinning in Spielberg niets liet horen. Zoals we nu weten, viel de beslissing echter in het voordeel van Honda uit; Yamaha kondigde weken geleden al een contractverlenging met Jack Miller aan. Het volledige MotoGP-startveld voor 2026 is hier te bekijken.

Bij LCR was de tweede motor, naast Johann Zarco, die al bevestigd was tot het einde van het seizoen 2027, eigenlijk al sinds 2018 gereserveerd voor een Aziatische rijder. Takaaki Nakagami reed jarenlang op de machine van Idemitsu en sinds het huidige seizoen rijdt Somkiat Chantra ermee. Omdat laatstgenoemde echter niet aan de verwachtingen voldeed en er momenteel geen andere Aziatische rijder in zicht is, begon Honda te overwegen om de samenwerking met Idemitsu vóór de zomerstop te beëindigen . Met de komst van Moreira is dit nu ook een gegeven en wordt verwacht dat de tweede hoofdsponsor, Castrol, de financiële gaten zal dichten.

Voor Chantra is zijn MotoGP-carrière na slechts twaalf maanden voorbij. De Thaise coureur blijft echter in 2026 deel uitmaken van de Honda-familie en wordt een vaste rijder in het HRC fabrieksteam voor de Superbike. Lees hier meer: