Franz Tost: McLaren-Honda mislukt vanwege McLaren

(Motorsport-Total.com) - McLaren en Honda vieren momenteel allebei grote successen in de Formule 1. Vorig jaar werd Max Verstappen bijvoorbeeld met Honda-motoren in zijn Red Bull voor de vierde keer op rij wereldkampioen bij de coureurs, terwijl de constructeurstitel naar McLaren-Mercedes ging.

Terugkijkend is het des te verrassender dat de samenwerking tussen de twee bedrijven zo'n tien jaar geleden helemaal niet werkte. Volgens voormalig Toro Rosso-teambaas Franz Tost liggen de redenen hiervoor vooral in Woking.

"We hebben echt goed samengewerkt met Honda", vertelde Tost op ServusTV . Na drie mislukte McLaren-Honda-jaren tussen 2015 en 2017 gingen de twee bedrijven uit elkaar en bundelde Honda haar krachten met Toro Rosso.

McLaren gaf Honda destijds graag publiekelijk de schuld van de tegenvallende resultaten. Zo is de radio-uitbarsting van Fernando Alonso op Suzuka, waar hij de aandrijflijn van de Japanse auto een "GP2-motor" noemde tijdens hun thuisrace , tot op de dag van vandaag legendarisch.

En Tost herinnert zich dat sommige mensen bij McLaren ook achter de schermen een zekere arrogantie aan de dag legden. "Er was een showrun in Londen. We waren al in gesprek met Honda", herinnert hij zich een situatie uit 2017.

"Toen zeiden de mensen van McLaren tegen me: Vertel eens, wat wil je met ze? Toen zei ik: Wees kalm, we praten er over vijf jaar over. Alleen met degenen die er na vijf jaar niet meer waren," onthult Tost met een grijns.

Honda: van Toro Rosso naar Red Bull

De Oostenrijker laat in het midden wie hij daar precies mee bedoelt. Feit is echter dat Honda "zeer, zeer succesvol was in de Formule 1" met Red Bull, herinnert Tost zich, en onthult: "Ik heb de toenmalige president van Honda gezegd dat we in 2018 gewoon een proefjaar moesten starten."

"Daar moeten we hard aan werken. Dan is de kans groot dat Red Bull deze motor ook omarmt en dan meedoet om het wereldkampioenschap", aldus Tost, wiens voorspelling uitkwam, want vanaf 2019 leverde Honda naast Toro Rosso ook aan het grote Red Bull-team.

"En zo is het ons gelukt. Heel, heel gedisciplineerd. En ik heb er enorm van genoten om met de Japanners samen te werken. Het zijn zeer betrouwbare mensen, nauwgezette werkers die bovendien over de nodige knowhow beschikken", zegt Tost, die er dan ook zeker van is dat het McLaren-Honda-project niet door de Japanners is mislukt.

"Bij McLaren werkte het destijds niet, omdat er helemaal geen samenwerking was, omdat de Engelsen simpelweg geen informatie met de buitenwereld deelden. Bij ons werkte alles meteen heel goed", benadrukt Tost.

"En in 2019 wonnen ze de eerste race al [met Red Bull]. En dan kennen we het andere verhaal", zei de jarenlange teambaas. Honda kwam inderdaad veel sneller weer op het goede spoor met Red Bull dan McLaren aan de andere kant.

Terwijl Red Bull Honda vanaf 2019 races won en vanaf 2021 zelfs twee opeenvolgende wereldtitels, won McLaren pas weer in 2021 en pas in 2024 een nieuwe titel. Voor Franz Tost en co. moet dit een kleine troost zijn geweest.