Sarr 'volante' attenua la sconfitta del Crystal Palace all'Eze

Sostituire Eberechi Eze non sarebbe mai stato facile.

Il centrocampista inglese ha lasciato il Crystal Palace per una nuova sfida all'Arsenal quest'estate, con 40 gol e 28 assist in 169 presenze in tutte le competizioni al suo attivo, tra cui uno storico gol a Wembley in FA Cup che ha suggellato il primo trofeo importante del Palace.

Ma l'attaccante senegalese Ismaila Sarr ha saputo colmare il vuoto lasciato da Eze, segnando otto gol in 15 partite in questa stagione.

La sua doppietta di giovedì ha aiutato gli Eagles a vincere 3-1 contro la squadra olandese dell'AZ Alkmaar , la prima vittoria in casa nella Conference League, e ha rafforzato le loro credenziali come una delle favorite per il titolo.

Ma non sono stati solo i due gol a rendere Sarr il principale argomento di discussione.

Il ventisettenne è stato una minaccia costante in attacco grazie al suo ritmo, al suo tocco, alle sue corse intelligenti e al gioco di collegamento con l'attaccante Jean-Philippe Mateta.

Ha colpito il palo nei primi scambi della partita prima di guadagnarsi un rigore quando il portiere Rome-Jayden Owusu-Oduro lo ha atterrato in area, anche se alla fine Mateta ha sbagliato il calcio di rigore.

Sarr ha poi visto il suo colpo di testa parato brillantemente prima di infilarsi e mandare la palla oltre la linea poco prima dell'intervallo, segnando poi il suo secondo gol e il terzo del Palace della serata quando Mateta lo ha servito per caricare e segnare.

"Sarr è in gran forma", ha detto l'ex difensore del Palace Joel Ward su TNT Sports.

"Dà tanto alla squadra e, quando c'è spazio per attaccare e la palla gli viene giocata davanti, è qualcuno con cui non molti possono stare al passo. Ha dimostrato grande compostezza anche durante tutta la partita.

"Sarr sta volando. Giocando in quella formazione, al centro del campo e con JP [Mateta] che si muove in profondità, si creano spazi per gli esterni e per i 10 che possono correre dietro. Questo può confondere i difensori."

Sarr ha segnato quattro gol nelle ultime tre presenze ed è già vicino a eguagliare il suo bottino della scorsa stagione: 12 gol in tutte le competizioni.

Il Palace ha ingaggiato Sarr dal Marsiglia per una cifra pari a circa 12,5 milioni di sterline nel 2024, nel tentativo di sostituire l'ala Michael Olise, che si era trasferito al Bayern Monaco quell'estate.

Si tratta di un affare che ora appare incredibilmente astuto, soprattutto ora che anche Eze ha lasciato il club quest'anno.

Il tecnico Oliver Glasner ha definito l'ex attaccante del Watford "un giocatore importante" per il club.

"Sembra che stia gestendo la situazione molto bene: sappiamo che quando ha ritmo, è davvero bravo", ha detto l'austriaco.

"Ha delle corse fantastiche, delle conclusioni fantastiche. Ricordo, più o meno, la stessa conclusione che ha avuto contro il Brighton [la scorsa stagione].

"Ha ottenuto lo stesso risultato contro l'Arsenal in FA Cup [la scorsa stagione]. È quello con il ritmo, con più corse alle spalle, con la differenza più marcata in sprint. Questo lo aiuta a creare spazio per gli altri. Ha fatto davvero bene."

La Conference League è stata vinta da una squadra inglese in due degli ultimi tre tornei e il Palace è tra i favoriti per aggiungere il proprio nome a questa lista questa stagione.

Dopo la sorprendente sconfitta subita l'ultima volta contro l'AEK Larnaca al Selhurst Park, Glasner ha dichiarato che la vittoria davanti ai propri tifosi era molto necessaria.

"Spero che non sia l'ultima", ha detto.

"La prima volta che la ricordi, c'era una bella atmosfera. Credo che tutti si siano divertiti e siano tornati a casa soddisfatti del risultato e della prestazione."