Opportunità e incognite per i piloti della Cup Series a Nashville

NASHVILLE — Con solo quattro precedenti gare della NASCAR Cup Series sul Nashville Superspeedway, lungo 1,33 miglia, la Cracker Barrel 400 di domenica sera in prima serata presenta molte incognite e altrettante opportunità.

La gara di Nashville dello scorso anno ha visto il maggior numero di arrivi ai tempi supplementari nella storia della serie – ben 31 giri in più – con Joey Logano del Team Penske che ha trionfato dopo un quinto tempo supplementare. È stata la prima vittoria stagionale per Logano, che avrebbe poi conquistato il suo terzo campionato NASCAR Cup Series.

La stagione regolare 2025 ha ufficialmente raggiunto il traguardo di metà percorso a Charlotte la scorsa settimana, dove Ross Chastain della Trackhouse Racing ha conquistato il suo primo trofeo stagionale, e quello della squadra, in una rimonta storica dall'ultimo posto in griglia di partenza. Il trentaduenne della Florida ha anche vinto a Nashville (2023) e ha ottenuto piazzamenti tra i primi cinque in tre delle sue quattro partenze su questo circuito, il che fa ben sperare per Chastain, personalmente, e per la squadra, in generale.

"La pista è davvero unica", ha detto Chastain, pilota della Chevrolet numero 1 del team Trackhouse Racing. "Sembra un tracciato lungo un miglio e mezzo, ma non lo è, quindi mi ci vuole un po' di tempo per ambientarmi. A dire il vero, ho avuto delle auto veloci lì. Se le mie non sono buone, non posso andare forte. Cercheremo di basarci su ciò che abbiamo imparato di recente su queste auto e di continuare a migliorare."

Sebbene Chastain si sia classificato secondo in Texas tre settimane fa, la costanza è un aspetto che il team Trackhouse Racing sta ancora cercando, in quanto organizzazione che si conferma campione della NASCAR Cup Series. E una buona prestazione nella sede centrale di Nashville questo fine settimana sarebbe di grande aiuto.

Il primo acquisto di Trackhouse, il veterano Daniel Suarez, ha ottenuto due dei suoi tre piazzamenti nella top 10 della stagione 2025 nelle ultime cinque gare, ma ha dovuto affrontare avversità (spesso non causate da lui) con altri tre piazzamenti al 33° posto o peggiori in quel periodo. Il suo unico piazzamento nella top 10 in quattro gare a Nashville è arrivato nel 2021.

Shane Van Gisbergen, alla sua prima stagione completa nella NASCAR Cup Series con la Chevrolet n. 88 di Trackhouse Racing, vanta un solo piazzamento nella top 10, sul circuito stradale del Circuit of The Americas. L'ex campione australiano di Supercars, tuttavia, è reduce dal suo miglior piazzamento (14° a Charlotte) nelle 10 gare successive al COTA. Si è classificato 15° a Nashville nella gara della NASCAR Xfinity Series dello scorso anno.

Da notare che Kyle Larson della Hendrick Motorsports è l'unico pilota ad aver ottenuto piazzamenti nella top 10 in tutte e quattro le gare di Nashville, con una vittoria nel 2021 e una media di 4,5 piazzamenti in pista.

Al contrario, nelle quattro precedenti gare di Nashville, il potente team Joe Gibbs Racing ha ottenuto solo due piazzamenti tra i primi cinque tra i suoi quattro piloti. Lo scorso anno, il team ha condotto 203 dei 331 giri, ma non è riuscito a piazzarsi nemmeno una volta nella top 10.

In questa stagione, il vincitore della gara è stato in testa per 10 giri o meno sette volte, comprese quattro delle ultime sei gare con arrivo a Nashville.

Il leader del campionato, William Byron di Hendrick Motorsports, ha ottenuto due piazzamenti nella top 10 in quattro gare di Nashville e altri due piazzamenti pari o inferiori al 19° posto. Ha guidato per un totale di cinque giri (tutti nel 2023) e ha concluso al 19° posto lo scorso anno.