O'Ward porta la Chevrolet alla Victory Lane dell'IndyCar

NEWTON, Iowa — Pato O'Ward è finalmente riuscito a conquistare la vittoria nel 2025, tenendo a bada Josef Newgarden del Team Penske e vincendo la Synk 275 di sabato all'Iowa Speedway.

Per O'Ward si trattava della centesima partenza in carriera nella IndyCar.

Il pilota della Arrow McLaren ha sconfitto Newgarden per 0,265 secondi, regalando alla Chevrolet la prima vittoria della stagione in IndyCar.

O'Ward è stato seguito da tutti e tre i piloti del Team Penske, tra cui Newgarden, arrivato secondo, Will Power è arrivato terzo e Scott McLaughlin è passato dall'ultimo al quarto posto in una griglia di 27 vetture.

Dal primo al quarto posto si sono classificati i piloti Chevrolet.

Alex Palou ha concluso al quinto posto nella classifica NTT IndyCar Series, il miglior pilota Honda. O'Ward è salito al secondo posto nella classifica IndyCar Series e Palou ha un vantaggio di 105 punti alla vigilia della Farm To Finish 275 di domenica.

Per il pilota di Monterrey, Messico, si è trattato dell'ottava vittoria nella IndyCar Series.

"È fantastico", ha detto O'Ward. "Aspettavamo questo momento da un anno. Anche la mia 50ª gara è stata una vittoria qui in Iowa. Quella è stata la mia unica vittoria in IndyCar in Iowa fino ad oggi.

"Sono felicissimo di essere il pilota della Chevy che ha regalato loro la prima vittoria quest'anno. Josef Newgarden è il maestro dell'Iowa. Qui è il re e ho dovuto batterlo al suo stesso gioco. Abbiamo un'altra gara domenica per cercare di raddoppiare.

"Oggi è il giorno della svolta. È stato fantastico gareggiare qui e mi sono divertito molto a far funzionare il secondo gruppo. Una volta superato, mi sono posizionato per farcela."

Newgarden è partito in pole position ed è rimasto in testa per 232 giri, ma per essere arrivato secondo non sembrava contento.

"O'Ward ha conquistato la posizione in pista e la partita è finita", ha detto Newgarden a proposito della sequenza di pit-stop tra il giro 233 e il 235. "La Chevrolet ha finalmente ottenuto una vittoria quest'anno e meritava di averne di più".

Newgarden ha effettuato il suo ultimo pit stop a 42 giri dalla fine, portando Palou in testa. La squadra ha sostituito quattro gomme e il carburante in una partenza pulita. Un giro dopo, O'Ward è rientrato ai box. A 40 giri dalla fine, McLaughlin si è fermato ai box, dato che quei tre erano pronti per il resto della gara.

O'Ward riuscì a uscire dai box precedendo Newgarden per la posizione, che sarebbe stata di fatto la testa della gara, nonostante in quel momento si trovassero rispettivamente al settimo e all'ottavo posto.

Power è in testa seguito da Palou, che si è fermato ai box ma ha avuto un errore durante il pit stop, sostituendo una delle gomme anteriori.

Marcus Armstrong è stato classificato come leader a 33 giri dalla fine, ma ha dovuto comunque rientrare ai box.

Al termine del pit stop, O'Ward era in testa davanti a Newgarden, Power, McLaughlin e Palou. Ma a 29 giri dalla fine, il pilota della Arrow McLaren, Nolan Siegel, è caduto in curva 4, rallentando la gara e imponendo la cautela a 27 giri dalla fine.

La barriera SAFER è stata danneggiata a causa della saldatura di un pannello d'acciaio nella zona danneggiata. Per questo motivo, la bandiera rossa ha interrotto la gara a 17 giri dalla fine per dare agli equipaggi il tempo di riparare la barriera.

Dopo 11 minuti la bandiera rossa venne ritirata e le vetture tornarono sotto la bandiera gialla per preparare quella che si prevedeva sarebbe stata la ripartenza decisiva.

La Pace Car è partita a 15 giri dalla fine e la ripartenza è avvenuta un giro dopo, con O'Ward che recuperava terreno sul gruppo per ottenere un vantaggio.

Era partito bene, ma Callum Ilott si è schiantato contro il muro, causando un'altra cautela a 13 giri dalla fine.

Al momento della cautela, O'Ward era in testa, seguito da tutti e tre i piloti del Team Penske: Newgarden, Power e McLaughlin. Christian Rasmussen era quinto, dopo aver rimontato fino al 19° posto.

A nove giri dalla fine, la bandiera verde ha sbilanciato il gruppo e Newgarden ha tentato di sfruttare la linea alta per tentare di passare in testa. Ma la Chevrolet di O'Ward era troppo veloce per riuscirci, e Newgarden ha dovuto effettuare un salvataggio quando la sua auto ha perso aderenza.

Ma la sua ricerca non era ancora giunta al termine.

"È la prima volta che faccio una ripetizione su una pista, quindi è un traguardo fantastico per me", ha detto O'Ward. "Abbiamo lavorato duramente, ma il pilota che inseguiamo per il campionato (Alex Palou) ne sta vincendo parecchie.

Per la mia gara, ho avuto molto tempo per essere creativo e mi sono mosso al secondo restart. Appena ho raggiunto Josef, lui è uno di quei ragazzi che cerca di fregarti. Corre sugli ovali da più tempo di me nella serie e quell'esperienza si acquisisce solo con i giri vincenti.

Abbiamo capitalizzato su quel giro di rientro. Ho rischiato un po' più del previsto, ma è stato un ottimo pit stop e ho fatto il mio lavoro per assicurarci quel taglio, che ci ha regalato la vittoria oggi.

In precedenza, la McLaren Chevrolet Arrow n. 7 di Christian Lundgaard si era fermata in pit lane mentre il gruppo si allontanava per la parata e i giri di ritmo. Lundgaard è riuscito a ripartire e a prendere la sua posizione qualificata.

La bandiera verde sventolava e la partenza sembrava pulita, se non fosse stato per Colton Herta che, uscito di testacoda dalla curva 4, è scivolato sull'erba, costringendolo immediatamente a un periodo di cautela.

Al 10° giro, la ripartenza è avvenuta in fila indiana e Newgarden ha preceduto Conor Daly e Felix Rosenqvist alla prima curva. Alex Palou ha rapidamente superato Rosenqvist, conquistando il terzo posto, mentre il grande vincitore dell'IndyCar di questa stagione cercava di aggiungere una vittoria su un ovale corto alla sua impressionante lista di successi.

Nonostante le migliori intenzioni della IndyCar di far percorrere ai piloti la linea alta in curva, la gara si è trasformata rapidamente in una gara a ritroso nel tempo, con Newgarden che ha preso il comando.

Dopo 25 giri, erano Newgarden, Daly, Palou, Rosenqvist e O'Ward.

McLaughlin, partito ultimo tra le 27 vetture in gara, al 40° giro aveva recuperato 12 posizioni.

Rasmussen è stato bravo a salvare la situazione perdendo momentaneamente il controllo della sua Chevrolet, per poi riprenderlo al 42° giro.

Jacob Abel è caduto al 75° giro e la bandiera gialla è stata sventolata per la seconda volta. Newgarden aveva un vantaggio di 1,2 secondi su Daly, con Palou terzo, O'Ward quarto e Dixon quinto.

Newgarden era in testa alla pit lane al 79° giro e partiva pulito, ma Daly veniva inglobato dal gruppo in pit lane e perdeva quattro posizioni. Era secondo, e la posizione andava a Palou dopo la conclusione del ciclo di pit stop.

La bandiera verde sventolava all'86° giro con Newgarden in testa davanti a Palou, Dixon, Daly, O'Ward e Power.

O'Ward ha dato il massimo e ha superato Palou e Daly, conquistando il secondo posto, circa mezzo secondo dietro Newgarden.

Quando Newgarden superò Sting Ray Robb e lo riportò indietro di un giro al 130° giro, il leader si trovò con un margine tra sé e Palou.

Al 150° giro, Newgarden continuava ad avere un vantaggio su O'Ward di mezzo secondo.

Kyle Kirkwood dell'Andretti Global è caduto per la seconda volta in giornata, urtando il muro in curva 2 con la Sukup Honda n. 27. Kirkwood è finito in curva 2 ed è uscito dalla gara.

Kirkwood si è presentato alla gara al secondo posto in classifica, a 113 punti da Palou, nel campionato NTT IndyCar Series 2025.

"Sto bene, mi sento bene, solo sfortunato", ha detto Kirkwood. "Con la Sukup Honda, stavamo facendo grandi miglioramenti in gara, impostando la nostra strategia e qualcosa fuori dal nostro controllo l'ha rovinata.

"La parte anteriore destra è appena scomparsa. Non c'è molto altro che possa dire."

La corsia box si aprì al 152° giro e Newgarden si diresse ai box in testa al gruppo. Riuscì a entrare e uscire dai box senza problemi e a mantenere la posizione.

McLaughlin aveva raggiunto l'undicesimo posto e avrebbe dovuto fare un altro pit stop. Gli fu detto che avrebbe potuto spingere per il resto del percorso invece di risparmiare carburante.

La bandiera verde sventolava a 109 giri dalla fine e la corsia alta era stata pulita durante la cautela. La Chevrolet di Newgarden si è staccata da O'Ward e Palou.

A 100 giri dalla fine, Newgarden era in vantaggio di 0,4 secondi su O'Ward.

Power ha superato Daly, conquistando il quarto posto, mentre il pilota del Team Penske cercava di farsi strada fino alla testa della gara.

Al 200° giro, McLaughlin superò Ferrucci, conquistando l'ottavo posto e proseguendo la sua spettacolare rimonta. Newgarden aveva portato il suo vantaggio a 0,618 secondi su O'Ward.

Newgarden ha aumentato il suo vantaggio a 1,19 secondi al giro 214.

McLaughlin si è portato al sesto posto superando Daly al giro 224. Questo ha portato tre piloti Penske tra i primi sei, tra cui il leader, Newgarden, Power, terzo in classifica, e McLaughlin, sesto.

Fu questa la sequenza di pit-stop che alla fine avrebbe dato a O'Ward la posizione in pista di cui aveva bisogno per vincere la gara.