Non proprio McGinn, ma Mulligan si fa un nome agli Hibs

Essere paragonato a uno dei migliori giocatori dell'Hibernian di questo secolo dimostra quanto sia stato forte l'inizio della carriera di Josh Mulligan a Easter Road.

Il centrocampista è arrivato solo in estate dal Dundee, dopo essere stato accostato anche ai Rangers, e ha avuto subito un impatto sulla squadra di David Gray.

Tanto che alcuni lo hanno paragonato al simbolo della Scozia e dell'Aston Villa John McGinn, che ha vinto la Coppa di Scozia durante i suoi anni di formazione all'Hibs.

Ovviamente, in questa fase, questi paragoni sono fantasiosi, cosa che lo stesso Mulligan ha riconosciuto, ma il gol segnato dal ventiduenne contro il Legia Varsavia all'Easter Road ha dato ai suoi nuovi tifosi un'improbabile iniezione di speranza per la partita di ritorno dei play-off della Conference League.

Mulligan è stato chiaramente l'uomo della partita nella sconfitta per 2-1 contro i polacchi di giovedì e non è improbabile che possa unirsi a McGinn e al compagno di squadra degli Hibs Kieron Bowie nella prossima squadra scozzese di Steve Clarke, che sarà annunciata lunedì.

"Attraente" è così che Gray ha descritto Mulligan al suo arrivo in estate, e il ventiduenne ha continuato a conquistare i fan con le sue prestazioni.

È in cima alla classifica per dribbling riusciti e si classifica in alto per tocchi nell'area avversaria e duelli vinti.

In definitiva, si tratta di un centrocampista box-to-box che non solo si impegna, ma avanza e porta gli Hibs nelle zone giuste del campo.

"Sembra un acquisto brillante", ha detto David, tifoso degli Hibernian, quando BBC Sport Scotland ha chiesto un parere sull'arrivo di Mulligan. "Un giocatore molto versatile che può ricoprire più ruoli, quindi sarà molto interessante vedere come si inserirà".

"Un acquisto brillante", ha aggiunto un altro tifoso, Alex. "Un giovane talento scozzese con una buona esperienza in giovane età. Farà bene all'Hibernian."

Prosperare è la parola d'ordine. Nonostante fosse stato tenuto a riposo dall'undici titolare contro il Livingston nel weekend, è entrato in campo all'82° minuto per segnare il secondo gol: un tiro da fuori area che si è insaccato in rete, colpendo un palo.

Essendo stato spostato tra centrocampista e terzino destro durante la sua permanenza al Dundee, non sorprende che i gol non siano mai stati un elemento importante nelle statistiche precedenti di Mulligan.

Ma sembra che abbia aggiunto questa dimensione al suo gioco, avendo ricevuto da Gray il permesso di spaziare in attacco, continuando a eccellere nei suoi primi giorni all'Easter Road.

Reazione alla sconfitta degli Hibs sul podcast di calcio scozzese

Il gol segnato nei minuti finali da Mulligan contro il Legia, su rimbalzo sul secondo palo dopo che il suo tiro iniziale era stato bloccato da distanza ravvicinata, ha dato all'Hibs una possibilità in Polonia giovedì prossimo.

Come ha subito sottolineato l'allenatore Gray, hanno già offerto ottime prestazioni in trasferta contro il Midtjylland in Danimarca e il Partizan in Serbia.

Ma Mulligan ha subito ammesso di essere stato semplicemente sollevato di aver segnato, dopo aver mancato un gol facile all'inizio della partita contro la squadra polacca, che la scorsa stagione aveva raggiunto i quarti di finale di questa competizione.

"Ne ho sbagliato uno nei primi due minuti e, a dire il vero, ci ho pensato per tutta la partita", ha detto Mulligan alla BBC Scotland.

"Siamo rimasti in partita e quel gol potrebbe rivelarsi decisivo, quindi non vedo l'ora che arrivi la prossima partita. Siamo ancora all'intervallo.

"Erano una buona squadra e servirà una prestazione davvero buona. I ragazzi dovranno dare tutto."