Max Verstappen "incantato" dalla "pepita d'oro" della Mercedes dopo le recenti dichiarazioni sull'uscita di scena della Red Bull

Max Verstappen rimarrà "a bocca aperta" per la "piccola pepita d'oro" di avere la macchina da battere alla Mercedes nella stagione di F1 2026.

Questa è l'affermazione di Johnny Herbert, il quale ritiene che i piani della Mercedes per i nuovi regolamenti della F1 convinceranno Verstappen a lasciare la Red Bull.

Max Verstappen sostituirà la Red Bull con la Mercedes per la stagione 2026 di F1?

Secondo alcune indiscrezioni delle ultime settimane, Verstappen sarebbe vicino al passaggio alla Mercedes per la prossima stagione; si vocifera che l'accordo sia stato approvato dal CEO della Mercedes, Ola Kallenius.

Nonostante Verstappen abbia ufficialmente un contratto con la Red Bull fino alla fine della stagione 2028, si ritiene che l'accordo contenga una clausola legata alle prestazioni, che potrebbe determinarne l'addio alla fine del 2025.

Si ritiene che Verstappen sarà libero di attivare una clausola di uscita se si troverà ad un livello inferiore al quarto posto nella classifica piloti dopo il Gran Premio d'Ungheria, l'ultima gara prima della pausa estiva della F1, all'inizio del mese prossimo.

Max Verstappen lascerà la Red Bull per la Mercedes?

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Verstappen occupa attualmente il terzo posto nel campionato con un vantaggio di 18 punti su George Russell, il pilota che molto probabilmente sostituirebbe alla Mercedes e il cui contratto scadrà alla fine del 2025.

Si ritiene che i preparativi della Mercedes per il nuovo regolamento della F1 2026, che vedrà lo sport adottare il 50% di elettrificazione, carburanti completamente sostenibili e aerodinamica attiva, siano in fase avanzata, con un rapporto di aprile che indica che tutti i suoi rivali stanno avendo difficoltà, a vari livelli, con lo sviluppo dei loro nuovi motori .

La Mercedes si era già imposta come forza dominante in F1 dopo le ultime importanti modifiche alle regole sui motori nel 2014, vincendo un record di otto titoli Costruttori consecutivi e sette titoli Piloti divisi tra Lewis Hamilton (2014-15 e 2017-2020) e Nico Rosberg (2016).

Nella prossima stagione la Red Bull produrrà per la prima volta i propri motori tramite la neonata divisione Powertrains, in collaborazione con il marchio statunitense Ford, mentre l'attuale fornitore Honda stringe una partnership tecnica con Aston Martin.

Herbert, ex opinionista di Sky F1 che ha lasciato il suo ruolo di commissario FIA all'inizio di quest'anno, ritiene che i punti interrogativi sul propulsore RBPT-Ford, uniti alla promessa del nuovo motore Mercedes, convinceranno Verstappen a cambiare.

Ha dichiarato a una piattaforma di gioco d'azzardo: "Max sarà molto consapevole di cosa sta succedendo nel programma di sviluppo della Red Bull per il prossimo anno con il nuovo motore, la nuova power unit che stanno realizzando loro stessi e tutti i diversi elementi, e poi ovviamente anche la macchina allo stesso tempo.

"Si dice che non stia andando molto bene. Ma si dice anche che la Mercedes stia andando molto bene.

"Max vorrebbe mettersi in una posizione in cui ha le migliori possibilità di [vincere].

"È frustrato perché non sono in grado di dargli ciò che vuole.

"Molte persone se ne sono andate. Dietro le quinte succedono ancora cose."

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Dopo aver conquistato quattro Campionati del mondo consecutivi con la Red Bull, le speranze di Verstappen di aggiudicarsi un quinto titolo quest'anno sono diminuite notevolmente nelle ultime settimane.

Il ventisettenne, che ha ottenuto solo due vittorie nelle prime 12 gare, è attualmente in ritardo di ben 69 punti rispetto al leader del campionato McLaren, Oscar Piastri, in vista del Gran Premio del Belgio del prossimo fine settimana a Spa.

Herbert ha paragonato la situazione di Verstappen a quella di Hamilton, che alla fine del 2012 lasciò la McLaren, la squadra con cui era ragazzo, per unirsi alla Mercedes.

Hamilton si è unito alla Mercedes nel 2013 con la promessa che il team avrebbe superato brillantemente le modifiche al regolamento del 2014, e l'alleanza si è rivelata il partenariato team/pilota di maggior successo nella storia della F1.

Herbert ha detto: "Le discussioni che avrei pensato che Toto [Wolff, capo della Mercedes] e Max avessero avuto sono probabilmente molto, molto simili a quelle che Niki Lauda ha avuto con Lewis quando è stato tolto dalla McLaren e portato alla Mercedes.

"Perché penso che la Mercedes avrebbe mostrato a Max cosa ha, cosa pensa di avere per l'anno prossimo, che sarà probabilmente la macchina da battere.

"Per me, questa sarebbe la piccola pepita d'oro che faresti penzolare davanti a Max, e lui rimarrebbe a bocca aperta per ciò che gli verrebbe detto.

"Toto dice che è tutto improbabile, ma questo è il classico Toto. C'è molto di più, di sicuro.

Max pensa: "Devo andarmene da qui".

"Si tratta di piccoli ingredienti che continuano a insinuarsi nella sua stagione finora.

"E più succede, più deve pensare: 'Devo andare avanti. Devo trovare un posto che mi dia ciò di cui ho bisogno'.

"Il fatto è che con la Red Bull, con il programma sui motori che hanno, ci vorrà del tempo.

"E il tempo non è sempre dalla parte di un pilota di F1."

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I commenti di Herbert arrivano dopo che Christian Horner, ormai ex direttore del team Red Bull, ha ammesso che è altamente improbabile che il motore RBPT-Ford possa competere con la Mercedes in F1 2026.

Parlando ai media, tra cui PlanetF1.com, durante il recente Gran Premio di Gran Bretagna, pochi giorni prima dell'annuncio del suo ritiro, Horner ha ammesso che sarebbe "imbarazzante" per la Mercedes se la Red Bull dovesse produrre un motore più potente al primo tentativo.

Ha affermato: "Le cose vanno a cicli e anche lo sport va a cicli.

"Abbiamo avuto due cicli di incredibile successo in Formula 1 e ciò che vogliamo fare è costruire il futuro per il ciclo successivo.

"Ora, ovviamente, vogliamo che sia Max a farlo, ma comprendiamo la pressione che ci sarà l'anno prossimo, quando entreremo in scena come nuovo produttore di power unit.

La sfida è enorme. Ma abbiamo un gruppo di persone estremamente capaci. Abbiamo investito molto. Abbiamo un'ottima cultura aziendale all'interno del team.

Chissà? Aspettarsi che saremo davanti alla Mercedes l'anno prossimo è [irrealistico].

"Sarebbe imbarazzante per la Mercedes se lo fossimo, o per qualsiasi altro produttore."

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