Il Ford Maverick Lobo è un camion ingannevole che inciampa da solo

Indipendentemente dal livello di contenuti stipati in questo camion in miniatura (che in realtà è simile per dimensioni a un F-150 a pianale corto del 1975), le prestazioni del Lobo renderebbero orgogliosi i mini-camion di una volta, ma allo stesso tempo li frustrerebbero a morte.

In pista, la Lobo è la sua migliore amica e al tempo stesso la sua peggior nemica, con un comportamento, una guidabilità e una maneggevolezza migliori di quanto avrebbe diritto di avere, nonostante sia ostacolata da un set di pneumatici mal montati e da una programmazione della trasmissione pessima.

Nonostante abbia assegnato alla Lobo un'esplicita esigenza di prestazioni su strada, Ford ha scelto di equipaggiarla con un set di pneumatici molto più adatti all'uso fuoristrada leggero o in condizioni meteorologiche avverse. Il Goodyear Wrangler Territory HT 225/55R19 è un ottimo pneumatico di per sé, ma non è adatto alle caratteristiche di questo telaio. Un set di pneumatici estivi, o anche un set di pneumatici leggermente più adatti all'uso su strada, contribuirebbe notevolmente a trasformare la Lobo in un'auto molto più performante.

Anche la programmazione della trasmissione è scadente, come abbiamo sperimentato con altri recenti cambi automatici Ford in pista. Anche in modalità completamente automatica, utilizzando i paddle al volante, il cambio forza i cambi di marcia, ritarda quelli di scalata e, in generale, diventa un compagno frustrante nella guida in pista.

Se a questo aggiungiamo un motore la cui potenza è tutta coppia, sempre, diventa difficile ottenere giri ripetibili. La spinta piatta del 2.0 litri non fornisce alcuna indicazione tattile o acustica del regime di giri. Quindi sei costretto a guidare esclusivamente con il contagiri e a cambiare marcia qualche centinaio di giri in anticipo, per timore che la centralina del cambio rilevi che ti stai avvicinando alla linea rossa e comprometta i tempi di cambiata. Cara Ford, mettici un 8 CV.

Lamentele a parte, la Lobo è migliore di quanto dovrebbe essere in pista per un'interpretazione moderna del genere. Gli pneumatici potrebbero non offrire molta aderenza, ma tutto quell'angolo di deriva è facile da gestire grazie al buon controllo del telaio e allo sterzo decente. Anche i freni sono discreti, anche se la mescola delle pastiglie inizia ad ammorbidirsi un po' dopo alcuni giri impegnativi. Ma mantengono abbastanza grip per concludere una sessione.

Quanto aiuterebbe un set di pneumatici veri la Lobo? Confrontiamola con la nostra BMW 328i del 2011 , in configurazione di serie, senza un set di pneumatici BFGoodrich g-Force Phenom T/A.

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I nostri dati VBox del FIRM mostrano grafici di accelerazione molto simili (rosso per la Lobo e verde per la BMW). Allo stesso modo, entrambi i veicoli mostrano prestazioni di frenata più simili che diverse, con un'ulteriore conferma che la Lobo potrebbe addirittura essere premiata per le sue eccellenti prestazioni di decelerazione lineare.

Ma non appena le auto arrivano in curva, la mancanza di aderenza della Lobo diventa evidente. La BMW, ad esempio, accelera di ben 8 km/h in più nella veloce curva 4 della FIRM, e entra nell'ampia curva 8 a quasi 10 km/h in meno.

Alla fine, la BMW ha completato un giro di qualche secondo più veloce della Lobo (1:27.42 contro 1:30.84), quasi interamente grazie alle prestazioni aggiuntive in curva.

Tuttavia, le traiettorie della Lobo sono fluide, a dimostrazione di un telaio prevedibile e guidabile. Solo l'aderenza assoluta la separa da un giro più veloce.

Bene, aderenza e prestazioni della trasmissione.

Cambiare marcia con la Lobo è un esercizio frustrante, perché è probabile che passi a una marcia superiore anziché mantenerla, oppure che ritardi la scalata in curva quel tanto che basta per farti perdere i tempi.

Se a questo aggiungiamo la curva di coppia più piatta da questa parte delle pianure del Kansas, si può ottenere un giro ad alto stress, difficile da ripetere. Abbiamo trovato la migliore ripetibilità quando abbiamo scalato la marcia in anticipo – non proprio una penalità, vista la forte spinta di tutta quella coppia – e scalato la marcia in ritardo. Non era il momento che volevamo da un buon compagno di pista, ma per lo più ha funzionato.

Ha qualche difetto frustrante, ma nel complesso il Maverick Lobo è una bella rivisitazione moderna di una formula classica. È divertente, comodo e utile su strada (purché non si debba trainare molto), pur offrendo un comportamento piuttosto valido in pista.

Tuttavia, con un prezzo di oltre 43.000 dollari (secondo i test), è probabilmente qui che si allontana di più dalle sue radici sportive da mini-truck. Chiunque abbia valutato i biglietti per il Rush di quest'anno sa che la nostalgia ha un prezzo, e probabilmente vorrete mettere da parte qualche dollaro per un set di pneumatici più aggressivi.