Il "genio" Yamal e un classico senza tempo: perché la Spagna è la favorita per la Coppa del Mondo

Spagna e Francia si sono affrontate in una semifinale della Nations League che resterà impressa nella memoria collettiva, con un punteggio che sembra uscito da una serie di calci di rigore.

La vittoria della Spagna per 5-4 ha fatto sì che tutti si chiedessero se qualcuno potesse fermare questi attaccanti, anche se è meglio parlare poco dei difensori.

La Spagna, che domenica giocherà contro il Portogallo nella finale, è alla ricerca del terzo successo consecutivo in un torneo UEFA, dopo aver vinto l'ultima Nations League e Euro 2024.

E sono le favorite per la Coppa del Mondo della prossima estate, con la Francia al secondo posto.

La Spagna ha dimostrato perché sarà difficile fermarla dopo una delle partite internazionali più emozionanti della storia.

Un totale di 40 tiri, 17 nello specchio, nove gol. La Spagna era in vantaggio per 4-0 e 5-1, e minacciava di spazzare via la Francia, prima che i rivali si riprendessero.

Magari ogni partita fosse così.

"È stata una partita pazzesca", ha detto il bomber della Spagna Mikel Merino. "Non la migliore partita per gli allenatori - nessuno vuole subire così tanti gol - ma è stata una partita fantastica per i tifosi".

Il suo capo Luis de la Fuente sembrava in realtà non essere d'accordo con lui.

"Sono felice. Mi piace soffrire! Non capisco lo sport senza sofferenza", ha detto.

"Quando due grandi squadre si affrontano come oggi, è normale che ogni squadra tragga il massimo dal proprio momento."

Lamine Yamal, che compirà 18 anni quest'estate, ha segnato due gol per la Spagna, consolidando le sue credenziali come candidato al Pallone d'Oro.

Ha segnato finora sei gol con la sua nazionale, che si aggiungono ai 25 segnati con la squadra di club del Barcellona.

Yamal ha impressionato più delle stelle francesi del PSG, Ousmane Dembele e Desire Doue, che erano elettrizzati prima della partita dopo le fenomenali stagioni del loro club.

L'esordiente dei Bleus, Rayan Cherki, ha contribuito alla rimonta della Francia dopo essere subentrato dalla panchina, dimostrando il motivo per cui è stato accostato a Liverpool e Manchester City.

Ci vorrebbe quasi troppo tempo per raccontare tutto quello che è successo nel gioco. Ma eccoci qui.

Mikel Oyarzabal ha servito Nico Williams per segnare il primo gol della Spagna, prima di servire Merino quattro minuti più tardi.

Era quasi il 3-0 quando a Dean Huijsen fu annullato un gol per fuorigioco dopo un sensazionale calcio di punizione.

"Questo è degno di un museo", ha affermato Karen Bardsley, riassuntiva di Prime Video.

Dopo l'intervallo Yamal ha commesso fallo e ha segnato il conseguente rigore, mentre Williams ha servito Pedri poco dopo per il loro quarto gol.

Kylian Mbappé ha segnato un rigore per accorciare le distanze, ma Yamal ha messo a segno il suo secondo gol con un bel primo tocco e una bella conclusione.

"È difficile discutere con il genio che hai davanti a te", ha detto Bardsley vedendo Yamal segnare il suo secondo.

Il risultato era 5-1, ma poi la Francia è rimontata.

Dembele colpisce il palo, prima che l'esordiente Cherki calci al volo dal limite dell'area.

Dani Vivian ha deviato nella propria rete un cross e poi Randal Kolo Muani ha segnato di testa su un bel passaggio di Cherki.

Ma non sono riusciti a creare un'altra occasione nei restanti due minuti di recupero per forzare i tempi supplementari, auspicati da tutti i neutrali.

Dopo 75 minuti sembrava che la storia sarebbe stata incentrata sulla Spagna che avrebbe travolto la Francia, consolidando la propria posizione di favorita per la vittoria finale.

Sono stati di gran lunga la squadra migliore a Euro 2024 e non mostrano segni di rallentamento.

Gli esterni Yamal, che sembra migliorare partita dopo partita (il che è prevedibile a soli 17 anni), e Williams erano elettrici.

I centrocampisti Merino e Pedri sono andati a segno. Oyarzabal ha fornito due assist.

Il loro giocatore più anziano aveva 28 anni e l'età media della squadra era di 24 anni.

Ma ci saranno dei punti interrogativi su una difesa che ha subito quattro gol e su una squadra che ha rischiato di sprecare un vantaggio di 5-1.

Yamal ha detto: "Quando giocano due grandi squadre come questa, a volte si vedono molti gol. Ti fanno soffrire fino alla fine, ma siamo arrivati ​​in finale nonostante gli errori commessi".

Unai Simon ha dovuto effettuare sei parate, quindi questa non è certo la storia di un avversario che segna ogni tiro.

"È stata una tipica prestazione spagnola", ha detto il giornalista spagnolo Guillem Balague.

"Questi giocatori scendono in campo con la sensazione di poter battere chiunque.

"La cosa interessante è che lo stanno facendo, vincendo e creando magia all'interno di una struttura.

"La Spagna ha giocato in un modo che rappresenta il modello predominante dei nostri tempi. Questi giocatori non sono solo intelligenti e creativi, ma anche motivati. Lavorano duramente per recuperare la palla.

"Anche se alla fine la Spagna si è rilassata, quando lo fai credi di essere sulla strada giusta.

"Ci sono giocatori speciali in tutto il campo e naturalmente la sensazione è che più persone guardino la Spagna perché è davvero divertente e vincere sembra essere un'abitudine."

Gli aggressori francesi si sono comportati in modo piuttosto abile.

Anche quando sono stati travolti dalla Spagna prima dell'ora di gioco, hanno comunque avuto numerose occasioni.

Hanno effettuato più tiri della Spagna in entrambi i tempi e complessivamente hanno tentato più volte lo specchio della porta.

Mbappé, parlando a RTVE, ha dichiarato: "Abbiamo avuto delle esplosioni di gioco che non vedevamo da molto tempo. Ma in soli 10 minuti del primo tempo abbiamo subito due gol, e la stessa cosa è successa nella ripresa".

"Non siamo stati costanti per tutti i 90 minuti, ma siamo migliorati. Non è tutto negativo."

Doue, autore di una doppietta nella finale di Champions League del PSG, è andato vicino al gol, il compagno di squadra e candidato al Pallone d'Oro Dembélé ha colpito il palo, e Mbappé ha avuto delle occasioni prima di trasformare il suo rigore.

Ma il ventunenne attaccante del Lione, Cherki, ha avuto un ruolo fondamentale dopo il suo ingresso in campo. La sua splendida volée dal limite dell'area è stata probabilmente il gol più bello della partita, e il suo cross per Kolo Muani che ha portato il risultato sul 5-4 è stato perfetto al centimetro.

Anche in questo caso, come per la Spagna, il problema è stato la difesa. Il terzino della Juventus Pierre Kalulu, al suo debutto nel giorno del suo 25° compleanno, ha faticato. Anche Clement Lenglet, alla sua prima presenza in nazionale dal 2021, ha avuto problemi.

"Non sono qui per puntare il dito, ma ho una retroguardia che è abituata a lavorare insieme", ha detto il capo Didier Deschamps.

"[Si trattava] di trovare un'altra linea che non fosse abituata a giocare insieme. Non rinuncerò a questa difesa. C'erano delle attenuanti. Ma la Spagna ha la capacità di essere molto efficace. Siamo anche riusciti a segnare gol."

Sulaimon Adelekan: Questa Spagna è così brava e giovane che potrebbe dominare il calcio mondiale per i prossimi sei anni, con Yamal, Pedri, Gavi e Nico Williams ancora in piena forma. Stanno smantellando e distruggendo la Francia.

Victor: Con come stanno andando le cose, la Spagna vincerà facilmente il prossimo Mondiale. Non c'è proprio bisogno di andare negli Stati Uniti.

Robbie: La Spagna è la squadra migliore al mondo al momento, ma non è nemmeno lontanamente paragonabile.

Nick: La Spagna è probabilmente la squadra migliore del mondo al momento, ma una Germania al completo (ieri mancavano Rüdiger, Musiala e Havertz) è vicina – è stata l'unica squadra che può davvero affermare di aver dovuto battere la Spagna agli Europei con le occasioni che ha creato – e anche l'Argentina è forte. Ho la sensazione che la Francia sarà incredibile ai prossimi Mondiali – devono solo capire quale sarà la loro formazione migliore, perché probabilmente hanno troppi giocatori buoni!