I vincitori ripetuti della gara regnano sovrani all'undicesima edizione annuale della HSR Daytona Classic 24 Hour presentata da Mission Foods

La stagione inaugurale dell'HSR Classic Endurance Championship presentato da Mission Foods si è conclusa sabato e domenica al Daytona International Speedway (DIS) con un'intensa e competitiva conclusione, con l'undicesima edizione della HSR Daytona Classic 24 Hour presentata da Mission Foods. Cinque giorni di intensa attività in pista culminati con la gara HSR Daytona Classic 24 Hours, che si è disputata due volte intorno alle 24 ore, dalle 14:00 di sabato fino a poco prima della stessa ora di oggi.

La gara più lunga e antica del campionato HSR Classic Endurance presentato da Mission Foods, la HSR Daytona Classic 24 Hour, ha visto i gruppi di corsa da A a G competere in successione – con i gruppi C e D che hanno condiviso il percorso – per ben 24 ore sull'iconico circuito stradale DIS. A ciascuno dei sei vincitori assoluti dei gruppi di corsa sono stati consegnati gli orologi da tavolo neri incisi BRM Chronographes "The Kube" dopo che le ultime bandiere a scacchi hanno sventolato per tutta la domenica mattina e nel primo pomeriggio.

La notizia principale del weekend è stata scritta dall'europea Iconic Racing, che ha arricchito il già stellare record di vittorie della squadra nella "HSR Classic" con la sua prima tripletta di vittorie nell'undicesima HSR Daytona Classic 24. L'impressionante bottino di primi posti è stato assicurato dal duo formato da Gérard Lopez e dall'ex campione del mondo endurance Marcel Fässler, che insieme hanno vinto sia il Run Group A che F per la seconda volta negli ultimi tre anni alla HSR Daytona Classic.

Il trionfo nel Gruppo A è stato di per sé una tripletta, con Lopez e Fassler che hanno vinto per il terzo anno consecutivo a Daytona a bordo della Lola T70 MkII del 1969, bianca, rossa e blu, rimanendo imbattuti nel Gruppo A al "World Center of Racing". L'unica cosa che è cambiata sulla Lola è il numero di vettura, che ora è il numero 27, dopo aver portato il numero 60 nei primi due anni.

La prima vittoria della Lola nel 2023 è stata ottenuta da Lopez e Fassler, oltre a una vittoria nel Run Group F a bordo di una Cadillac DPi n. 5 del 2019 ex-JDC Motorsports, la stessa vettura con cui il team Iconic e i suoi piloti hanno ottenuto un'altra vittoria nella divisione questo fine settimana.

La competizione nel Gruppo F è stata un po' più serrata rispetto al Gruppo A questo fine settimana, con Lopez e Fassler che si sono nuovamente scontrati con le Cadillac DPi di Mission Foods e Juan Gonzalez e Matador Motorsports e Pierce Marshall. Il trio Cadillac si era già scontrato all'inizio di quest'anno nella HSR Watkins Glen Classic 6 Hour, dove il team e i piloti della numero 5 hanno prevalso anche sulle vetture di Mission Foods e Matador.

Questo fine settimana, Gonzalez, suo nipote Roberto Gonzalez e il tre volte vincitore della Rolex 24 At Daytona Butch Leitzinger si sono aggiudicati il ​​secondo posto a bordo della Cadillac DPi n. 81 del team Mission Foods/GMT Racing del 2017. Il duo vincente, sempre competitivo, formato da Marshall, dal suo allenatore e copilota Eric Foss e dalla Cadillac DPi n. 02 del team Matador Motorsports del 2017 si è classificato al terzo posto.

La terza vittoria di Iconic è stata conquistata da Florent Moulin, che ha vinto la sua prima gara HSR Classic in questo decennio a bordo della sua Dodge Viper GTS-R n. 92 del 2000. Moulin, Iconic e Art and Revs hanno riportato la Viper immacolata a Daytona 25 anni dopo il quinto posto ottenuto nella prima edizione della Grand-Am Rolex Sports Car Series Rolex 24 At Daytona nel 2000.

Nel Gruppo Run B, Todd Treffert ha combinato l'ottimo ritmo dimostrato durante tutto l'anno con gli sfortunati ritiri dei suoi migliori concorrenti, assicurandosi comodamente la terza vittoria di gruppo HSR Classic in quattro tentativi in ​​questa stagione. Come aveva fatto nella 12 Ore di Sebring, gara inaugurale della stagione, lo scorso marzo, e a settembre alla 10 Ore di Road Atlanta, Treffert ha preso il controllo della Classic 24 a metà gara, nonostante una Camaro veloce e un paio di Chevron veloci che correvano al passo con la Porsche 911 Carrera Cup RSR "Baby" Turbo n. 41 del 1974 di Treffert, preparata dal 901 Shop. Dopo il ritiro di Camaro e Chevron, Treffert ha mantenuto un comodo vantaggio di un giro sul secondo classificato.

La vittoria più autorevole della gara è stata conquistata da Owen Trinkler, a cui sono state consegnate le chiavi della Porsche 991.2 GT3 R n. 911 del Gil West 2019 nel Run Group E. Trinkler ha dominato tutti e quattro i segmenti, conducendo praticamente ogni giro di gara, con la Porsche preparata dalla Vintage Racing Company, aggiudicandosi la vittoria con 21,292 secondi di vantaggio sulla Mercedes-AMG GT3 n. 515 dell'Autometrics 2016 di Cory Friedman, seconda in classifica.

Il Gruppo G si è unito al Gruppo E per dare vita a una battaglia senza quartiere e furiosa tra un gran numero di vetture GT Moderne e concorrenti ora idonei alla Mission Foods GT Challenge, recentemente annunciata. I vincitori, emersi da un gruppo ristretto di piloti di testa, sono stati il ​​duo britannico formato da Mike Jordan e suo figlio Andrew Jordan, che hanno vinto con meno di un minuto di vantaggio sulla loro Porsche 997.2 GT3 Cup n. 77 del Jordan Racing Team del 2010. Le Jordan hanno vinto per la prima volta nella HSR Classic 24 a Daytona nel 2023.

L'ultimo vincitore del Run Group del weekend è stata la Porsche 962 n. 75 del 1985 di Preston Brown e Denis Dupont, che hanno guidato insieme per aggiudicarsi il premio del Gruppo C. La vittoria è stata pressoché incontrastata, ma il team e i piloti n. 75 non hanno mai smesso di gareggiare e sono riusciti a raggiungere la vittoria con la Porsche 935 K3 n. 52 del 1979, anch'essa decorata con Jagermeister, del Dr. Mike Smith, che si è aggiudicata il premio della classe GT del Gruppo C.

Il Dott. Smith ha avuto un ruolo fondamentale anche in uno degli eventi più importanti del weekend, anche fuori pista. Durante le cerimonie pre-gara dell'HSR Classic Daytona 24 Hour, il famoso pilota italiano Max Papis ha tenuto una presentazione speciale per conto della sua azienda MPI™ Inc., leader nella produzione di volanti per sport motoristici e "Fornitore Ufficiale di Volanti HSR". Parte del vasto supporto di MPI a HSR è il nuovo MPI Performance & Passion Award, un riconoscimento conferito al concorrente dell'HSR Classic Daytona 24 che ha dimostrato il massimo "cuore, grinta e potenza" durante la più antica gara dell'HSR Classic Endurance Championship presentato da Mission Foods.

Il comitato di selezione ha scelto il Dott. Smith come degno destinatario, che, non a caso, l'estroverso e socievole Papis conosce bene. Il Dott. Smith ha schierato la sua immacolata collezione di Porsche 935 all'HSR Classic 24 fin dall'evento inaugurale del 2014. La scuderia include una Porsche 935 Martini e sia la Porsche 935 K3 Blue Coral che la Porsche 935 Jagermeister. Il Dott. Smith è un chiropratico di professione e ha stretto un rapporto con Papis fin dall'inizio, quando "Mad Max" non ha lasciato nulla di intentato nella ricerca persino del corretto posizionamento ed ergonomia del design e del posizionamento del volante e del suo rapporto con la postura del conducente. Il Presidente dell'HSR, John Doonan, si è unito sia a Smith che a Papis per la presentazione.

Un altro podio a valanga nella Classic 24 di questo fine settimana ha visto la partecipazione del veloce trio di Porsche 911 S/T di oltre 50 anni del 901 Shop che ha dominato la GT nel Run Group A. David Agretelis ha ottenuto un altro trionfo alla HSR Classic e ha preceduto i suoi compagni di squadra della 901, Robert Spence e Craig Watkins, nell'ordine di arrivo generale.

Il prossimo appuntamento in programma per l'HSR è l'HSR Sebring Pistons and Props, evento di fine stagione presentato dall'Alan Jay Automotive Network, dal 4 al 7 dicembre.