Horner lascia un grande indizio sulla Mercedes F1 2026 nell'ultimo appello di Max Verstappen

Christian Horner ha ammesso che sarebbe "imbarazzante" per la Mercedes se la Red Bull Powertrains producesse un motore migliore per la stagione di F1 2026.

Ma lui insiste nel dire che la Red Bull è ancora il posto giusto per Max Verstappen nel lungo termine.

Christian Horner esorta Max Verstappen a scegliere la Red Bull rispetto alla Mercedes

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Nonostante sia sotto contratto con la Red Bull fino alla fine della stagione 2028 di F1, è stato ipotizzato che Verstappen lascerà il team alla fine di quest'anno.

Lo scorso anno Horner ha confermato ai media, tra cui PlanetF1.com, che il contratto dell'olandese contiene un "elemento di prestazione" che potrebbe consentirgli di lasciare la squadra prima della scadenza del contratto.

Si ritiene che Verstappen possa attivare una clausola di uscita se dovesse piazzarsi sotto il quarto posto nella classifica piloti dopo il Gran Premio d'Ungheria del mese prossimo, ultima gara prima della pausa estiva.

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Secondo un rapporto pubblicato la scorsa settimana in Italia, Verstappen sarebbe vicino a siglare un accordo con la Mercedes per la stagione 2026 di F1, ma il trasferimento è in attesa dell'approvazione del consiglio di amministrazione della Mercedes.

Tutto questo dopo che Russell, il cui attuale contratto scade alla fine di questa stagione, ha rivelato durante il recente Gran Premio d'Austria che i colloqui per portare il quattro volte campione del mondo alla Mercedes sono "in corso".

Le nuove regole per la F1 2026 minacciano di stravolgere l'ordine gerarchico consolidato, in quanto lo sport abbraccia l'elettrificazione al 50%, carburanti completamente sostenibili e aerodinamica attiva.

Da tempo circolano voci secondo cui la Mercedes si sta preparando in modo più avanzato rispetto ai suoi rivali alle nuove normative.

Per la prima volta in F1 2026, la Red Bull produrrà i propri motori tramite la sua neonata divisione Powertrains, lavorando in collaborazione con il colosso statunitense Ford, mentre l'attuale fornitore Honda ha stretto una nuova partnership con Aston Martin.

Parlando ai media, tra cui PlanetF1.com, durante il Gran Premio di Gran Bretagna, Horner ha ammesso che è improbabile che la Red Bull-Ford produca un motore migliore di quello della Mercedes per la prossima stagione.

Ciononostante ha insistito sul fatto che il lancio di Red Bull Powertrains porterà notevoli vantaggi al team nel lungo termine.

Horner ha affermato: "Le cose vanno a cicli e anche lo sport va a cicli.

"Abbiamo avuto due cicli di incredibile successo in Formula 1 e ciò che vogliamo fare è costruire il futuro per il prossimo ciclo.

"Ora, ovviamente, vogliamo che sia Max a farlo, ma comprendiamo la pressione che ci sarà l'anno prossimo, quando entreremo in scena come nuovo produttore di power unit.

La sfida è enorme. Ma abbiamo un gruppo di persone estremamente capaci. Abbiamo investito molto. Abbiamo un'ottima cultura aziendale all'interno del team.

Chissà? Aspettarsi che saremo davanti alla Mercedes l'anno prossimo è [irrealistico].

"Sarebbe imbarazzante per la Mercedes se lo fossimo, o per qualsiasi altro produttore.

"Ma penso che saremo in una posizione competitiva, potenzialmente pari a quella in cui siamo oggi, rispetto agli altri produttori di PU.

"C'è tutto in gioco. La cosa fantastica è avere tutto sotto lo stesso tetto: gli ingegneri del telaio siedono accanto agli ingegneri dei motori.

"Questo non dovrebbe essere sottovalutato quando si parla di packaging.

"Quando hai la possibilità di far comunicare e parlare questi gruppi tra loro direttamente, bevendo un caffè e all'interno della stessa struttura, tutto questo non ha prezzo e darà i suoi frutti.

"Forse non sarà nel '26, ma nel '27, nel '28 e oltre, a lungo termine per la Red Bull, è al 100% la cosa giusta."

Ulteriori informazioni su Max Verstappen e la Red Bull Racing da PlanetF1.com

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Alla domanda su quanto sarebbe dannoso per la Red Bull se Verstappen se ne andasse, Horner ha risposto: "Certo, Max è una parte fondamentale del nostro team e lo è ormai da quasi 10 anni.

"L'intenzione è di continuare così, ma un giorno, che sia l'anno dopo o quello dopo ancora, arriverà il giorno in cui Max non ci sarà più.

“Bisogna sempre tenere a mente che la squadra deve continuare a guardare al futuro e a investire in esso.

"Spero che ciò non accada prima di diversi anni, ma non si sa mai.

"Quindi si investe sempre nei giovani talenti, si danno sempre opportunità, come abbiamo fatto [a Silverstone] con Arvid Lindblad, per vedere emergere la prossima generazione.

"Perché una cosa è certa in questo settore: niente resta fermo."

Sollecitato sulla possibilità che l'uscita di Verstappen avrebbe avuto un impatto simile a quello di Sebastian Vettel alla fine del 2014, Horner ha rivelato che il defunto fondatore della Red Bull, Dietrich Mateschitz, gli aveva detto all'epoca che la Red Bull non aveva bisogno del miglior pilota se la vettura non era all'altezza.

Ha affermato: "Sebastian se n'è andato dopo un cambiamento significativo nel regolamento.

"Ovviamente il 2014 e il motore [Mercedes] ci hanno distrutto tutti.

"Ha ricevuto un'offerta da sogno dalla Ferrari e ha deciso che quella sarebbe stata la sua strada futura.

"Ricordo che Dietrich Mateschitz mi disse all'epoca che non abbiamo bisogno del miglior pilota se non abbiamo la migliore macchina.

"A quel punto si trattava di costruire una squadra."

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