Hauger guida le esercitazioni Indy NXT di Detroit

DETROIT — Proprio quando sembrava che Dennis Hauger potesse essere mortale, venerdì pomeriggio ha inviato un messaggio al resto dei partecipanti all'Indy NXT by Firestone durante gli ultimi momenti delle prime prove libere del Gran Premio di Detroit.

Il leader della classifica Hauger ha realizzato il giro più veloce della sessione di apertura del weekend, 1 minuto e 6,8158 secondi, al volante della vettura n. 28 del Rental Group schierata da Andretti Global nel suo ultimo giro sul circuito cittadino di nove curve e 1,645 miglia nel centro di Detroit.

"Buona gara", ha detto Hauger. "Abbiamo avuto qualche problema a metà delle prove, il che non era l'ideale, e non siamo riusciti a fare tanti giri quanti gli altri. Ma abbiamo comunque trovato un buon ritmo. Fare giri era la cosa più importante su una pista nuova (per me), e su una pista come questa non è facile adattarsi rapidamente.

"Un buon inizio. Dobbiamo continuare a migliorare per domani."

Parole inquietanti per i rivali di Hauger. Ha vinto tre delle prime quattro gare di questa stagione nella serie di sviluppo INDYCAR e ha 15 punti di vantaggio sul rookie dell'Andretti Global Series, Lochie Hughes, in testa alla classifica.

Caio Collet, Rookie of the Year della serie 2024, si è classificato secondo con un tempo di 1:07.1961 sulla vettura n. 76 della HMD Motorsports, facendo segnare anche il suo giro più veloce verso la fine della sessione di 45 minuti.

Il debuttante Max Taylor, appena 17enne, era in testa alla classifica a un minuto dalla fine, ma ha comunque concluso con un ottimo terzo posto in 1:07.2210 sulla vettura numero 18 di HMD Motorsports. Il veterano della serie Myles Rowe è arrivato quarto con 1:07.3022 sulla vettura numero 99 di Abel/Force Indy.

Il veterano Salvador de Alba ha completato la top five con un tempo di 1:07.3826 sulla vettura n. 27 del Grupo Indi di Andretti Global. Il team ha piazzato tre piloti tra i primi sei, con Hughes che ha fatto segnare il miglior giro in 1:07.4375 sulla vettura n. 26 del McGinley Clinic/USF Pro Championship.

Gli implacabili muri di cemento che circondano il circuito stretto e sconnesso del centro di Detroit hanno accolto la loro buona parte di auto durante la sessione.

James Roe dell'Andretti Global ha fatto esporre la bandiera rossa a causa di un grave contatto sul lato sinistro in curva 7 con la sua Topcon n. 29, mentre Liam Sceats è entrato in contatto in curva 4 con la sua HMD Motorsports n. 30 poco dopo l'apertura della pista in seguito all'incidente di Roe.

Anche il debuttante Tommy Smith sulla vettura n. 16 della HMD Motorsports e il veterano Niels Koolen sulla vettura n. 10 della Chip Ganassi Racing hanno avuto un leggero contatto senza causare la bandiera rossa.