Festeggiamenti "clicking" e chat di gruppo: come l'Inghilterra si sta unendo

Chat di gruppo su WhatsApp, una nuova celebrazione del "clic" e "un giorno nella vita" di Beth Mead: l'Inghilterra sta facendo tutto il possibile per rafforzare il legame di squadra anche fuori dal campo.

Dopo essersi assicurati un posto nei quarti di finale, i campioni in carica si preparano per la partita di giovedì contro la Svezia (20:00 BST).

Le Lioness hanno superato una fase a gironi molto impegnativa, subendo una sconfitta per mano della Francia ma rimontando e ottenendo clamorose vittorie su Paesi Bassi e Galles.

Non sorprende quindi vedere martedì il capitano Leah Williamson rilassarsi davanti ai media, mentre l'attaccante Chloe Kelly ha parlato con entusiasmo delle "finaliste" della squadra.

Con la Svezia in campo, l'Inghilterra riuscirà a mantenere il suo slancio con l'aiuto di qualche divertente distrazione fuori dal campo?

L'Inghilterra si è divertita nella vittoria per 6-1 contro il Galles domenica, con sei giocatori a segno.

Tra loro c'erano i sostituti Mead e Aggie Beever-Jones e i loro festeggiamenti catturarono l'attenzione mentre correvano verso la panchina, correvano lungo i sostituti schierati sulla linea di fondo e schioccavano le dita in aria.

Keira Walsh, che ha iniziato a centrocampo e si è aggiudicata il premio di miglior giocatore della partita, non ha capito cosa significasse, ma l'attaccante Kelly in seguito ha fornito una spiegazione.

"Abbiamo un piccolo gruppo di noi in una chat di gruppo [WhatsApp] - 'i finalizzatori', come li chiamate voi - e [sono stati] 'clic positivi'", ha detto l'ala dell'Arsenal.

"Probabilmente avete visto che eravamo tutti in sintonia, pensando 'cosa stanno facendo?'. Ma era solo un intuito positivo. Ci siamo detti: 'Se uno di noi entra e segna, facciamolo'.

"Si tratta semplicemente di restare uniti e di dare il massimo quando siamo chiamati a farlo, assicurandoci di essere pronti a scendere in campo per fare un ottimo lavoro."

Kelly ha affermato che da quel momento in poi Walsh sarà "tenuto informato", ma la chat di gruppo è stata creata dal capitano del Manchester United Maya le Tissier per i sostituti.

Le super-sostitute dell'Inghilterra hanno avuto un impatto notevole a Euro 2022: Kelly ha segnato il gol della vittoria in finale contro la Germania, dopo che Ella Toone aveva sferrato un pallonetto al portiere Merle Frohms nella stessa partita. Alessia Russo ha realizzato un memorabile colpo di tacco nella vittoria in semifinale contro la Svezia.

"Alcuni di noi non avevano le foto della festa del clic, quindi è nata la chat di gruppo: per inviarci le foto a vicenda", ha aggiunto Kelly.

"Dicevo a Lotte [Wubben-Moy] che in tutti i tornei a cui abbiamo partecipato, il gruppo delle 'finitrici' è stato incredibile."

Non si tratta dell'unica chat di gruppo WhatsApp attiva: la scorsa settimana Lucy Bronze ha rivelato di utilizzare ancora quella attiva in occasione di Euro 2022.

Tra coloro che hanno inviato messaggi alla squadra in Svizzera c'è anche il portiere recentemente ritiratosi Mary Earps, insieme all'ex attaccante Ellen White.

"Per lo più si tratta solo di 'buona fortuna', 'ben fatto' o 'crediamo in te'", ha detto Williamson quando gli è stato chiesto dei messaggi.

"Il fatto che rafforzino la loro fiducia nella squadra e vogliano farne parte la dice lunga sul gruppo.

"Quella chat di gruppo è stata creata originariamente per i festeggiamenti [per Euro 2022], quindi ogni volta che compare, non è una cosa negativa.

"Archiviamo o silenziamo la maggior parte delle chat di gruppo, ma non quella. Siamo molto moderati, però. Vorrei che ci fossero più battute, ma non le farò io."

Tuttavia, questa settimana Williamson non ha perso l'occasione di scherzare con i media in vista della partita dei quarti di finale dell'Inghilterra contro la Svezia, respingendo le insinuazioni secondo cui gli ABBA sarebbero stati migliori dei Beatles e sottolineando che nessuno voleva "uccidersi a vicenda" dopo diverse settimane trascorse insieme in ritiro.

Una delle tante cose che Williamson ha fatto per staccare la spina dal calcio durante il torneo è stato incontrare regolarmente l'ex compagna di squadra Jill Scott, che si trova in Svizzera a lavorare come opinionista per la BBC.

"Quando se n'è andata, abbiamo implorato qualcuno di assumerla alla FA [Football Association] solo per portarla con noi", ha scherzato Williamson.

Dopo aver trascorso gran parte del tempo a Euro 2022 dormendo tra una partita e l'altra, questa volta il difensore centrale ha cercato di essere più socievole.

A causa di un infortunio al legamento crociato anteriore (LCA), non ha potuto partecipare alla Coppa del Mondo femminile del 2023, dove l'Inghilterra ha raggiunto la finale, e quindi non vuole lasciarsi sfuggire l'esperienza in Svizzera.

Ma prendere parte a una "giornata nella vita" del compagno di squadra dell'Arsenal Mead era un passo troppo lungo per Williamson.

"Keira [Walsh] dice sempre che a ogni torneo scelgo un nuovo hobby e poi non lo porto mai a termine", ha detto Williamson.

"L'altro giorno Beth Mead rideva di me perché ho fatto la 'giornata tipo' con lei, il che significa che non sono tornato in camera mia ed ero molto socievole.

"Alla fine della giornata, avevo dormito bene. Le ho detto: 'Non so come fai a fare questo ogni giorno'. È pazzesco per me, non sono quel tipo di persona."