Durham offre supporto alla riforma del cricket della contea

Durham ha annunciato il suo sostegno a una svolta nel cricket nazionale inglese, che include una finale in stile rugby per decidere il campionato di contea.

La contea si è rivolta ai membri esterni con una modifica alla struttura e al programma nazionale nel tentativo di ridurre l'affaticamento dei giocatori.

La proposta, che Durham ha affermato essere stata sviluppata insieme ad altre contee e all'England and Wales Cricket Board (ECB), suggerisce che l'attuale campionato a due divisioni dovrebbe essere eliminato.

Verrebbe sostituita da due divisioni superiori da sei squadre ciascuna e da una divisione inferiore da sei squadre.

La squadra migliore di ogni divisione superiore si sfiderebbe in una "Grande Finale" di cinque giorni, che secondo Durham diventerebbe "la prima partita nazionale di redball da 1 milione di sterline".

Il formato della finale è già utilizzato in Australia, Nuova Zelanda, India e Sudafrica.

Le squadre delle conference inferiori si contenderebbero due posti per la promozione e, per far loro posto, retrocederebbe una contea di ogni conference superiore.

Il format prevede 12 partite per ogni contea, con le altre cinque squadre del loro girone che si incontreranno in casa e in trasferta, e poi due partite inter-gruppo, una in casa e una in trasferta.

Durham è l'ultima contea ad annunciare pubblicamente la propria preferenza per il futuro del County Championship.

Anche il Lancashire ha espresso la sua preferenza per due divisioni da sei, mentre il Surrey e il Somerset hanno sostenuto una massima serie da otto squadre e una seconda divisione da 10 squadre, mantenendo 14 partite a stagione.

Il Middlesex ha mantenuto lo status quo: 10 squadre in Divisione Uno, otto in Divisione Due e 14 partite.

Il presidente del Durham, Phil Collins, ha dichiarato in una nota esterna sul sito web del club : "Supportiamo il modello a 18 contee, ma riteniamo che l'attuale struttura della divisione 10/8 manchi di incontri significativi con l'avanzare della stagione.

"L'attuale struttura produce una pletora di partite in entrambe le divisioni che non hanno alcun significato; le squadre coinvolte in partite di metà classifica dall'ultimo terzo di stagione in poi non corrono alcun rischio... le squadre coinvolte non possono entrare in corsa per il titolo o per la promozione e sono al sicuro dalla retrocessione.

"Non crediamo che questo produca l'intensità di cricket di cui il nostro grande sport ha bisogno ed è qualcosa che sia i giocatori che i tifosi ci fanno notare costantemente."

La proposta suggerisce inoltre che il T20 Blast dovrebbe essere ridotto nelle dimensioni e comprendere tre gironi da sei squadre ciascuno, con l'intera competizione giocata prima dell'inizio di The Hundred.

La contea ha affermato che i piani sono stati elaborati in seguito a un sondaggio della Professional Cricketers' Association, che ha rilevato che l'83% dei giocatori ritiene che l'attuale programma "danneggi il benessere fisico", il 72% afferma che "ostacola le prestazioni elevate" e oltre due terzi affermano che la salute mentale è compromessa dall'intensità.

Nella dichiarazione si aggiunge che altre contee hanno proposto strutture alternative, tra cui una suddivisione 8/10 e una 10/8.

Collins ha affermato che l'idea verrà discussa in un forum riservato ai membri il 30 luglio.

"Queste proposte mirano a ridurre il carico di lavoro, migliorare le prestazioni e offrire un cricket più avvincente. Crediamo che rappresentino la strada migliore da seguire", ha aggiunto.

La BCE è stata contattata per un commento.