Come Racing Bulls è uscita dall'ombra di Red Bull
Negli ultimi due anni la Racing Bulls ha attraversato una rivoluzione in termini di leadership, branding e immagine complessiva del team, salutando i tempi di Toro Rosso e AlphaTauri.
La squadra di Faenza ha un'energia e un'atmosfera molto diverse rispetto a un paio di anni un po' noiosi e monotoni, quando gareggiava con il nome del marchio di abbigliamento della Red Bull, AlphaTauri.
Peter Bayer: Racing Bulls ha sviluppato una propria identitàDue anni fa, la Red Bull ha deciso di rinnovare completamente il suo secondo team, allora noto come AlphaTauri. Si era trattato di un rebranding poco brillante per il team Toro Rosso, un'identità che per oltre 15 anni si era distinta come l'inevitabile parente italiano della Red Bull Racing.
Ma AlphaTauri non è mai sembrata avere successo, con le sue livree sobrie che incarnavano un team che semplicemente non sembrava sapere realmente cosa rappresentasse o quali fossero i suoi obiettivi sotto l'egida della Red Bull.
Tutto è cambiato alla fine del 2023, quando la Red Bull ha optato per un cambiamento importante in concomitanza con il ritiro di Franz Tost, il pragmatico capo squadra austriaco che ne aveva supervisionato gli sforzi fin dal suo arrivo sulla griglia di partenza nel 2006.
È stata istituita una nuova struttura dirigenziale, con Laurent Mekies nominato capo squadra e l'ex dirigente della FIA Peter Bayer che è tornato dopo un periodo di aspettativa dall'organismo di governo per assumere il ruolo di CEO della squadra.
Mentre Mekies è recentemente passato a succedere a Christian Horner alla Red Bull Racing, a cui è succeduto Alan Permane, Bayer ha portato avanti enormi cambiamenti negli ultimi due anni, contribuendo a rimodellare una strategia commerciale molto diversa che ha creato un'immagine completamente diversa per una squadra che era diventata, a prima vista, noiosa e rigida. Anzi, antiquata.
Niente di tutto ciò si applica ai Racing Bulls. Nonostante ci sia stata un po' di confusione nel corso del 2024, quando un'insolita strategia di branding ha portato a un nome di squadra guidato dagli sponsor in Visa Cash App RB, da allora il nome RB si è evoluto fino a diventare " Racing Bulls ".
Chiunque segua Racing Bulls sui social media noterà che i contenuti pubblicati sui suoi canali sono freschi e divertenti, prendono in giro gli ultimi meme virali con il suo staff e i suoi piloti (a cui si sono ispirati con entusiasmo Liam Lawson e Isack Hadjar), sfoggiano look alla moda all'avanguardia e presentano i suoi contenuti di gara e del weekend con originalità e autenticità.
Noioso e monotono? Tutt'altro, con la presenza sui social media del team chiaramente progettata per attrarre il crescente pubblico di fan della Generazione Z, che secondo l' ultimo sondaggio di Motorsport Network rappresenta il 27% degli intervistati.
Il 97 percento dei fan della Generazione Z afferma di voler continuare a seguire la F1 anche tra cinque anni, e il numero più alto di donne intervistate (la cui età media è di 30 anni) significa che attrarre questo mercato in crescita è semplicemente sensato, ed è qualcosa che Racing Bulls sta facendo con disinvoltura.
Secondo le informazioni fornite ai team nel rapporto F1 Team Perception, nel primo trimestre del 2025 il 47 percento degli appassionati di F1 ha descritto la produzione sui social media di Racing Bulls come "eccellente", la percentuale più alta tra tutti gli attuali 10 team; questa cifra segna un enorme aumento rispetto al 14 percento registrato nello stesso trimestre del primo trimestre del 2024.
Naturalmente, il marketing non è tutto e la Racing Bulls ha visto seri investimenti in tutte le attività del team.
Forse il cambiamento più grande è la maggiore sinergia tra Red Bull Racing e Racing Bulls, che massimizza le opportunità consentite dai regolamenti; questo ha portato Racing Bulls ad aprire una nuova struttura presso il Technology Campus di Milton Keynes, abbandonando un impianto aerodinamico di Bicester ormai obsoleto e sempre più in disuso.
Questa struttura di Milton Keynes è entrata in funzione all'inizio di gennaio e, poco più di sei mesi dopo, ho avuto la possibilità di incontrare Bayer durante una delle gare di casa della Red Bull, in Austria, per discutere di come ha visto l'evoluzione dei progressi della Racing Bulls da quando il progetto è stato aggiornato dalla società madre alla fine del 2023.
"Credo che il passo più importante per noi, e questo è qualcosa che sentiamo e vediamo, sia stato lo sviluppo di un'identità", ha detto Bayer, sorseggiando un caffè mentre iniziamo la nostra chiacchierata al piano superiore della Red Bull Energy Station.
Fuori è in corso la gara di Formula 2 Sprint e Bayer e io siamo occasionalmente distratti dagli sviluppi in pista, così come dal rumore del motore, ma, come al solito con Bayer, le sue risposte sono ponderate e misurate, offerte con la sua massima concentrazione e la sua consueta cordialità.
"La gente capisce chi siamo, Racing Bulls. La gente capisce cosa facciamo. Siamo un incubatore di talenti. Ovviamente, in questo sport, avere una buona macchina aiuta sempre.
"Abbiamo fatto un grande passo avanti e Laurent e i ragazzi hanno fatto un lavoro incredibile nel ristrutturare la squadra.
"Ci è voluto un po' di tempo perché tutti trovassero la propria posizione, il proprio posto, ma ora si percepisce coesione e un vero spirito di squadra, persone che lavorano insieme.
"Direi che dal punto di vista operativo questo è il più grande passo avanti. Certo, siamo fortunati, perché siamo stati generosamente supportati dagli azionisti con il nuovo stabilimento di Milton Keynes. Ogni volta che parli con Alan [Permane], con Tim [Goss], con i ragazzi, ti dicono: 'Sai cosa? Adoro andare al lavoro'.
"È una struttura meravigliosa che ha tutti i comfort: ha un parcheggio, una mensa, una palestra... quindi è un grande passo avanti. Abbiamo un'identità, un'attività funzionale.
"Lavoriamo insieme come una squadra e abbiamo trovato la nostra nicchia promuovendo con grande chiarezza l'approccio della Generazione Z, la giovane fanbase. Molti di loro sono nuovi a questo sport e credo che apprezzino il lato della squadra in cui non ci prendiamo troppo sul serio.
"Ci piace divertirci un po'. I nostri social media... abbiamo appena ricevuto i dati della Formula 1: il 47% dei fan di Formula 1 afferma che i nostri contenuti sui social media sono eccellenti, il che è il punteggio migliore tra tutti i team.
"Tutto questo è stato semplificato. È molto chiaro all'esterno cosa facciamo, come comunichiamo e come ci vediamo come squadra."
Poiché la Racing Bulls ha progettato una nuova livrea, disegnata in collaborazione con l'artista Slawn, per il prossimo round, a Silverstone, Bayer ride dei miei tentativi di fargli rivelare come potrebbe apparire, mangiando un boccone di cannelloni mentre scherza, "non riesce a parlare con la bocca piena!"
Non è la prima volta che la scuderia di Faenza presenta un nuovo look per la sua vettura nel 2025: la vettura rosa "Summer Edition" presentata a Miami è stata ampiamente elogiata dai fan per il suo design particolarmente sorprendente.
La disponibilità della Red Bull a utilizzare la sua squadra gemella per simili azioni di marketing, spiega Bayer, dimostra come la Racing Bulls abbia trovato la propria identità.
"Tutto questo è culminato a Miami, perché è lì che la Red Bull, come famiglia, per la prima volta in assoluto, ci ha utilizzato come mezzo per trasportare la lattina, per dire al mondo che facciamo parte di questa famiglia", ha affermato.
"'Questa è l'edizione estiva', ed è stato un enorme successo. La campagna sui social media sul lato beverage, sullo spirito di squadra, ha sottolineato tutto ciò che ho appena detto."
Vent'anni fa, era la Red Bull Racing a presentarsi spesso con idee di marketing folli ma fantasiose. Chi può dimenticare la RB1 con livrea ispirata a Star Wars a Monaco nel 2005, e il personale di box vestito da Stormtrooper?
Con la Red Bull Racing che si sta evolvendo in qualcosa di un po' più aziendale, con livree speciali che pubblicizzano elementi del suo prestigio (come i suoi tributi alla Honda) più che un semplice divertimento, la Racing Bulls del 2025 sta ora incarnando l'energia che la sua compagna di scuderia con sede a Milton Keynes ha portato in F1 20 anni fa?
"[Due anni fa] era diverso. C'era un approccio diverso e c'era anche meno pressione per avere successo commerciale [come AlphaTauri]", ha detto Bayer.
"C'era meno pressione per avere un'identità chiara. In pratica, si trattava di una seconda squadra responsabile dello sviluppo dei giovani, concentrandosi molto su quell'aspetto sportivo.
“In cima, indossavano i colori dell'AlphaTauri, ma non erano spinti dalla voglia di avere un'identità chiara, di avere un ruolo chiaro all'interno della famiglia Red Bull.
"Non c'ero 20 anni fa, quando Red Bull era la rock star del settore. Ma, certamente, stiamo cercando di reintrodurre un po' di quei valori originali. Non prendetevi troppo sul serio. Divertitevi in quello che fate. Lavorate sodo, divertitevi alla grande!
"È qualcosa che vediamo con i nostri autisti, Isaac e Liam, ogni folle idea che questi ragazzi inventano sui social media, non è che debbano forzarli! Li vedi divertirsi in quello che fanno. Quindi non voglio fare troppi paragoni. Facciamo quello che facciamo e ci piace farlo."
Ma questo cambiamento di immagine è la più grande differenza rispetto a ciò che era la squadra due anni fa, oppure è semplicemente lo strato superiore di una rivitalizzazione molto più radicale?
"Entrambe le cose. Sai perché? La F1, in definitiva, è una cosa serissima", ha detto Bayer.
“Ecco un esempio che mi è appena venuto in mente.
"Quando lavoravo nello snowboard, ho incontrato il CEO di Vans Shoes, che sta organizzando la Tripla Corona Vans del surf e la Tripla Corona Vans dello snowboard; è tutto incentrato sullo stile street hardcore dei giovani.
“Così arrivi alla sede centrale di Los Angeles e al primo piano dell'ufficio c'è uno skate park. È la prima cosa che vedi. È uno skate park con musica rock and roll hardcore, ragazzi che fanno skateboard. Pensi: 'Oh, questa è Vans'.
"Vieni al secondo piano, ci sono un sacco di ragazzi simpatici che ti danno il benvenuto, ti mostrano il negozio e le scarpe.
"Poi arrivi al terzo piano, c'è un gruppo di ragazzi in giacca e cravatta che gestiscono un'attività seria, che si occupano dei numeri, che fanno tutto.
“Questo è ciò che è la Formula 1, nel nostro caso.
"Al terzo piano ci sono un sacco di ragazzi, non in giacca e cravatta, ma che si occupano delle attività più impegnative della Formula 1, dell'ingegneria, lottando per millesimi di secondo.
"Poi arrivi al secondo piano, dove c'è il reparto comunicazioni, e trovi la Red Bull. Poi, al primo piano, c'è il Racing Bulls e lo skateboard, la musica e tutto il resto, il divertimento e tutto il resto.
"Ecco perché è così interconnesso. È una decisione consapevole quella di trasformare il business hardcore in un'esperienza di intrattenimento."
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L'entrata in funzione della nuova struttura del team a Milton Keynes ha permesso alla Racing Bulls di diventare un datore di lavoro più attraente, dando al personale la possibilità di scegliere se lavorare a Faenza o nel Regno Unito, in base alle priorità di vita di ciascuno.
Ciò è stato notevolmente favorito dagli investimenti in tecnologie all'avanguardia che consentono comunicazioni e processi decisionali immediati, e Bayer ha affermato che "non c'è dubbio" che, almeno in Italia, questa flessibilità stia consentendo alla base di Faenza, un tempo l'amabile ma in gran parte insignificante squadra Minardi, di competere con la Ferrari per la crème della forza lavoro italiana di F1.
"Diventa molto più facile assumere persone perché sanno che non devono spostare le loro famiglie", ha affermato.
"Non devono stravolgere radicalmente la loro vita privata. Ci sono opportunità fantastiche in un team orientato ai valori, in un team che credo di poter definire molto aperto nel suo approccio, e quindi quello che vediamo è che stiamo diventando un datore di lavoro più attraente.
"Penso che questa sia la realtà che vediamo sul mercato e, poiché abbiamo entrambe le parti, abbiamo strutture tecnologiche all'avanguardia per quanto riguarda le videoconferenze e tutto il resto.
"Spesso non ti accorgi nemmeno che non ci sono persone accanto a te. È diventato tutto molto naturale. C'è un buon flusso di persone che vanno dall'Italia al Regno Unito una volta a settimana, trascorrendo lì un paio di giorni, poi i ragazzi del Regno Unito arrivano, e abbiamo questo flusso naturale di persone che vanno e vengono. È davvero molto naturale."
All'inizio dell'estate sono emerse voci secondo cui la Ferrari starebbe valutando la possibilità di aprire una sede nel Regno Unito da affiancare alla sua celebre fabbrica di Maranello, il che potrebbe portare a una maggiore diversità nella forza lavoro del Cavallino Rampante.
Avendo potuto constatare l'effetto di essere un pioniere in questo ambito, un approccio simile avrebbe potuto essere vantaggioso per la Ferrari agli occhi di Bayer?
"Come persona che vive in Italia, non vorrei esprimermi, perché sarebbe come dire al Papa di trasferirsi a Londra!" ha riso.
"Probabilmente la Ferrari è un'azienda diversa, perché è un datore di lavoro molto, molto attraente.
"Ma ancora una volta, sapete cosa? Il mondo sta cambiando. Il mondo è cambiato radicalmente dopo il COVID.
"Le persone danno valore alla propria vita privata."
Prendendo in giro l'ex capo squadra Franz Tost, noto per la sua convinzione che chi lavora in F1 debba dedicarsi completamente allo sport, Bayer ha scherzato: "Franz [Tost] mi odierebbe se dicessi questo... l'equilibrio tra lavoro e vita privata!
"Se puoi fare ciò che ami, e puoi farlo senza dover trasferire la tua famiglia in Italia, penso che sia un vantaggio."
All'inizio di quest'anno, quando era ancora il capo della squadra Racing Bulls, Laurent Mekies ha affermato che il team aveva compiuto un passo avanti significativo in tutti i settori.
Ma per diventare possibili protagonisti di questo sport, sarà necessario un passo di simile portata, semplicemente per far progredire la squadra dalla competenza del centrocampo.
Detto ad alta voce sembra semplice, ma quanto è grande la sfida per Bayer e il nuovo capo squadra Permane per continuare sulla strada dell'ascesa?
"Questo è uno dei punti di forza straordinari di Laurent", ha affermato.
"Ha visto un piccolo team ai tempi della Toro Rosso e ha lavorato con un team vincitore del campionato del mondo, come la Ferrari.
"Quindi credo che sia molto qualificato per dirvi dove siamo in termini di qualità globale delle persone, dei processi, degli strumenti e, certamente, dovete fare questo passo.
"Ricordo quando ero ancora nella FIA, prima che introducessimo il tetto massimo dei costi, ricordo quanti soldi i grandi team stavano investendo in nuovi strumenti, nuove macchine, nuove persone.
"Si trattava di decine di milioni che uscivano nel giro di poche settimane, letteralmente, cominciavano a firmare cose, solo per assicurarsi che, prima della scadenza, avessero tutto a posto
"Ovviamente, noi, come piccolo team ora, in termini di capitalizzazione, siamo piuttosto ben protetti in termini di attività operativa e di sviluppo annuale.
"Ma noi abbiamo iniziato, fondamentalmente, con una Fiat, e loro hanno iniziato con una Ferrari. Ora, abbiamo trasformato la nostra Fiat in un modello molto veloce e unico, ma ci troviamo comunque di fronte alla Ferrari. È qualcosa che non dimenticherete.
"Vedi quelle prime quattro o cinque squadre, e poi vedi, forse non in termini di punti, che la Williams sembra aver fatto un passo avanti quest'anno, correndo in una sorta di posizione intermedia. Sono in bilico.
"È proprio questo il punto. Si tratta di costruire, di continuare e di compiere passi avanti. Questa è in definitiva la sfida che ci troviamo ad affrontare."
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